Веда Талагаева - Потерянный король
Он указал рукой на дальнюю стену опочивальни. Там, за тяжелой парчовой занавесью находились старые портреты, с которых давно не стирали пыль. Вернигор подошел к стене и отдернул блестящую парчу. Из темноты выступили изображения мужчины и женщины в парадных королевских одеяниях и накидках, расшитых королевскими гербами - черными орлами, раскинувшими крылья в полете. Король Альмиен выглядел не столь внушительно, как его преемник. Он был стройнее, более хрупкого сложения и бледен, но черты его лица были также горды и выразительны, как у Кальдиена, а в глазах читалась та же твердость духа. Пожалуй, Альмиен более красив, решил про себя гроссмейстер. Его супруга же, королева Эламара, красавицею не была. Нежная золотоволосая блондинка с кроткими глазами и легким румянцем на худеньком личике выглядела всего лишь миловидной на фоне чернобрового и синеглазого супруга-короля. Давно умершие государи взирали на Вернигора из тяжелых рам, покрытых позолотой, которая уже начинала облетать, и ему казалось, что в их глазах скрывается горечь и упрек.
- Кроме того, у Виго наверняка были помощники, - добавил Кальдиен, - Каким бы тайным ни было мое поручение, гроссмейстер не мог выполнять его в одиночку. Ищи в Азатане, Вернигор.
- Я так и сделаю, - задернув занавеску и избавившись от пристальных взглядов нарисованной королевской четы, ответил Вернигор и поклонился лежащему на постели государю, - Моим людям нужен отдых перед обратной дорогой. Этой ночи им будет достаточно. С рассветом я сразу же отправлюсь в обратный путь.
- Да пошлют тебе небеса удачу, - махнул рукой Кальдиен.
- Да продлят они ваши дни, - склонил голову Вернигор, - Я отыщу принца, и вы еще успеете увидеть его и сами передадите ему власть над Занбааром.
- Я надеюсь на это, - ответил король, - Ступай, отдохни. А я хочу побыть один. Задуй свечи перед уходом.
Вернигор погасил свечи в канделябрах у кровати и в высоких бронзовых подсвечниках. Комната погрузилась во тьму, и пышное королевское ложе исчезло в ней, точно в глубине бездонного озера. Только камин продолжал отбрасывать оранжево-желтые отблески на пышный ковер и тяжелую мебель из черного дерева.
Вернигор вышел в коридор с чувством тяжести на душе. Признание короля в бесчестном поступке, обещание, данное Кальдиену им самим, тайна, которая окутывала их разговор, ложились на плечи гроссмейстера непомерным грузом. Он побрел по узким каменным галереям, едва освещенным факелами на стенах, в задумчивости не замечая, что от самых дверей королевской опочивальни за ним тихо следует фигура в темном дорожном плаще. Человек в дорожной одежде шагал за гроссмейстером до тех пор, пока он не свернул направо и не остановился на пороге большой полутемной залы со сводчатым потолком.
- Вы идете не в ту сторону, - сказал он Вернигору, - Этот коридор, видимо, ведет на парадную половину, а ваших воинов разместили в дальнем крыле. Я провожу вас.
Вернигор вздрогнул от неожиданности, обернулся и только сейчас разглядел, что за ним следует молодой воин, одетый под темным плащом в такую же суконную куртку, кожаную безрукавку и короткую темно-красную накидку, как у остальных солдат его охраны.
- Кто ты? - с недоумением спросил он.
- Я буду прислуживать вам вместо Евглена, - объяснил молодой человек.
- Не надо, - отказался Вернигор, нахмурившись.
Напоминание о том, что Евглен уехал, радости не доставило.
- Так положено, - спокойно возразил воин.
- Ладно, - пожал плечами Вернигор, - Возьми мой плащ и иди за мной. Я и сам знаю дорогу.
Он расстегнул накидку с львицами на плечах и небрежно бросил на руки спутнику, который тотчас же ее подхватил. Вдвоем они вошли в залу, которая имела несколько выходов. Зала была пуста. В ней не было света, только огонь в камине слабо освещал мощные деревянные стропила, скрещенные под потолком, стрельчатые оконные проемы, забранные решетками и гобелены на стенах, изображающие сцены сражений с драконами и гоблинами. Замок Аводор был построен еще во времена Великого Раскола для защиты от войска темных магов. В нем все дышало мрачной суровостью, не свойственной пышным королевским дворцам. Из темных углов зала таращили глаза каменные гарпии, от мощеного черными базальтовыми плитами пола веяло холодом. У камина стояло деревянное кресло с высокой спинкой. Оно было повернуто к огню, и свет пламени озарял тонкую фигурку женщины, сидевшей в нем. На женщине было платье из темно-синего бархата, подбитого желтым атласом, со шлейфом и длинными рукавами, свисающими до пояса. Она сидела, забравшись в кресло с ногами, в задумчивости склонив голову на руку. Густые темно-каштановые волосы свободно струились по ее плечам и спине, схваченные лишь надо лбом вышитой жемчугом наголовной повязкой. Заметив женщину, гроссмейстер хотел поскорее свернуть в боковую дверь, но она услышала шаги, гулко прозвучавшие на каменном полу, и обернулась. Теплые огоньки пламени плясали бликами в ее больших темных глазах. При виде гроссмейстера в них отразилось волнение. Лицо дамы на мгновение застыло, потом она быстро поднялась с кресла и устремилась навстречу Вернигору.
- Гроссмейстер, - проговорила она тихо, - Неужели мои глаза не обманывают меня, и вы действительно приехали в Занрабад?
Вернигор низко поклонился сам и толкнул локтем своего нового прислужника, который и не думал приветствовать даму поклоном, а с любопытством ее разглядывал.
- Ваше величество, - проговорил он, - Очень рад встрече.
Парень за спиной гроссмейстера при этих словах изменился в лице и тут же опять поклонился куда ниже и с гораздо большим почтением. На лице Вернигора же не дрогнул ни один мускул. Он выглядел сдержанным и спокойным, как обычно. Королева горько усмехнулась.
- Так рады, что хотели скорее пройти мимо, - заметила она тоном дружеской обиды, - Вы, как я вижу, только прибыли. Должно быть, вы озябли и проголодались с дороги. Вы могли бы разделить со мной и моей свитой ужин. Его скоро подадут в малой трапезной. Король хворает, и я ужинаю одна.
Вернигор снова поклонился.
- Ваше приглашение честь для меня, королева. Я покажу себя достойным этой чести, отказавшись от нее, - с холодной вежливостью промолвил он, - Король настоял на секретности моего приезда в Аводор, и если я покажусь перед вашими придворными, тайна не будет соблюдена. Прошу простить, но я поужинаю с моими людьми.
- Тогда приятной трапезы и доброй ночи, - ответила королева голосом, из которого исчезла всякая сердечность.
Она холодно кивнула гроссмейстеру и, величаво прошествовав через всю залу, скрылась в темноте под аркой противоположного выхода. Вернигор смотрел ей вслед, пока она не ушла, потом направился к боковой двери. Его шаг так ускорился, что молодому воину пришлось бежать за ним.
