Валерий Теоли - Ловец духов
Оборотень по отношению к людям вёл себя мирно. Скалился, рычал, озирался затравленно, двуногих не трогая. Развернувшись к коридорчику, откуда выпрыгнул, он встал на корточки и поставил шерсть на загривке дыбом, словно зверь, учуявший смертельного врага.
Враг возник в моём лице из того же коридора. Выглядел я, по словам целителя, не совсем человеком, точнее, вид у меня был одержимого. Глаза горят, рычу, сгорбленный и передвигаюсь порой на четвереньках.
С аурой моей творилось нечто непередаваемое. Она походила на свихнувшуюся круговерть различных мистических субстанций. Тело обволакивал зримый покров тёмно-серой полупрозрачной айгаты, астральной составляющей сущности любого мага и колдовского создания.
Сцепились мы с волколаком, по полу катались, столы опрокидывали. Маг, дабы обезопасить себя и посетителей, сварганил вокруг нас усыпляющий барьер, применяемый обычно для подготовки к операциям буйных пациентов нечеловеческих рас, и продержал его до прихода погранцов с волшебниками из крепости.
В общем, кромсали мы друг друга около минуты, после чего я прикончил перевёртыша. От того, каким образом, мне не по себе стало.
- Вы разорвали ему пасть и, пока он не восстановился, засунули в глотку руку. Затем вынули бьющееся сердце оборотня. Съели его и упали без чувств, - буднично сказал брадосец.
От воображаемой картины расправы меня чуть не стошнило.
- Вам плохо? - заметил мою бледность и позывы к рвоте чародей.
- Всё в порядке.
Представляем цветочки и бабочек. Нет, лежащего в беспамятстве зверомастера, такая картинка эффективнее помогает сосредоточиться на предстоящем спасении Гварда.
- Окружающий гостиницу барьер рассеялся со смертью волколака, - бесстрастно рассказывал целитель. - Скоро подоспели стражники и маги крепости с мессиром Бодером во главе. На вас наложили чары обездвиживания и, надо полагать, доставили в замок.
Я молча шёл, переваривая информацию. Не было бы в зале брадосца, не останови он меня своим наркозом, что случилось бы? Бойня. Пойманные духи, завладевшие моим телом, существа отнюдь не миролюбивые, особенно тварь, учинившая кровавую баню у Водяных Крыс.
- Признаться, вы меня заинтересовали, молодой человек, - прервал мои мрачные думы чародей. - Не желаете позднее, когда в вашей ауре рассеются следы пребывания в ином мире, посетить Брадос? Буду рад принять вас. Разумеется, с согласия вашего учителя.
И чего хочет целитель? Иномировое происхождение ему безразлично. Способности ловца заинтриговали? Пока не научусь худо-бедно контролировать пойманных духов, из тролльих лесов ни ногой.
Телохранитель мага нагнал нас у ворот замка. Принёс ящик с металлической ручкой для удобства переноски, чемодан эдакий с лекарскими и магическими принадлежностями.
Погранцы у ворот, пропустив меня с чародеем, охрану впустить отказались, и трио пообещало ждать господина у рва. Воротную стражу Марн проинструктировал на наш счёт. Нас повели сразу к зверомастеру, послав весточку о нашем приходе Извергу.
Главный дознаватель форта встретил целителя у дверей гвардовских покоев. Поздоровался, кратко ознакомил брадосца с историей лечения Зверолова и нынешним состоянием пациента.
В комнату Гварда чародей буквально ворвался, оттолкнув открывшего двери слугу. Окинул взглядом лежащего зверомастера, коснулся ладонью его бледного лба.
- Периодически он приходит в чувство, ненадолго, - сказал Марн.
- Потрясающая воля к жизни, - про себя отметил целитель. - Яд в столь значительных количествах убивает здорового человека за считанные минуты, а ваш учитель держится столько часов.
Брадосец достал из чемодана причудливо изогнутый нож с нефритовой рукоятью, вырезанной в форме змеиной головы, и крошечную агатовую чашу.
Сделав надрез на запястье Гварда, он сцедил в сосуд несколько капелек крови, после чего установил у изголовья кровати маленькую жаровенку, вытащенную из ящика. В жаровню насыпал серых камешков наподобие угля, зашептал над ними.
Угольки постепенно зарделись, от них потянулась тоненькая струйка невесомого дыма, тающая под потолком. Запахло сандаловым маслом.
Чашу с кровью чародей положил на угли, присыпал капли щепотью зелёного порошка. Сосуд на секунду вспыхнул изумрудным пламенем и погас, на дне образовалось смоляное пятно.
- Весьма плохо, - соскрёб целитель смолу кончиком диковинного ножа и завернул в засушенный лист неведомого растения. - Яд проник глубоко во внутренние органы. Но это пустяки. Хуже то, что яд обладает магическими свойствами. Он подобен живому существу, пожирающему плоть и кости носителя изнутри. Удалить его затруднительно даже мне.
Твою ж дивизию. Вождь троллей о такой отраве и не слыхал. По сути, поразивший Гварда яд подобие вируса.
- Вы же лучший целитель Брадоса, неужели ничего не можете предпринять?
- Могу, молодой человек. Однако же, не гарантирую исцеления. Заурядные средства борьбы с ядами здесь бессильны. Потребуется кровь родственника либо кого-то, связанного с раненым астральными узами. Не просто друга, а того, с кем ваш учитель взаимосвязан. Тот, чья судьба зависит от него, и, наоборот, от чьей судьбы зависит его жизнь и посмертное существование.
Догадываюсь, о чём твердит чародей. Родичей Зверолова в форте, думаю, не найти. Зато связанный с ним на астральном уровне разумный в наличии есть. Я. Клятва Орсина создала неразрывные узы между нами.
- Магия крови? - скорее утвердительно, чем вопросительно, произнёс Марн. - Она запрещена указом Императора и решением Конклава Магов.
- Именно так, с небольшим уточнением. На целителей Брадоса не распространяется полный запрет на означенный вид магии. И она единственная способна вывести яд из господина Гварда.
Рисковый мужик Арнальдо. Предлагать запретное колдовство, пусть и целительское, дознавателю, чревато неприятностями. За само предложение чародея по головке не погладят и возьмут на карандаш в тайной канцелярии.
- Хм... Мы подумаем, - нахмурился Изверг. - Сандэр, пройдёмте, будьте добры.
Вне покоев зверомастера, плотно закрыв двери за собой, Марн полушёпотом обратился ко мне.
- Ваши с Гвардом животные готовы, тебе пора уходить.
- Уже? - не хочу покидать посёлок, у меня в форте дел полно. - Погодите, я пока не могу уйти. Дайте часок? Улажу одно дельце, и сразу к вам.
- Какое дельце? Тебе опасность угрожает, понимаешь? Мы слово Гварду давали беречь твою дурную голову, понимаешь?
- Я тоже обещал, а обещания надо выполнять, - настаивал я.
Дознаватель с минуту силился испепелить меня взором.
- Всевышний с тобой, - сдался он, наконец. - Куда на сей раз?
