Сергей Мегвинов - Лдолд
Молодой маг сидел во дворе, задумчиво потирая браслет и бездумно глядя перед собой. Чья-то рука опустилась ему на плечо, граф, крякнув, присел на скамейку рядом. Та протестующее вскрипнула под полутора центнерами властелина Варрана.
- Знаю, сынок, больно. - Как-то совсем не по-вассальному буркнул здоровяк. - Если хочешь, вышлем туда отряд...
- Нет. - Агеро тряхнул головой, - и так ясно, что это ловушка. Грубоватая , конечно, но ведь орденцы никогда не были сильны в интригах. Полагались на магию да грубую силу... И тем не менее я в неё попал...
- Ваше Величество, - Галила перешёл на официальный тон, стараясь выглядеть строгим, - за вами люди, народ...
- Нет, граф! - На губах Агеро играла странная улыбка. - Люди за вами, а народ за тем, кто станет впереди! За мной только она... И если я предам её, то предам и вас, главное ведь начать, не правда ли, дядюшка...
Здоровяк молча смотрел под ноги.
- Ну, и что ты собираешься делать? - Довольно холодно спросил он.
- Сейчас я вам не нужен. Здесь все поддержат вас, вы сами сможете отделить Варран. Провинция огромная - потянет на королевство, станете здесь полным властелином, со временем можно будет поиграть и за империю... А если я вернусь...
- Когда! Когда, а не если, малыш! - Граф обнял своего короля, - с принцессой на седле! Только вот, как бы госпожа первый лорд ей глаза не выцарапала...
Они засмеялись тепло и свободно, как люди, все решившие для себя и согласившиеся с выбором друг друга. Так смеются какой-нибудь незначительной шутке два бойца, перед последней самоубийственной атакой.
- Не бойся, сынок, Варран я им не отдам! Наследников богиня мне не дала, а оставлять эту землю этим... - Граф сделал довольно неприличный жест.
Агеро поднялся:
- Коня!
- Коня его величеству, - продублировал трубный бас Галилы. - Дюдей возьмёшь?
- Нет. Сам.
- Ну хоть десяток, путь неблизкий - недели две.
- Сам! - Уже выезжая на вороном красавце со двора остановился. - Лоин не оставьте, дядя, не пускайте её за мной и... Скажите ей, что я буду стараться выжить, чтобы и она жила... А если нет...
- Одна судьба, - неожиданно сурово напомнил ему граф, - одна радость, одна боль, одна жизнь...
Рванув повод король Арринга, Агеро первый карьером вылетел за ворота.
Ха! Две недели! Две недели, дорогой дядюшка, слишком большая роскошь даже для короля! Через две недели его и будут ждать. Поэтому, едва выехав за городские ворота, Агеро загнал коня в лесок и введя в стазис, кривым серповидным клинком, более похожим на нож мясника, перерезал ему горло. Затем, морщась от отвращения и страдая от жалости к прекрасному, ни в чем не повинному животному, вспорол ему брюхо и выпустил внутренности. Так... Теперь разрезы на ногах и заклинание укрепления плоти. Конечно, поверх не наложить "нетленку". Что ж, придется потерпеть запах разлагающегося мяса. С пентограммами возиться времени не было, алхимических препаратов, укрепляющих шкуру, тоже не наблюдалось. Да и опыт был невелик. Лишь раз на уроке некромантии четвертому принцу приходилось делать такое. Сколько ему было? Лет 17? Он тогда пару раз падал в обморок, но дело довел до конца. Правда, проехаться на скакуне-зомби отказался наотрез! Сейчас пришла пора покататься... Маг сделал ещё несколько надрезов и вложил туда камни силы. Благо, таких было в достатке. Некогда возиться со скрупулёзными формулами укрепления каждой кости. Придётся что-нибудь сочинить... Браслет откликнулся на просьбу, и в него хлынула сила. Что-то было не так! Агеро чувствовал, что старый артефакт сам направляет его. Формулы, которые он плёл, слегка изменялись, проходя через браслет, получалось немного не то, что задумывалось, но назад пути уже не было! Когда фиолетовая дымка, окружавшая скакуна, рассеялась с мощным выбросом энергии, у его величества отвисла челюсть! Перед ним стоял чёрный посланник - боевой зверь! Когда-то во времена вольных магов некроманты баловались подобными штуками. Но использовали для своих опытов хищников - львов, медведей, круанов и, поговаривают, даже драконов (хотя последнее мало вероятно). Эти бойцы были слабо поражаемы в бою и отличались... Впрочем, понятно, чем отличались...! Если такую тварь послать к определённой цели, то она достигнет её и убьёт. И защититься (в том числе магией) будет очень трудно! Во время Синих Войн такие существа использовались для поражения командного состава вражеской армии, с успехом, надо сказать, использовались... Почему и название им дали - "Чёрный посланник". Но сделать такую зверюгу из коня... Да ещё и сесть на неё верхом... Это слишком! Агеро обошёл вокруг со странной смесью восхищения и страха, глядя на шипастое и клыкастое создание с твердыми, как камень, мускулами и выпирающими рёбрами. Горящие глаза монстра впечатляли. Надо, пожалуй, поосторожнее с браслетом! Правда, на формулу подчинения "скакун" откликнулся легко, спокойно подойдя к своему создателю и убийце. Что ж, выбор невелик, жаль, заклятие одноразовое. То есть это означало, что двинувшись, скакун уже не должен был останавливаться. Следовательно, 2 000 километров предстояло проехать, не вылезая из седла, потому последнее маг просто врастил в шкуру и, умащиваясь поудобней, на всякий случай "приморозил" себя к нему стазисной формулой. Чёрный зверь, оскалив зубы, рванул вперёд, "Всё, - мелькнуло в голове у короля, - теперь мы едины, мы и есть "черный посланник" - двое в одном!" Эх, госпожа Крильта, видела бы ты теперь своего ученика!
* * *
Когда четвертому принцу сказали, что учить некромантии его будет женщина, он только вздохнул. Что ж, рядом с шаманом Болью и заклинателем из далёкой Стауры женщина-некромант выглядела в своей компании. Недаром орденцы животики надрывают, глядя на обучение принца! Но госпожа Крильта - Лью оказалась, действительно, классным специалистом на фоне, конечно, отечественных Аррингских. Дело в том, что в империи некромантия была не то чтобы запрещена, а не поощрялась. В потрошители шли, скажем так, не неудачники, а наиболее слабые и неуверенные в себе маги, которым ничего, кроме трупа, доверить нельзя. Естественно, что эта область была в Арринге не особенно развита. Госпожа Кри (так для краткости стал называть её юный ученик) была родом с Аннорских островов, а тамошние потрошители славились на весь мир! Говорят, даже слуг-зомби делали для фемината. Правда, кое-кто поговаривал, что наставницу юного принца на родине ждет горячий приём в виде костра, но всякий, кто хоть раз взглянул на обаятельную женщину с прекрасной фигурой и хорошими манерами, имел веский повод сомневаться в этом. Анатомия и физиология людей и животных не очень нравилась брезгливому и впечатлительному Агеро. Магия огня куда больше занимала его. Но хитрая некромантка очень быстро нашла способ заинтересовать шестнадцатилетнего юношу. Да, да! Тот самый, извечно женский способ!
