Евгения Витушко - Душа дракона
- Вот это верно! - внезапно твердо согласился с ним Сев, до сих пор не произнесший ни слова. И спокойно поднялся со своего места во главе стола, отмечая, тем самым, окончание трапезы. Вслед за ним постепенно засобирались и другие. - И, поскольку строить новые предположения еще рано, я предлагаю пока заняться делами насущными. А посему спрошу - кто желает сегодня отправиться вместе с нами на встречу с Ирнаном Салмаром?
Желающих снова побывать в человеческих землях, как ни странно, оказалось совсем немного. Триединые - памятуя свой предыдущий опыт общения с Магистериумом - возобновлять знакомство категорически отказались. Грейн заявил, что у него полно дел - причем, лично я подозревала, что большая их часть находится где-то поблизости от дома Тэффан... И, как не удивительно, но далее по списку дела неожиданно нашлись абсолютно у всех. В конце концов, на встречу с Салмаром мы отправились в своем прежнем, хоть и слегка сокращенном, составе - Сев, Лиаренна и я. Тэффан 'на службу Отечеству' решили тоже не призывать без веских причин. Впрочем, эльфийка тут же предложила творчески восполнить недостачу в нашем девичьем трио, замаскировав под отсутствующую аниморфу нашего красавца Альфа-лорда - дабы не смущать лишний раз магистериумского Егеря присутствием телепата - однако тот категорически воспротивился.
- Не хочу вас расстраивать, милые дамы, но платья с глубоким декольте - это явно не мой стиль, - твердо заявил он в ответ на увещевания Лиаренны. - К тому же, личина личиной, но вряд ли Егерь настолько глуп, чтобы не заметить разницы. И, кроме того, - оборотень тонко улыбнулся, на мгновение обнажив неожиданно хищно блеснувшие клыки. - Думаю, Салмару пора бы уже узнать о моем непосредственном участии во всем этом мероприятии. При прочих прежних обстоятельствах это, в конце концов, может значительно уменьшить для него соблазн солгать.
За окнами трактира 'Голова тролля' кипела обычная дневная городская суета. Так же, как в прошлый раз, лавочники зазывали покупателей, расхваливая свой товар, с визгом носились меж уличными прилавками оставленные без присмотра дети, громко ругались на перекрестке раздраженные от жары извозчики. В зале трактира тоже было довольно шумно и многолюдно, однако, по счастливому стечению обстоятельств, облюбованный нами в прошлый раз столик в углу снова оказался не занят.
- Что ж, следует признать, удача вам улыбается довольно-таки щедро, - с легким оттенком одобрения произнес Салмар, внимательно выслушав наш с Лиаренной краткий пересказ недавних приключений в Цитадели и в пустыне. - Честно говоря, я и не предполагал, что вам удастся добиться таких заметных успехов в столь короткие сроки.
- Мы и сами этого не предполагали, - отозвался на это Сев, словно бы в рассеянности легко постукивая пальцами по потемневшей от времени деревянной поверхности стола. - Однако пока звезды к нам, действительно, благоволят, и это не может не радовать... не так ли, уважаемый?
Егерь, которого явно раздражало это мерное монотонное постукивание, коротко покосился на руку оборотня, однако ничего и не сказал, полностью проигнорировав последний вопрос дарга. Следовало отметить, что за столом сегодня, вообще, царила несколько напряженная атмосфера, разительно отличающаяся от той, что запомнилась мне с прошлого раза - и о причине ее долго гадать не приходилось. Едва только увидев при входе произошедшие в нашей компании изменения, Салмар уже едва заметно напрягся, однако вслух выражать неудовольствие не стал. Сев же, насколько я могла судить, оказался откровенно разочарован в своих ожиданиях - похоже, ментальная защита Егеря была, по-прежнему, прочнее брони и тайному проникновению упорно не поддавалась. И вот теперь двое мужчин, сидящих друг напротив друга, просто-таки ощутимо излучали взаимное недоверие, продолжая напоказ откровенно игнорировать друг друга.
- Что ж, хорошо. Мы уже успели рассказать вам все, что могли, - нарушая несколько затянувшееся молчание, произнесла Лиаренна, вертя в руках полупустую кружку с напитком. - Теперь, полагаю, настал ваш черед говорить, господин Салмар - если, конечно же, вам есть, что сказать?
- Разумеется, - коротко согласился Егерь. И тонко улыбнулся. - В противном случае, я бы не стал отнимать драгоценное время у таких занятых людей, как вы.
Он поставил недопитое пиво на стол и, немного подавшись вперед, неожиданно заговорщически подмигнул нам с эльфийкой.
- Собственно, именно за этим я и хотел с вами сегодня встретиться. Если уж звезды, и впрямь, так благоволят к вам, то, думаю, мне, простому смертному, тоже стоило бы им в этом помочь... - И его глаза при этих словах неожиданно хитро блеснули. - Как насчет того, чтобы узнать, где находится еще один триединый?
- Мы все во внимании, - с готовностью заверила я чародея, тоже невольно подаваясь вперед.
- Итак, 'под толщей воды...' - медленно произнес по слогам тот. И, неожиданно сунув руку за отворот куртки, вынул оттуда сложенный вчетверо тонкий белый листок. Небрежно встряхнул его над столом, словно салфетку - и вот уже на столешнице расстелилась небольшая, в пол-локтя шириной, черно-белая карта, явно набросанная им загодя и испещренная короткими, сделанными мелким убористым почерком, пометками.
Мы дружно склонились над этим рисунком. Салмар, между тем, уже пошарил в кармане, извлекая на свет короткий огрызок карандаша. В этот момент он снова, как никогда прежде, напомнил мне молодого приказчика в лавке, но уж никак не чародея. Будто прочтя мои мысли, Егерь вдруг несколько смущенно усмехнулся, перехватив мой взгляд, и пояснил:
- Нарисовал заранее. Подумал, здесь будет неудобно... да и с картой тоже пришлось свериться. Давно уже не бывал в тех краях.
- Почему тогда так уверены, что этот триединый до сих пор там? - резонно спросил Сев.
- Просто потому, что знаю это, - впервые обратив внимание на его слова, убежденно ответил Салмар. - Я ведь уже говорил ранее, что в мои обязанности входит наблюдение за местонахождением и перемещениями всех магически одаренных людей и существ - или, по крайней мере, тех, о которых нам известно. Например, о местонахождении Хранителя Памяти я до сих пор ничего не знал, а потому рад, что с этим заданием вы справились без моей помощи. Итак... - он аккуратно расправил листок, снова привлекая наше внимание к карте. - В последний раз, когда я исследовал этот район, наибольшая концентрация магической энергии наблюдалась вот здесь... - Он уверенно очертил на рисунке окружность почти в два пальца диаметром. - Ну, вы ведь понимаете, что дистанционно более точные координаты определить довольно сложно, особенно учитывая, что искомая местность находится под водой. Однако я абсолютно уверен, что нужная нам особа до сих пор находится именно там. Это примерно в нескольких десятках миль к востоку от Сиамшита - главного порта на южных территорях Малых Королевств. Место называется Тиринейская Бухта - хотя, как вы уже, наверное, догадались, наши корабли туда не заходят. Здесь находятся одни из древнейших Морских Врат, ведущих в подводные аквитанские владения и расположенные на континентальном шельфе Террана. Попасть туда не слишком сложно - если, конечно, знать как...
