Дарья Гущина - Слово павшего
Ой-ей, не нравится оно мне… И не понравилось еще больше, когда мы добрались до искомого домика, который мирно притулился поодаль от деревни. Хотя домик как домик – два этажа, треугольная крыша, расписные ставни, резные наличники, высокое крыльцо, изящная веранда, занавески вышитые опять же… Ничего особенного… И огород, и красивые цветочные клумбы, и скамейка у крыльца под липой – тоже. И сидящая на скамейке древняя как мир старушка, одетая в скромный темно-синий сарафан… Почему же мне так страшно?..
Я остановилась под предлогом набравшегося в тапки гравия и попыталась разобраться в своих чувствах. Мне определенно было страшно. Как перед экзаменом. Начинался мандраж, чуть заметно вздрагивали где-то в глубине души до предела натянутые струнки нервов и… Я запаниковала. Но это – тоже ненормально.
– Касси, пойдем, – позвал меня Порфирий, нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу. – Марфа не станет ждать нас вечно!
– Марфа?.. – пробормотала я. – Какие у вас тут странные имена… Прям как у нас когда-то.
– Уж какие есть, – развел руками мой собеседник.
– А… зачем мне к ней? – попыталась потянуть время я.
– У Марфы необычный дар – она видит насквозь истинную сущность души и определяет, к какой именно магии склонен человек, – со значением пояснил он, для пущей важности подняв вверх указательный палец. – Обычно мы и сами легко можем определить свой дар – рожденный летом, под знаком огня, будет владеть магией огня, но в редкие случаи… В день летнего или зимнего солнцестояния, например, когда не действует ни одно заклинание, дар людям мир преподносит необычный… Или когда у нас появляется очередной спаситель, у которого магия всегда странная, без помощи Марфы не обойтись.
– Понятно…
Я с возрастающей паникой посмотрела на старушку. Та, сидя к нам спиной, читала книгу, но у меня создалось впечатление, будто она прекрасно знает о нашем присутствии, и более того: заранее знала и о нашей приходе… Ну а если она заглянет в меня, то тоже узнает… Что?.. Кое-как справившись с постыдной паникой, я на негнущихся ногах последовала за Порфирием. А действительно – что именно она может узнать?..
– Марфа! – жизнерадостно окликнул старушки староста. – День добрый! Я тебе спасительницу привел. Определишь ее магию?
– Определю. – Она обернулась, и я невольно съежилась под пронзительным взором мудрых черным глаз. – Мир тебе, павший воин.
– 3-з-здравствуйте… – заикаясь, испуганно пролепетала я.
– Подойди, не бойся, – старушка чуть подвинулась и отложила в сторону потрепанную книгу, – и присаживайся. В ногах правды нет…
Я робко присела на край резной скамейки, а Порфирий скромно остался поодаль, дабы не мешать разговору. А разговор, судя по нахмуренным седым бровям Марфы, намечался серьезный. Ой, только бы не о… Я вновь позорно струхнула, испугавшись непонятного «чего-то».
Местной провидице, как я окрестила ее про себя на вид можно было дать… лет сто, не меньше. Осунувшееся бледное лицо избороздили глубокие морщины, чуть заметно подрагивали худые руки, тонкая шея, волосы – совершенно поседели и поредели… Но в черных глазах горели неукротимая жажда жизни, молодой азарт и стремление к новым знаниям. Сколько бы лет ей на самом деле ни исполнилось, Марфа явно не собиралась примерять белые тапочки ни сегодня, ни в обозримом будущем.
– Дороги Судьбы чудны и непостижимы, – прошелестел ее тихий, скрипучий голос – И однажды изгнаннику суждено вернуться под крышу родного дома…
– Какому еще изгнаннику? – навострил уши Порфирий, ближе подходя к нам.
– Павшему воину.
– Павшему воину?! – Староста неприлично выпучил глаза, уставившись на меня со смесью недоумения и страха.
– Порфирий, – в голосе Марфы зазвучали железные нотки, – тебе триста лет, а ты ведешь себя как мальчишка. Немедленно извинись перед нашей спасительницей!
Теперь глаза выпучила уже я:
– Триста лет?!
– Многие спасители удивляются, – она понимающе улыбнулась, – но тебе-то не пристало. Тебе почти три тысячи лет, павший, неужели ты ничего не помнишь?
– А… должна?.. – удивленно пробормотала я.
– Должна. – Марфа пристально посмотрела мне в глаза, а я с содроганием ощутила, как она осторожно выворачивает наизнанку мою душу, что-то прощупывая и изучая. – Память – часть твоей магии. Как и способность определять тип волшебства по запаху.
– А-а-а… – только и промямлила я. – Ась?..
Провидица устало откинулась на спинку скамейки, зажмурилась и начала рассказывать, а мы с Порфирием слушали раскрыв рты.
– Давно это случилось, много воды утекло с тех пор, как мир изгнал вас. Когда-то вы были стражами мира, помогали нам слышать и понимать его. Когда-то вы были хранителями памяти – умирая и рождаясь, помнили все, начиная с вашей первой минуты жизни в этом мире. Помнили всех людей, помнили всех живых существ, помнили все пути и дороги… Зачем вы напали на нас и начали войну? Столько напрасных смертей – и все из-за большей власти над миром?.. – Черные глаза смотрели на меня с немым укором.
Я растерялась. Я… Я не знала!.. Я не знала, что сказать! Я… Я просто не помнила… Где-то в глубине души понимала – Марфа говорит правду, но ничего не помнила из событий тех давних лет.
– Вас навеки изгнали и запретили появляться здесь. Как ты смогла вернуться?
– Это моя вина, – подняла голову Яти. – С-случай-но Касс-си оказалас-сь по с-сос-седс-ству с-с нас-сто-яшим с-спас-сителем, который внезапно умер… А ведь я тогда не знала, что она – одна из павших воинов. Ес-сли бы я хоть предположить могла…
– Спаситель и проклятый павший – в одном лице? – Порфирий хмыкнул. – Ирония судьбы.
– И не надо на меня так смотреть. – Я начала сердиться. – Я не просила тащить меня черт-те куда – это раз! Я своего соседа не убивала, чтобы меня куда-то вместо него потащили – это два! Я предлагала вернуть меня назад, но эти проклятые шарики, чтоб им провали…
– Молчать! – строго прикрикнула ящерка. – Думай, что говоришь!
– А что я такого сказала? – возмутилась я. – Нечего на меня кричать!
– Она не помнит, – вступилась за меня Марфа. – Совсем ничего не помнит. И о своей силе – тоже.
– Разве? – Яти сверлила меня недоверчивым взглядом. – Но Порфирия она очень быс-стро вс-спомнила!
Я закатила глаза и тяжко вздохнула:
– Может мне хоть кто-нибудь человеческим языком объяснить, что здесь происходит, а не посылать меня вместо этого к какому-то таинственному Магистру, ась?
– Все дело в твоем Слове, – серьезно сказала провидица. – Любое твое Слово в нашем мире – материально. Оно может и помочь, и навредить, и уничтожить нас в одно мгновение.
