Варвара Мадоши - Древесная магия партикуляристов
— После вас, леди, — произнес он.
— Мой красавчик, — Мэри послала Юлию воздушный поцелуй и прошла вперед, Сью хлопнула по левому плечу и прошла тоже, втащив Юлия за собой.
В салуне было, как положено, темновато и накурено. Пахло прокисшим пивом и еще кое-чем, даже менее приятным.
Мэри и Сью решительно повели Юлия к самому дальнему столику в самом темном углу. Юлий еще и стулья им выдвинул, решив до конца придерживаться роли галантного кавалера. Дамы восприняли его поведение благосклонно. Правда, Мэри тут же смазала весь эффект, немедленно положив на стол длинные ноги. Сью, впрочем, сидела более аккуратно: всего лишь развалилась, облокотившись на спинку, и положила ногу на ногу.
Юлию это было неприятно: в Унтитледе считали, что женщина должна вести себя по-другому. Однако юный ученик жреца слышал о разнообразных нравах и верованиях, поэтому не стал обнаруживать свою провинциальность. Он только вежливо спросил:
— Скажите пожалуйста… а сколько существует ваша Лига?
Девушки переглянулись.
— Часа два, — лениво протянула Сью.
— Два часа тридцать три минуты, если быть точной, — заметила Мэри, сверившись с часами. Часы у нее были не в браслете, а в медальоне на шее.
— Сестренка, но я же просила тебя не бравировать своими познаниями в математике! — воскликнула Сью.
— Ничего, дорогая, потом ты прочтешь свои гениальные стихи, и мы будем квиты, — пожала плечами Мэри.
— Точно! — Сью слегка повеселела, Юлий же, напротив, почувствовал, как сердце его охватывают дурные предчувствия. — Прямо после еды… Эй, официант! Тащи нам пожрать, и быстро, а не то сам будешь обедом!
— А… сколько у вас членов? — спросил Юлий. Он здорово подозревал, что ответом будет «С тобой три».
— Один, — сказала Мэри. — Ты.
— Почему? — удивился Юлий. — А вы?..
— А мы — не члены, мы — главы, — пояснила Сью. — Можно сказать, главы членов… то есть члена… Двухголового.
Юлий натянуто улыбнулся. Что-то ему в такой постановке проблемы не понравилось, но он затруднился бы точно сказать, что именно.
— Официант! — крикнула Мэри, выхватила из-за голенища еще один пистолет и выстрелила в потолок.
Тут же несколько человек синхронно выплюнули куриные кости.
— Ах, как я это люблю! — воскликнула Мэри.
Юлий поежился. Возможно, это была не самая удачная идея — напрашиваться в Лигу, — но тут уж ничего не попишешь. Дело сделано. Чтобы помочь Матиасу, он готов на многое…
— А нам обязательно… ну, именно здесь обедать?.. — Юлий оглядел обшарпанные стены салуна, провел рукой в перчатке по столику — на пальцах остался липкий след. — Может быть… ну, не знаю… можно к вам домой?.. Я бы что-нибудь вкусненькое приготовил… я умею.
Про себя он решил, что сестрицы кулинарными познаниями вряд ли блещут.
— Да ты что! — Мэри и Сью пораженно уставились на него.
— Мы никогда не готовим! — воскликнула Мэри. — Только в походе на костре. Мы питаемся в тавернах или сухим пайком.
Юлий представил их, на каблуках, в походе — особенно Мэри с ее оголенными для всех комаров плечами — и ему стало дурно.
— Ну в крайнем случае разогреваем, — уточнила Сью. — Но исключительно файерболлами.
— Это содержится в правилах Лиги Ехидных Героев, — пояснила Мэри. — Одним из первых пунктов.
— Я-асно… — протянул Юлий, и в задумчивости потер подбородок. — А какие у вас еще правила?..
Мэри и Сью переглянулись.
— Ну… так сразу и не скажешь… — неуверенно начала Сью. — Значит… что?.. Спасать мир хотя бы раз в неделю…
— Можно раз в месяц, но тогда спецэффектов должно быть побольше, — поправила Сью. — Потом… мммм… никогда не разговаривать фразами короче пяти слов… Ну, это не так важно, в исключительных обстоятельствах можно…
— Не размышлять о грустном… Ну, не дольше пяти минут…
— Вообще не особо размышлять… Это напрягает…
— Всегда соблазнительно, ехидно, иронично…
— А также саркастически, таинственно, маняще, завлекательно…
— Улыбаться! — последнее слово сестрички закончили вместе и улыбнулись, причем их улыбки каким-то образом соответствовали всем вышеперечисленным дефинициям. Поражающий эффект был потрясающ.
Юлий вжался в спинку стула.
— А… вот чем вы занимаетесь?
— Мы? — рассмеялась Мэри. — Мы помогаем людям. За деньги, — она лениво посмотрела на свои ногти.
— И идеалы, — уточнила Сью. — То есть когда как.
— А поточнее? — спросил Юлий. — За идеалы или за все-таки за деньги?..
— Какая разница?.. — Сью зевнула. — Наши деньги — наши идеалы… Ну, тех случаях, когда мы не спасаем мир. Что, как ты помнишь, необходимо делать…
— Не реже раза в неделю, да-да, — Юлий наморщил лоб. Он почувствовал нечто знакомое: как помощнику старшего жреца магистрата ему часто доводилось участвовать в регистрации различных групп, лиг и гильдий. — Понимаете, если речь идет о добровольной помощи человечеству, тогда вы некоммерческая организация, или НКО, и имеете право на освобождение от налогов, но для регистрации придется совершить множество обрядов и принести многочисленные жертвы богам… может быть, даже не одного барана. Если за деньги — тогда вы просто товарищество. И налоги будут солидные, но жертв и ритуалов нужно меньше.
— Хммм… — Мэри и Сью переглянулись.
Потом Мэри обрадовано сказала:
— Нет, парень, нас это не касается! Мы же не просто товарищество, мы товарищество героев! Статья триста вторая хартии Варроны… Не зря же я работаю секретарем прокурора!
— Вы — секретарь прокурора?! — ахнул Юлий.
— Ну да, а что такого удивительного?.. — Мэри достала из кобуры пистолет, скромно провернула его на пальце, а потом полирнула тяжеленную железяку о голенище сапога. — Вот Сюзанна — преподаватель в пансионе для благородных девиц. Ехидное геройство — это наше хобби в свободное от работы время.
— Ой, ну тогда вы точно — некоммерческая организация! — воодушевленный, воскликнул Юлий. — Тем более, вы все равно денег будете брать мало — это же кто определит эквивалентную цену спасению мира?..
— Ну, не скажи, — не согласилась Сью. — Если очень пить хочется, я бы и за кружку пива согласилась… Конечно, смотря какого…
— Все равно, НКО могут оказывать платные услуги, — развивал свою мысль Юлий. — Та-ак… для того, чтобы стать нормальной организацией, нам нужны структура, принципы, цели… идея… лидер… ну, это уже есть, даже с избытком… Да, разумеется, штат и бухгалтерия! И отчетность. Это в первую очередь. И кампания по привлечению чле… участников. Для начала сформулировать принципы, которые привели бы к нам людей… Хорошо бы, с опросом общественного мнения, но сотрудников пока слишком мало, а с храмами чтобы договориться, это надо связи иметь…
