Максим Варежкин - Каэхон
— Это остров, гора, вырастающая из моря, все в тумане, — задумчиво начал капитан. — Гора не очень высокая. Из-за тумана — почти ничего не видно, особенно всех домов, стен. Говорят, колдовской, ну да я тут далеко не в первый раз, опасаться нечего. Вот и все.
— И на том спасибо, — усмехнулся я.
Туман, окружавший остров, живо напомнил мне события ночи: почти такой же был вызван Гереном. Мокрый, прохладный… Вызывающий непроизвольную дрожь. Впрочем, на мои техники зрения, на мой слух это совершенно не влияло — поэтому для меня не нашлось повода к беспокойству. Вместо этого я пристал к Райдо:
— Райдо, а что в Обители-то меня ждет?
— Охальник, все о себе думаешь, — хмыкнул он. — Сдам тебя учиться. Будешь магом.
— И что, — недоверчиво поинтересовался я, — прям так раз — и возьмут?
— Ну, — задумался Райдо. — Может, придется побеседовать с одной старой знакомой. Прирожденный маг, про таких говорят, что летать научилась раньше, чем ходить. Иногда я думаю, что ходить так и не научилась — походка вечно плавная, ковер просто не прогибается! — Я живо представил, как он закатил глаза мечтательно, предавшись воспоминаниям. — Впрочем, девица хоть и красна ягодка, но не для меня: не сошлись характерами, — усмехнулся он. — Да и она наверняка не постарела за все это время, с магией своей, я же…
— Что? Ты хочешь сказать, что когда-то выглядел иначе? — Удивленно вопросил Герен, проходя мимо. — Эх, родные края… Райдо, да когда я был еще совсем маленьким, ты выглядел также, седовласый мужчина лет сорока пяти, в самом расцвете сил. Помню, так и писали на бумажках, когда ты в розыске был.
— Хорошие были времена, — хмыкнул Райдо. — Но до сих пор не понял, зачем она меня разыскивала.
— Кто — она? — Поинтересовался я.
Герен патетично провозгласил:
— Мудрая, всезнающая и всевидящая, Наставница Обители Тумана, дальше еще пара титулов, повелительница четырех стихий, поднимающая больных со смертного одра одним движением пальца…
Я присвистнул:
— Да уж. Райдо, и ты к ней подкатывал с любовными намерениями?
— Как-то и сейчас от них не отступился! — Расхохотался он. — Я, конечно, старик уже, но все еще полон сил, здоровья и страсти!
— Лет через двести ты ее, может, и уговоришь на поцелуй, — хмыкнул недоверчиво Герен. — Все, не надо больше корабль вести — уже хорошо, — вздохнул он с облегчением. — Почти приплыли, парень. Чувствуешь запах магии?
— Меня больше прельщает один, пока еще слабый запах, — я замолк на мгновение, принюхиваясь, — жареного поросенка. Я уверен, это именно жареный поросенок.
— Ммм, Каэхон, — осторожно сказал Райдо. — Я тебе говорил тренировать слух, а не обоняние. Хотя да, действительно попахивает!
— Слух слухом, — наставительно сказал я, — а еда — важнее!
Все дружно расхохотались. На душе сразу стало легко, в кои-то веки проявилась надежда на лучшее… Но внутри меня будто кто-то пожал равнодушно плечами, напомнив, что мне нужно лишь отомстить, для этого и тренироваться нужно, изучать магию, техники Райдо. Месть. В воображении встал образ рыцаря в блестящих доспехах с золотыми орлами. Кто это? Один из многих врагов, волею случая столкнувшийся в смертельной схватке с моим отцом, или же тот, кто возглавлял то войско? И что за причина была у этого нападения? И что мне нужно больше, сейчас? Лорду во мне нужна была смерть, но лорд умер. Или просто уснул?
Настроение испортилось. Райдо явно это заметил, но промолчал: просто положил руку мне на плечо и завел какой-то непринужденный разговор с Гереном. Корабль приближался к причалу: я уже не только чуял запах жареного поросенка, но слышал гомон людей — не так много, как в любом другом портовом городке, но тоже хватало. Позже я узнал, что это — своеобразный «культурный» центр. Трактир, постоялый двор, пара других веселых заведений, дома обычных людей — все это находилось тут.
— Хватит думать, голова треснет, — добродушно сказал Райдо. Корабль ощутимо тряхнуло: причалили. — Пошли, Каэхон.
Глава Вторая
Вначале была Обитель Мудрости.
Потом поняли, что мудрость — только слово,
и начали появляться Обители
с более понятными названиями: Тумана, Дождя, Скал…
(Один маг-историк)Народ здесь был не такой, как в той же Соколиной Твердыне: на меня не смотрели, как на ущербного, скорее — просто не обращали внимание. Сейчас меня такое отношение полностью устраивало. Хотя сыном лорда я, помнится, любил внимание, выделяться. В городе получалось не слишком, больно много таких мелких феодалов, но вот дома… Буквально наслаждался своим положением. Горько усмехнулся: опять мысли о прошлом полезли. Под ногами — каменные плиты. Людей — не так много. Здания все не простые и далеко не бедные — фасады украшены то ли лепкой, то ли еще чем-то, точнее я руками разобрать не мог. Ясно, что не плоские стены.
— Богато, — заметил я.
— Есть такое дело. Обитель, как-никак, — хмыкнул Райдо. — Маги — люди богатые, и город при Обители — тоже. Их немного, сам же знаешь. В замке в вашем сколько волшебников было?
— Один, да и тот старый, древний прямо, почти ничего не смог сделать против осаждавших. Сказал, что у тех настоящие маги, сильные, — спокойно сказал я, контролируя эмоции. Но пальцы будто свела судорога: наверное, на копье отпечатки остались…
— Да хватит уже, — с досадой сказал Райдо. — Не про то говорим. В общем, маги — люди уважаемые. Не знаю, как в других Обителях, но в этой такие правила: пока ты не закончил обучение, нужно платить Обители. Не деньгами — делами: тебя будут посылать на разные задания, иногда опасные, иногда — простые и легкие. Тут уж зависит от тебя, но знай, просто так учить тебя никто не будет. Разве что азам.
— Задания? — Я хмыкнул. — Ага, уже представил, что мне дать могут…
— Я думал, ты не любишь, когда тебя недооценивают, — поддел меня Райдо.
— Не люблю. И что? — С вызовом спросил я.
— Сам себя, главное, правильно оцени, — строго произнес мой мимолетный учитель. — Просто будешь работать в паре с кем-нибудь. Да, тебе будет нелегко одному путешествовать на дальние расстояния, но ты не будешь один.
— Еще не лучше, наверняка придется подчиняться кому-то… — Пробурчал я.
— Что, голубая кровь так и прет? — Рассмеялся Райдо.
— Красная она, красная, просто очень благородная, — хмыкнул я. — Не то, что у некоторых. Будет время — отстрою Замок Клёна. Позову в гости и буду над тобой издеваться.
— Добрый ты, — одобрительно сказал Райдо.
— Я многому у тебя научился…
Так, болтая и подкалывая друг друга, мы незаметно добрались и до самой обители. Ее стены, высокие, идеально гладкие, я заметил почти сразу — в смысле, когда подошли на полсотни шагов. Уважительно присвистнул: даже если не брать в расчет магию, это была настоящая твердыня! Райдо буркнул что-то нелестное, относительно трусов, стен и магов, и потащил меня внутрь, через распахнутые ворота. Огромные, будто корабли через них протаскивали. Я лишь покачал головой.
