Кувшинов - Антифэнтези
Я осторожно пошел между грядок, стараясь не показываться на прямую видимость из окон дома. Произрастающей здесь еды хватило бы и на десяток визитеров вроде меня, поэтому я только выбирал, что было менее хлопотное и более сытное. Так что вскоре в холщевом мешке оказался горох, огурцы, и небольшой кочан капусты. Морковкой и репой пришлось пренебречь, так как я не очень представлял, как и где буду отмывать землю – не бегать же на реку среди ночи. Хотелось бы, конечно, чего-нибудь посущественней, но колбаса пока что даже в этом мире не хотела расти на ветках… впрочем, как и хлеб.
Я как раз остановился под яблоней, раздумывая, как бы подобраться к зелено-красным плодам, чтобы проверить их на съедобность, как в сумерках совсем близко от себя заметил идущую женщину. Я чуть не кинулся в бега, но вспомнив Андрюшкины слова о том, что хозяйка не очень хорошо видит, просто присел среди грядок, кляня себя за растяпство – совершенно не продумал варианта, если она зайдет со стороны сарая. Не знаю, что уж там она забыла в огороде, но все-таки ее зрения хватило, чтобы заметить меня. Она воскликнула:
- Лиса! - и медленно пошла в мою сторону, осторожно ступая между овощей.
Чтобы не разочаровывать ее ожидания, я схватил мешок в зубы и припустил на карачках прочь от нее. А что? В темноте, среди грядок моя красная грива вполне могла сойти за лису. Только вот бежать мне было почти некуда – я оказался на открытом месте, а сзади хозяйка звала соседей на помощь. Что бы вы сделали на моем месте? Стали бы причитать и каяться в грехах? Может, и я стал бы, будь у себя дома… но тот эльф-мутант, в которого мне повезло превратиться, и которого удалые мужички с удовольствием прибьют лопатами или ломами при первой возможности, не имел шансов на пощаду.
В таких вот отчаянно-мечтательных думах я и прыгал, то ли лисой, то ли зайцем по огороду, пока чуть не лбом наткнулся на человека, стоящего посреди поля. Я так и сел, ошалело уставившись на его широко расставленные руки. Тут до меня стало медленно доходить, что человек совсем не собирается меня ловить, да и не человек это вовсе, а невероятное спасение: чучело!
«Вот теперь я оправдаю все ваши обзывания про огородного постового!» - подумал я, затем быстренько встал, надел его потрепанную шляпу, выкинул пучок сена, заменяющий голову и продел руки в чучельные рукава. Все! Я повис на жердях, и в сумерках даже сам не смог бы отличить, где я, а где чучело. Оставалось только слушать и наблюдать, как набежавшие соседи мечутся по огороду и деловито переговариваются:
- Да здесь эта плутовка пробегала!
- Ой, Фрося, стара ты стала, все-то тебе всякая ерунда мерещится. Откуда здесь лисе-то быть?
- А может, орк какой забрался?
- Да нет, какие здесь орки? Сейчас защита включится, лучше по домам пойти. А если лиса была бы или еще кто, собака бы след взяла.
На счет собаки – это они верно заметили: она след и взяла. Встала передо мной и наверняка раздумывала: и с чего это чучело так живым духом пахнуть стало? Прочитав на нахальной собачьей морде, что она вот-вот готова гавкнуть, я истошно шепнул:
- Тихо! И марш домой!
Псина обиженно на меня посмотрела, открыла пасть, но вместо лая только зевнула и отвернулась, всем своим собачьим видом показывая, мол «очень ей надо всяких чучел облаивать!»
А я самодовольно растянул свою чучельную харю в улыбке и – о, Боже! – чуть не чихнул! Я так отчаянно втягивал воздух, что, побежавшая было прочь, собака остановилась и стала настороженно прислушиваться. Я кряхтел и пытался почесать нос, сворачивая его набок активно двигая верхней губой слева направо, а пыльно-соломенное чучельное обмундирование продолжало щекотать мои ноздри. Самое противное, что я не мог вытащить рук, без привлечения ненужного внимания поисковой партии крестьян.
Пока я сражался с собственным носом, совсем не заметил, что собака решила не задерживаться ради какого-то чучела и продолжила свое движение прочь. А вслед за собачьим хвостом скрылись и все остальные участники деревенской поисковой операции.
Я еще повисел и понял, что окружающее пространство чисто от наблюдателей. Намного счастливее это меня не сделало, так как нос, как назло, перестал чесаться, а вот выбраться с огороженной территории лучше даже и не пытаться, поскольку показалась луна. Значит, все ночные защиты были уже включены. Я утешился тем, что эта защита будет и меня охранять от всякой напасти, которая могла притащиться из лесу.
Сев прямо на траву между грядок, я в задумчивости стал жевать огурец. Нельзя было сказать, чтобы ночь была холодная, но начала выпадать роса. Хорошо еще, что шляпа на голове… ого! Меня словно стукнуло мыслью по этой глупой башке! Как же я раньше не додумался?! Теперь я знаю, как мне одеваться: шляпа скроет мои уши, а глаза… на глаза шляпу не наденешь, а до солнечных очков в этой глухомани еще сто лет не додумаются. Хотя, чего это я? Просто буду разыгрывать из себя чукчу, ну или, в крайнем случае, эскимоса. Нужно только приучить себя все время щуриться и все! Эльф быстро превращается в обычного, страшненького и рыженького парня. Понятно, что доверия у взрослых такой тип вызывать не будет, но и убивать сразу никто не кинется. На душе сразу посветлело – передо мной открывались все дороги, дело осталось за малым – сообразить, как и куда по ним передвигаться, чем при этом набивать свой прожорливый желудок, что делать со всякими чудами-юдами этого мира и так далее, и тому подобное…
Но это все были мысли для взрослых. А меня сейчас больше всего интересовало, как и где буду спать. Я встал и пошел по еле видимым в свете луны грядкам. Выйдя на открытое место, я понял, что в низине уже скапливается белесый туман, и если ничего не придумать, то спустя еще полчаса буду весь мокрый и холодный. И тут мой взгляд зацепился за темную массу за дальним краем поля. В голове сразу всплыла картинка большого стога сена, который я мельком заметил в отдалении, когда рвал огурцы на грядке.
Больше сомнений в голове не осталось. Хоть бы только между стогом и мной не оказалось заговоренного плетня. Не знаю, что бы он такое со мной сделал, но пробовать как-то не хотелось. К счастью, никаких существенных препятствий мне не попалось, и я вскоре стоял у громадного, чуть не в три моих роста стога. Да, наверх не залезешь… да и зачем наверх? Я примерился и вытащил большущий пук сена – образовалось маленькое гнездышко. Стараясь не очень портить внешний интерьер, чтобы не привлечь поутру внимания, я втиснулся в ложбинку, зарылся поглубже в сено и прикрылся вытащенным пучком. Все! Спокойной ночи, хозяйка, спасибо за корм и приют! Если бы я смог, то как-нибудь ее отблагодарил, но, поскольку благодарить старую женщину было нечем, я спокойно заснул и увидел сон, в котором мне все-таки посчастливилось добрался до злокозненной бороды, вот только никак нельзя было к ней примериться, чтобы выдрать побольше волосин…
