Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.
–Я никогда раньше не встречал демонов, - ровно ответил он. - И не собирался тебя призывать. Так что извини, но никакая магия мне не нужна.
–А ты уверен, что выживешь в этом мире без магии, чужак? - вкрадчиво осведомилась незнакомка. Она на удивление быстро вернулась к дружелюбному тону, и это насторожило Эрика.
"В этом мире", - мысленно повторил он. Ну что ж, в конце концов, увидев два солнца на небе, он уже догадался, что находится не на Земле. А уж если в этом мире водятся такие красивые ядовитые твари… демон?… демоница?…
–Ну что молчишь, чужак? - демоница вновь продемонстрировала в улыбке свои острые клычки. Впрочем, на сей раз вполне дружелюбно. - А хочешь, я подарю тебе силу просто так?
–Силу не дарят просто так, - холодно ухмыльнулся киллер. Он не был настолько наивен, чтобы принимать такие опасные подарки, они просто не бывают бесплатными.
–Упертый какой, - поскучнела демоница. - Ну ладно давай договоримся.
–Давай, - подумав, согласился Эрик. Пусть это и не слишком благоразумно, но ему стало любопытно, что это за магическая сила такая. - И чем же я должен буду платить за столь щедрый подарок? Кроме души.
–Нужна мне твоя душа, - досадливо отмахнулась демоница. Ткнула изящным пальчиком в мертвое тело на алтаре. - Это для таких вот дурочек, они-то думают, что и без души прекрасно обойдутся. А превращаются в бесполезные марионетки.
–Твои марионетки, - понимающе кивнул Эрик. - А мне ты, значит, решила предложить честную сделку.
–Ты мне нравишься, смертный, - обезоруживающе улыбнулась демоница. - Ты не боишься меня, и уже это выдает в тебе чужака. Даже дети в этом мире знают, как опасны и коварны демоны.
Эрик недоверчиво хмыкнул. "Ты мне нравишься" - это не аргумент в таком деле. Даже не смешно. Наемный убийца уже догадался, что так просто он не отделается. Демонице зачем-то нужен человек, владеющий этими ее неведомыми магическими силами и при этом не безмозглая марионетка без души. А это уже дает шанс заключить взаимовыгодную сделку.
–Ладно, давай серьезно, - демоница поняла, что ее женские чары хоть и действуют на человека, но разума его вовсе не лишают. - Я даю тебе силу, а ты обязан не меньше чем два раза в год призывать меня в этот мир. - Заметив недовольный взгляд собеседника, поспешно добавила: - Никаких жертвоприношений, во всяком случае, это необязательно.
–И в чем тогда подвох?
Демоница досадливо поморщилась.
–Послушай, человек, ты, что хочешь получить могущество за просто так? Конечно, за это придется платить!
–Конечно, придется, - согласился Эрик. - Так что хватит пустой болтовни. Ставь свои условия, а я подумаю соглашаться или нет. У меня еще младенец на руках и нужно думать, куда его пристроить…
–Никакого подвоха, просто демоны не могут появляться в этом мире по собственной воле, только если нас призовут люди, - хмуро объяснила демоница. - У нас соглашение со Светлыми, к тому же - это просто Закон мира. А всякие лишенные души могут призвать демона в мир людей, но удержать не в состоянии, ведь на это уходит почти вся подаренная сила.
"А вот и первый подвох!" - догадался Эрик.
–Значит, я буду лишаться подаренной силы, призывая тебя?
–У тебя останется душа, а значит и своя сила. Но ты прав, большую часть придется тратить на удержание меня в этом мире. Или приносить жертву. Но это не сильно решит проблему. Кровь невинной жертвы удерживает демона в серединном мире лишь до первых лучей солнца.
–Обязательно невинной? - уточнил Эрик. Ему не так уж сложно было бы лишить жизни какого-нибудь засранца. Однако убивать детей он был не готов.
Демоница всерьез задумалась.
–Вообще-то не обязательно, но если нарушить каноны, никакой гарантии, что сработает. Впрочем, одна ночь меня в любом случае не устраивает, не меньше недели два раза в год. Если понадобится увеличить срок, договариваемся отдельно. Договорились?
Эрик задумался, посмотрел на младенца, уснувшего у него на руках. Он чувствовал, что сказано было еще не все, и наверняка найдется еще не один подвох, но в целом… Да, черт возьми, неуместное для наемного убийцы любопытство оказалось выше всяких разумных доводов! Казалось бы, давно и прочно избытый авантюризм проснулся внезапно.
–Договорились, - сказал Эрик не оставляя никаких шансов здравому смыслу.
–Тогда положи ребенка и сними рубашку, - Демоница из серебристой, слегка капризной дивы мигом превратилась в деловую даму. Она повела плечами каким-то особым движением, и Эрик только сейчас понял что бархатный серебристый плащ, обнимающий ее плечи, на самом деле огромные крылья. Кожистые нетопырьи крылья с острыми, как ножи когтями на сгибах, которые он принял за оригинальную брошь. Внешняя сторона была покрыта коротеньким и густым серебристым пушком.
Эрик быстро подчинился. Положил спящего младенца на алтарь, сдернул рубашку.
–Повернись, - демоница с неожиданной силой развернула его к себе спиной. Ее тонкие изящные руки казалось, обжигали, как раскаленный металл. Или как лед. - Будет больно.
Эрик напрягся, ощутив, как раскаленная ладонь уперлась между лопатками, и едва не закричал. Больно - это слабо сказано! Ощущение было такое, словно ее ладонь прожигает его спину насквозь. Он стиснул зубы, убеждая себя, что нужно терпеть… вот еще чуть-чуть и все… еще немного! Ни в коем случае не кричать!
Он не закричал. Но на какой-то миг показалось, что все тело словно вспыхнуло адским огнем. И тут же все прекратилось.
–Молодец, умеешь терпеть, - демоница одобрительно похлопала его по плечу. - Ну вот, теперь ты темный маг.
–Не чувствую разницы, - заметил Эрик. Разницы он действительно не чувствовал.
–Мало иметь силу, надо еще уметь ей пользоваться, - насмешливо просветила демоница. - Так что теперь тебе придется пойти в Школу. И, кстати, не советую тебе рассказывать кому-либо о нашей встрече и демонстрировать мой знак.
–А то что? - поинтересовался Эрик. Его нисколько не удивило это уточнение, он был готов к тому, что в этой сделке обнаружится еще множество подводных камней.
–А то рискуешь преждевременно окончить свою жизнь на очистительном костре. Не любят здесь темных, а таких как я просто ненавидят, - она поглаживала его плечи, тонкими сильными пальцами, не давая развернуться. А Эрику, в общем-то, и не хотелось поворачиваться, он просто млел от ее прикосновений. - Пора прощаться, Призывающий.
–Больше ты ничего не забыла мне сказать? - поинтересовался он. - Как, например, тебя призывать? Как тебя зовут?
–Найдешь Школу Магии, там научат, - тихонько рассмеялась она. - А имя мое Алаиз из дома Изменчивых. Ах да, иди на восход.
Последняя фраза прозвучала словно бы издалека. Эрик почувствовал, как ее руки скользнули по плечам в последний раз и, оборачиваясь, он уже знал, что никого не увидит. Демоница исчезла бесшумно, и не оставив следа.
