Евгения Зинина - Дневник, которого не было
Я решила просто сойти с дороги, чтобы не затоптали, да и пыли сейчас поднимется! Быть может, Король отправил сюда на смерть еще одну роту своих новобранцев? Так и войско все кончится.
Сначала из-за холма, куда уходила дорога, столбом поднялась туча пыли, затем показались копья. Кажется, это шли совсем не новобранцы! На гордых конях выезжали еще более гордые рыцари, их доспехи внезапно засияли в лучах солнца, чуть показавшегося над кронами деревьев. За ними шли и обладатели всего этого леса копий, и каждый был одет в полный латный доспех, шлемы были украшены плюмажем, у рядовых — белым, у командиров — красным. Все они шли, чеканя шаг, ни один не запутался в ногах, не сбился с темпа, стройными рядами проходили они мимо. У них было с собой сразу несколько видов оружия, включая мечи, и ростовые щиты, наверное, тяжело тащить на себе такую гору железа! За ними шла более легкая пехота, одетая в кольчуги и уже без копий. Остальных еще даже не было видно, а они все маршировали и маршировали, поднимая бурую пыль, да еще и пели.
Я догадалась, что где-то в этих местах и расположатся, судя по всему, элитные войска Короля. И это была только одна их рота! Вот на кого наткнулся, наверное, тот темный эльф, повстречавшийся мне в лесу!
Знаменосцы несли флаги с превосходно нарисованной несколькими красками эмблемой, барабанщики отбивали под лихую песню какой-то марш. Лица воинов были спокойны и уверены, у некоторых на них имелись шрамы, многие были седы. Ни одного молодого бойца!
Их командир в высоком шеломе с пурпурным плюмажем и в пурпурном плаще, в богато отделанных латах, располагался справа от первой шеренги. Пронзительные голубые глаза зорко смотрели из-под косматых седых бровей, длинные седые волосы развивались на ветру. Его лошадь также была немолода и даже имела несколько шрамов, но была отлично ухожена и выглядела еще полной сил.
Я подумала, что будет разумно поклониться ему, он с улыбкой кивнул мне, продолжая движение. Некоторые солдаты даже помахали мне рукой, и я также смущенно махала им в ответ.
Я уже хотела тоже потихоньку пойти вдоль дороги, колонны рыцарей все не кончались, а я ведь торопилась. Пыль все равно давно уже скрипела на зубах. Но вдруг появились те, кто совсем не вписывался в это стальное сияние и великолепие. Их было всего двое, и они были одеты в походные наряды, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это маги. Они носили широкие пояса, увешанные странной мелочью, какими-то побрякушками, жезлами и цветными бутылочками, на шее каждого висело по три-четыре амулета, серебряные диадемы украшали волосы, пальцы унизаны кольцами. Одеты они были в простые, но просторные штаны и верхнюю робу, с плеч ниспадали прямо в пыль серые плащи. У них были дорожные сумки, перекинутые через плечо и посохи, искусно вырезанные из неизвестного мне дерева.
У того, что потолще была длинная борода до самого пояса и такие же каштановые волосы. Второй казался помоложе, но и он был уже в летах.
Маги шли за очередной шеренгой и, увидев меня, заметно оживились, принявшись что-то горячо обсуждать и спорить. Видно было, что они должны продолжать путь, но что-то во мне их явно заинтересовало. Я поплотнее закуталась в накидку, чтобы эти люди не заметили цепочку с амулетом.
В конце концов, бородатый отделился от шествия и подошел ко мне. Второй тут же направился следом. Я поприветствовала их легким поклоном и спросила:
— Чем обязана Вашему вниманию, господа?
— Привет тебе, дитя, — начал бородатый, — Не ожидал услышать в такой глуши столь связную речь!
— О, моя благодарность. Меня обучали грамоте.
— Ты посмотри! Она поди ж еще и читать умеет! — бородатый ткнул подоспевшего товарища в бок.
— Откуда здесь взялось это дитя? Этот чудный бриллиант! — ответил тот.
Я поняла, что совсем не сила амулета вызвала такой интерес и слегка успокоилась. Конечно, мне было любопытно, что еще во мне привлекло их.
— Боги, да ты посмотри! У нее же начинается отток по основному каналу! — добавил безбородый.
Его слова хоть и ни о чем мне не говорили, все же заставили напрячься. Что еще за отток? Какие каналы?
— Возможно, кого-то из потомков Даратиров скрыли, когда началась Смута… — первый маг задумчиво почесал свою бороду.
— Я прошу меня извинить… Надеюсь, я не мешаю вам? — не очень вежливо было обрывать беседу, но я признаться очень торопилась, вспомнив в каком состоянии находится сейчас моя мама. Нельзя было больше тратить времени, сердце звало меня вперед.
Бородатый маг опомнился первым и, загораживая второго, наклонился ко мне.
— Пожалуйста, выслушай меня. Ты сейчас не понимаешь всю важность нашей встречи! Я могу научить тебя стольким вещам, и обеспечу всем, что пожелаешь, если ты согласишься посетить мою башню в столице…
— Нет, это я хотел бы пригласить тебя в свою башню… — вставил слово второй.
— Не лезь, иди дальше, тебе ничего не обломится…
— Ах так?! С чего бы вдруг?
— Ай, не выводи меня из себя, не твоя ли библиотека сгорела после твоего последнего эксперимента? У тебя не осталось книг.
— Истинную мудрость не способна передать ни одна книга.
— Ага, не вдаваясь в детали и смежные области.
— Да у меня в мизинце больше огня, чем ты видел за всю свою жизнь!
— А ты кроме огня и знать ничего не знаешь.
— Ах, не знаю?! А вот я тебе бороду сейчас подпалю!
— Ну, это если ты сможешь руками пошевелить. Ты знаешь, как я владею заклинанием оцепенения!
— Зато моих големов этой ерундой не проймешь! Знаешь, какие у меня големы, девочка! Я могу тебе их показать! Выполняют любые приказы — огромные сильные и послушные…
— Ага, не забудь еще и «тупые». Ему скажешь — иди строго на север, он в стене дыру проломит… рядом с открытой дверью. Если ему еще и объяснить что такое «север». Задачка не для дилетанта. Лучше уж приходи ко мне, тебе понравятся мои наблюдатели и выводок редких горгулий…
— А ты случайно не про тех, что жутко ядовиты и любят кусаться? Спроси-ка его сначала — осталось ли у него противоядие для тебя! Да и башню его ты так просто не найдешь, ее почти никто не знает.
— Зато твоя третий год Королю в его дворе глаза мозолит.
Перепалка могла легко перерасти в потасовку, маг, что был помоложе начал дергать старшего за бороду, тот в ответ пытался огреть его посохом.
Выглядело это даже забавно, поскольку они явно не собирались причинять друг другу какой-либо вред. Они очень походили на двух закадычных друзей. Но я все равно решила вмешаться, поскольку очень спешила, желая найти ту самую Хранительницу.
Я вежливо кашлянула и улыбнулась им.
