Иван Казаков - Нед (трилогия)
Лекарь вышел лохматым со сна, как дворовый пёс. Его глаза, повидавшие всё и вся, смотрели угрюмо и скучно с высоты своих пятидесяти с лишним лет. Никто не знал, как этот человек оказался в захолустной деревне на краю света — пришёл, сказал, что он лекарь, и стал лечить. По большому счёту никому не было интересно, почему человек с такими способностями вдруг осел в деревне — они-то живут, так что в этом такого? Впрочем — даже если интересовались — своего интереса не выказывали — лечит, и ладно. Другие деревни не могут похвастаться настоящим лекарем, да ещё и возлагающим руки на больного. Порошки порошками, но хорошая лечебная магия лучше всего. Порошками всё не вылечишь, особенно если они не заговорённые. А хороший маг-лекарь свои порошки заговаривает, а не просто так толчёт в ступе.
— Ну что, что я делаю здесь, в этом захолустье? — мысль лекаря была сухой и скучной, но потом она поразила Неда — и это я, придворный лекарь, бегу к придурковатому купчишке, чтобы лечить его не менее придурковатого раба! За медяки, за нищенскую плату! Ну на кой демон я тогда согласился составить яд для этой суки? Если бы я не приготовил яд, если бы она не сдала меня на допросе…сейчас бы сидел в белокаменном дворце и пил хорошее вино с прекрасной женщиной…иэххх… Чего этот дебил так уставился на меня? Хмм…интересная у него аура…парень-то потенциальный маг. Только если узнают местные придурки — прибьют. Магия-то у него чёрная! Аура с красная с чёрными прожилками. Но он ещё дохловат, максимум если что и может — понос наслать. Хммм…интересно…надо спросить.
— Эй, парень, а что там с этим рабом?
— С животом чего-то…болит вроде как.
— С животом…очень интересно…не он ли наслал? А что — неосознанно, он же необученный. Чёрный маг…редкость, однако. Боевой маг. Королевство с ног сбилось, разыскивая потенциальных магов, а он тут, сидит в глухой деревне, коров пасёт! Да ещё кто — чёрный маг, один на сотню магов! Ну не парадокс ли? Может послать письмецо в город? Тамошнему градоначальнику? Ведь награда — десять золотых за сообщение о потенциальном маге. На дороге не валяются. Завтра пошлю. А пока надо идти — эта тварь может и вправду ничего не заплатить, если раб крякнет. Скажет — долго шёл. Интересно, а меня прекратили искать, или нет? Всё-таки десять лет прошло. Вернуться бы в столицу…эхх. А может за чёрного мага побольше дадут, не десять золотых? Вроде было такое распоряжение — за чёрного мага больше. Пир закачу, три дня пить буду не просыхая!
— Давай, веди быстрее! — и лекарь так шустро заковылял по дороге, что Нед с трудом успевал за этим человеком. Ему многое хотелось у него спросить, но само собой — не решался. Как он объяснит, что слышит мысли? Его или сочтут за ненормального, или…просто убьют. Кому охота осознавать, что всё, что ты думаешь, становится известно какому-то придурку?
Нед слегка отстал от лекаря, мучительно раздумывая — как ему перейти через мост, где ждут обиженные им парни? Если попробовать пересечь речку вброд…только вот берега круты, да и вымажется по-полной. Одежду порвёт. Будет скандал. А если держаться поближе к лекарю? Может побоятся трогать при нём?
Прибавив шаг, Нед догнал лекаря и взял его сумку:
— Давайте я вам помогу! Вам полегче будет.
— Хмм…ну возьми — лекарь с облегчением перевесил сумку на плечо парня — смотри только не упади! Там ценные порошки, склянки — побьёшь — они мне в такую копеечку встанут, что я тебя просто разорву на части! Прокляну!
— Как бы он сам не проклял — усмехнулся про себя лекарь — такой понос напустит, что месяц дристать буду, весь на дерьмо изойду! С чёрными надо поосторожнее. Тогда, пятнадцать лет назад, один чёрный маг весь наступающий полк проклял, полторы тысячи человек — они шли в атаку, вываливая дерьмо из штанин! Вот была картина. А запах! Бойцы из них после этого сделались совсем никудышные. Этому, конечно, до профессионала далеко, но в пике усилия — в раздражении или отчаянии он может выдать очень мощное заклинание. Такое, что насланный понос будет просто цветочками. Примеры были. Интересно, как это у него способности проявились в таком возрасте? Обычно маги выдают себя уже лет в десять, а то и раньше, а ему…ему…сколько? Лет двадцать? Больше? Хммм…нет…выглядит только старше, а так наверное лет шестнадцать-семнадцать. Мосластый парень. Ему бы мяса нарастить — убойная машина будет… Фонарь бы не разбить — чёртовы камни! А так-то парень приличный — вишь как, сам вызвался помочь. Нынешняя молодежь одно хамло, твари! А что я удивляюсь — такие же твари их и воспитывают. Быдло. Иэххх…где столица, где проспекты, освещённые фонарями, где гуляющие толпы народа на ярмарке Осеннего Урожая…скалы, море, ветер…и быдло, которое не затрудняет себя тем, чтобы удалиться в кусты для того чтобы испражниться, гадит прямо на дорожку! Вчера вляпался, гады! Такое впечатление, что нарочно кто-то наделал, чтобы я вляпался. А что — ничего удивительного. От этого народа разве дождёшься благодарности? Вот опять — стоят у моста и болтают! Делать им нечего, болтаются и болтают!
Парни ждали Неда у моста, перекрыв его, как пробка перекрывает выход вина из бутыли. В руках палки — настроены совсем решительно.
Нед потеснее пристроился к лекарю, а тот, воинственно задрав бородёнку свитую спиралью, пошёл прямо на толпу, угрожающе размахивая своей тростью, на конце которой имелся серебряный набалдашник в виде дракона. Лекарь очень гордился своей тростью и всегда ходил только с ней, хотя явно не нуждался в поддержке — мужчина он был шустрый и энергичный.
— Ну-ка прочь! Бездельники! Только бы болтать и плевать семечки! Деревенщины неумытые! Прочь, сказал! Сейчас как напущу порчу, будете дристать месяц без продыху! Глупые твари!
Парни с опаской расступились, Нед прошмыгнул за лекарем, а вслед ему пронеслось:
— Ничего, ещё встретимся. Завтра. Куда ты там гоняешь своих коров?
Неда пробрал холодок — этого ещё не хватало! Раньше они его за деревней не трогали…ограничивались глумлением в людных местах. А теперь…неизвестно, что будет теперь.
Дома их ждали. Антур лежал на подстилке, которую под него положили. Его лицо было бледным, из под него шёл тяжкий дух, свидетельствующий о том, что парень как следует обделался. Хозяин осторожно поглядывал на больного из-за угла, и когда лекарь вошёл в дом, бросился к нему и возбуждённо спросил:
— Что с ним?! Не моровое поветрие? А то все тут передохнем!
— Сейчас посмотрю — ворчливо заметил лекарь — только за осмотр деньги вперёд. Серебряный пул. И воду давайте. Мыло. Я что, с обгаженными руками буду в порошках лазить?!
— На! Кровопийца… — буркнул тихонько Бранк, протягивая лекарю серебряную монету. Тот с довольным видом её спрятал, потом сообщил:
