Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности
– Да мне по… … … …твою мать через коромысло, что я повторяюсь! Я ещё раз повторюсь, а потом ещё и ещё, пока в твою тупую голову не вобьются нужные рефлексы. Навесить маячок, проследить, поймать, вырубить, допросить через астрал или под пытками, убить, расчленить, сжечь. Если б я так халтурила, будучи придворным магом – история Македонского закончилась бы уже на третьем засланном асассине.
Я мрачно слушал выволочку, не находя разумных оправданий. Расслабился, разленился, да, всё верно, Лекса права. А что ещё я мог сказать?
– Откажись от заказа, – вдруг заявила демонесса.
– Что? – Я опешил. – Почему?
– Ты совсем дурак? Включи мозг и подумай. С чем связано покушение?
– Да пёс его знает. Я не сделал ничего такого, за что можно было бы убить.
– Происходит странная авария в Торговом Шлюзе, затем к тебе является капитан потерпевшего аварию корабля, оставляет заказ на систему безопасности, а вскоре тебя пытаются убить. Давай же, Бальтазар, я не верю, что Мерлин взял бы идиота в ученики.
– Ну хорошо, – я плюхнулся в кресло. – Допустим, это как-то связано с заказом капитана Чин.
– Допустим? – иронично хмыкнула демонесса. – Тут только слепой или дурак вроде тебя не заметит связи.
Я кивнул.
– И что теперь делать?
– Да ничего. Ты на такое не подписывался.
– Может, сообщить в СБ…
– Слушай, пиво плохо влияет на твой мозг, – перебила меня Лекса. – Какое СБ? Если они начнут под тебя копать – а наверняка заинтересуются ведь – тебе тут жизни не дадут.
– Тоже верно. И что, окопаться в офисе и носа не казать?
– Почему бы и нет? Пережди пару недель, не светись нигде.
– Ску-учно, – протянул я, впрочем не особо возражая. Терпеть не могу лишнюю работу, денег у меня хватает, но если даже мой персональный 'под-зад-пинатель' Александра говорит ничего не делать, то почему я должен что-то делать? В следующую секунду я пожалел о сказанном только что.
– Ах, скучно? Ну тогда мы займёмся магией. Я ещё сделаю из тебя нормального боевого мага.
Несколько огромных мурашек пробежало по моей спине.
С тех пор, как я оказался в этом времени и провалил ритуал привязки фамильяра, вызвав в реальность не доброго духа-помощника, а ставший демоном призрак свирепой боевой колдуньи, придворного мага Александра Македонского, Лекса не оставляла надежды вырастить из меня достойного преемника своих знаний и навыков.
Разумеется, я сопротивлялся.
Нет, мне было очень любопытно, что это за сокровенные знания такие, но я понимал, что как только Лекса начнёт меня учить, мне придётся долго и упорно работать, чтобы остаться в живых – когда она показала мне заклинание цепной молнии, я чуть не остался без пальцев на руках. Ну, и как я уже говорил, я не люблю упорно работать на непонятные мне цели. Тем более чтобы просто выжить. Поэтому каждый раз, когда на демонессу накатывал приступ наставничества, я отмазывался нехваткой времени, новыми заказами, головной болью и прочими доступными оправданиями. Теперь же все пути к отступлению были отрезаны.
– А может, не надо? – немножко более жалобно, чем хотел, спросил я.
Александра улыбнулась.
Думаю, именно с такой улыбкой она готовилась пытать захваченных персидских пленников. А ещё я уверен, что когда несчастные персы видели эту улыбку, они нервно пытались забраться под ближайший камень, накрыться им и не отсвечивать.
У меня возникло примерно похожее желание, но камней в отсеке не было, а под кроватью не помещусь – я уже пробовал, когда пришёл домой пьяный вдрызг и удалил собранную Александрой коллекцию аниме.
В теории, маг может приказать своему фамильяру что угодно, и тот будет обязан исполнить – или попытаться исполнить – этот приказ. В моём же случае, контракт, связывающий меня с демонессой был, скорее, выражением её снисходительности к жалким попыткам мага-недоучки провести полноценный ритуал. А может, ей просто скучно было. Или даже не знаю. В любом случае, попытка приказать Лексе что-то сделать была не только тщетна, но и весьма опасна для моей драгоценной шкуры. Поэтому я даже не сопротивлялся. Хочет учить – пусть учит. Сдаюсь.
Только сначала откажусь от заказа.
Я вытащил из кармана комм и поднял со стола оставленную недавней клиенткой визитку. Александра, прищурившись, следила за мной.
– Слушаю, – а, всё-таки приятный у неё голос. Судя по форме ответа, номер оказался личным.
– Хельга? Здравствуйте, это Бальтазар.
– Да, я узнала вас. Всё готово к вашему прибытию на корабль…
– Вот-вот, – я горестно вздохнул. – Я как раз по этому делу. Видите ли, у меня возникли непредвиденные трудности и я не смогу…
– Послушайте, Бальтазар, – она меня перебила. – Мне казалось, у нас с вами есть устная договорённость на выполнение анализа моей внутренней системы безопасности. И я буду крайне признательна, если вы прибудете на мой корабль в срок и готовым к работе. Я достаточно ясно выражаюсь?
Это уже было похоже на угрозу. Терпеть не могу, когда на меня давят.
– А теперь послушайте вы, капитан Чин, – раздражённо сказал я. – Я отказываюсь браться за ваш заказ. Я достаточно ясно выразился?
– Вполне, – ледяным тоном произнесла Хельга Чин, отключая связь.
Я положил комм на стол и громко вздохнул. Александра сочувствующе хмыкнула.
– Что, клиент не из тех, кто привык к отказу?
– Угу, – кивнул я. – Если бы она обладала толикой способностей по стихийной магии, у меня от её последнего слова ухо покрылось бы инеем. – Я машинально потёр вышеупомянутый орган.
– Ну что? Тогда начнём? – Александра азартно потёрла ладошки.
– Кого начнём? На часы посмотри. – Я сладко зевнул. Лекса грозно зарычала, но увидев на часах без пяти полночь, скорчила рожицу, пробормотала что-то вроде 'ох уж эти смертные' и вернулась к терминалу. Подозреваю, готовить план завтрашнего урока.
Я ещё раз зевнул и, скачав с пиратского сайта какую-то на редкость бредовую книженцию о магии, лёг в кровать. За чтением я не заметил, как заснул.
Утро выдалось на редкость мерзким. Просто потому что это утро.
– Доброе утро! – жизнерадостно поприветствовала меня Лекса.
– Угу, – промычал я, сползая с кровати.
– Начнём урок?
– Да что ж тебе не терпится-то, дай проснуться.
– Ты уже встал!
– Но ещё не проснулся… – я побрёл в душевую и залез внутрь. Тугие струи тёплой воды ударили со всех сторон. Благода-ать… Я расслабился и, кажется, даже немного задремал.
Вылез из душа я почти человеком. Прочапав мокрыми ногами до холодильника, достал баночку пива и уселся в любимое кресло. Вывел на терминал последние новости – ничего интересного. Александра оторвалась от своего терминала и смерила меня оценивающим взглядом.
