Джал Халгаев - Книга Мертвых
Ну, так и вышло. Громогласно взревев, что даже белки на деревьях разбежались, старик-леший поднял свою дубинку над собой и стал ее стремительно вращать, от чего напоминал сейчас пузатую зеленую мельницу.
- Черт!
Я закричал вместе с ним. Нет, не потому что храбрился и хотел напасть, а совсем наоборот. Поверьте, когда на тебя несется сумасшедший с полтора метра ростом, и над ним вращается что-то... вот такое, лучше уж бежать без оглядки.
- Иди сюда, гавнюк, я те ща как наппадам!
Теперь-то я понял, как он избавился от целого отряда треклятых тварей.
С дикими матами Дубец помчался за мной, сшибая каждое жухлое деревце на своем пути, и дубина над ним с каждой секундой вращалась еще быстрее.
- Сам иди в задницу! - заорал я в ответ и припустил к берегу.
- Беги, шкодник, я ж тя щас нагоню!
Ну, я и ответил, как подобает. Опустим пару лишних фраз, уберем всем нам известные маты и не очень-то литературные оскорбления, и весь мой ответ свелся к тому, что его папа, неверное, был водяным, потому что красавица-мавка уж точно не могла воспроизвести на свет такую страхолюдину без помощи демонских сил.
Лешие они такие, своих водных собратьев всегда ненавидят.
- А-а-а-а!
Дубец разозлился еще пуще прежнего и резко выдохнул. О том, что прямо в меня сейчас с бешеной скоростью летит его дубина я догадался только в самый последний, едва не лишившись головы на плечах.
Я успел пригнуться, и единственное оружие лешего улетело в реку.
- Моя красавица!
Позабыв обо всем на свете, Дубец кинулся за ней, а я заботливо подставил старикану подножку. Я думал, что выиграл, когда тот плюхнулся к моим ногам, и к его "шее" (той-то и не было вовсе) прикоснулось острие стилета. Ага, размечтался.
Леший, будто и не замечая моего веса, схватил меня за ногу, раскрутил над собой как сраный снаряд и пустил по воздуху вслед за своей "красавицей". Видимо, чтобы я спас ее от загребущих лап злобных водяных, которые по-любому знали о его любви к неодушевленной деревяшке.
Спасти ее мне так и не удалось.
Я шмякнулся голой прямо об дубину и пошел на дно с полной уверенностью утопленника. От такой участи меня спасла какая-то рыбина, которая - видимо испугавшись моей посиневшей рожи - ударила меня хвостом в лицо и предусмотрительно уплыла восвояси.
Захлебываясь, я выбрался на берег, где меня уже поджидал мой "враг".
- Ну и сволочь же ты порядочная, шкодник, - он ухмыльнулся и протянул мне руку. - За то и уважаю. Честным в этом мире не проживешь.
- Угу. Прости за дубинку, старик.
- Да ничего. Знаю я одну русалочку в местном озерце, так потом к ней наведаюсь и попрошу выловить мою красавицу. А ежели нет, так новую выращу. Но с тебя жареный кабан, шкодник.
- Заметано.
Ну, это я только согласился. Мы оба знали, что кабана я ему никак не добуду. Во-первых, денег у меня не так уж и много, поэтому я экономлю на всем, что могу, а во-вторых, тут и кабаны-то едва ли водятся.
Тремя часами позже мы сидели в его любимой березовой рощице и обсуждали бой.
- Ты не смотри, что все так быстро закончилось, паренек, - уже в который раз талдычил он себе под нос. - Долго только в дуэлях ваших бывает, когда два рукоблуда друг перед другом рисуются. В настоящей бойне все заканчивается быстро, опомниться не успеешь.
Я как-то спрашивал, откуда он столько всего знает о военном деле, и Дубец мне так и не ответил. Только наподдал хорошенько по затылку своей лапищей, так что от его когтей там осталось аж три шрама. В ответ я умудрился подпалить ему смолой зад.
- Вы друг друга стоите, - ворчала как-то моя подруга, когда хирург накладывал швы.
- Ты запомни: если у кого есть пистолет или еще какая-то подобная пакость, сначала надо вырубить его. Если не можешь до него добраться, главное не дать ему выстрелить или закрыться другим, даже если это свой.
- А арбалеты?
- Чего?
- Ну, знаешь, говорят сейчас разбойники любят промышлять с такими маленькими арбалетами. Они мажут дротики ядом, и когда ты вырубаешься, спокойно режут глотку.
- А, вон ты про что, - он почесал подбородок. - Опять же не дай ими воспользоваться. Или увернись. Если не можешь ни то, ни другое, то используй свой плащ.
- Как?
- Ткань толстая, - пояснил леший. - Если дротики маленькие, то можно изловчиться и поймать их в складки плаща. Вот так вот.
Я задумался. И почему эта мысль не приходила мне раньше? Ага. Я просто тупой.
- Помнишь ты расспрашивал про ту тварь, которая тебя преследует?
Я насторожился. Медленно поднял голову и мрачно кивнул.
- Ты что-то узнал.
- Так точно, шкодник, узнал, - самодовольная лягушачья ухмылка расцвела на его безобразном лице. - Расспросил своих друзей, они мне про эту срань и рассказали.
Он выждал долгую паузу, наблюдая за моей сердитой миной.
- Не знал, что у тебя есть друзья, - недовольно буркнул я.
- Есть, - ответил Дубец и снова замолчал.
- Не тяни ты, старый пень! - не выдержал я.
- Ладно, ладно. Вот эта хреновина, что за тобой бегает, зовется Немертвым. Слышал о чем-нибудь таком?
- Ни разу. Зачем этот Немертвый меня спас?
Леший пожал плечами. Он откинулся назад, выставляя свое брюхо напоказ, и довольно потянулся, кряхтя точь-в-точь как старое дерево на штормовом ветру.
- Сдается мне, он и не думал тебя спасать.
- Объясни.
- Ну не такой же ты тупой, шкодник! Он за тобой охотится, ему не за чем сохранять тебе жизнь. Разве что...
- Прикончить самому.
- Ога, - это был его особый говор "ага".
- Только зачем?
- А комар его знает! Вот только имечко его само на себя намекает. Он-то Немертвый, и о нем мало кто кумекает. А кто знает, предпочитает молчать. Я только название этой срани и смог выведать - на этом все, фьють!
Дубец взмахнул рукой, показывая пальцами, как улетает вдаль птичка.
- А если подумать, то он может стать ответом на твои необычные ушенции, придурок. Неспроста он выбрал тебя своей целью. Может, злится из-за того, что ты от него два раза ушел. Не может выследить. Не чует.
Я покачал головой.
- Выследит в конце концов.
- Это да. Но, - леший поджал пухлые губы. - Нет, допросить ты его все равно не сможешь. Судя по всему, Немертвый он потому что никогда не рождался. Слышал я о таких тварях, но чтобы они жили больше недели - никогда.
- Расскажи.
- Чего рассказывать? Из бабы вашей человеческой вырезают дитя, которое еще света не видывало, и растят из него с помощью магии черной образину страшную и могучую - такая даже какую-нить слабенькую богиню прихлопнет и не поморщится.
- Даже так...
- Ога.
- Значит, мне его не убить, - я вертел в руках соломинку. - Остается только бежать и надеяться, что этот Немертвый сдохнет сам собой...
