Ирина Басараб - Черный принц. Сила демона
– Тьфу ты! Отрыжка дракона. Не войско, а сборище проходимцев да бабский садик. Эй, девица! Да ты! Что ты здесь забыла? Возвращайся домой в куклы играть.
Тяжелый кулак рыжебородого, досадливо обрушился на стол. От удара все чаши мигом подпрыгнули, выплескивая пиво на пол. В поддержку слов соратника, вальхальцы принялись отпускать непристойные шуточки, от которых все стоящие рядом мужики неистово хохотали, держась за животы.
Девушка, которую так недружелюбно поприветствовал вальхалец, вдруг остановилась и ближе подошла к бородатым мужланам. Хрупкое высокое тело девушки облегали серебристые доспехи, на поясе которых висело оружие. Девчонка хищно улыбнулась, серые глазенки злобно засверкали. Не говоря и слова, одним прыжком девчонка оказалась возле рыжебородого. Быстрым движением руки, она ухватила наглеца за бороду и со всей силой дернула на себя. Милое личико девчонки мгновенно преобразилось из наивно детского, до пугающе звериного. Она впритык приблизила свое лицо к рыжему, оскаливая острые зубки, словно волчица.
– Ну, ты рассадник клопов! Попридержи свой поганый язык, а то кабы не нарваться на острый клинок?
Короткий меч девицы вплотную уперся острием в горло воина. Рыжебородый от неожиданности даже кивнул. Девчонка брезгливо поморщилась и тут же отпустила бороду наглеца, с отвращением вытирая руку о тунику.
Резво возвращая оружие обратно за пояс, она развернулась и продолжила свой путь, забывая о непристойной компании.
– Ха! Как она тебя Олаф! – ехидно заметил старый вояка с черной тонкой косичкой за спиной.
Уродливый рваный шрам рассекал всю щеку соратника Олафа. Слова друга честная компания старых пьяниц, встретила веселым хохотом.
– Хорошая чертовка, – утирая бороду кулаком, прорычал рыжебородый.
Суматоха и волнение в рядах лагеря, что возникла вблизи веселой компании вальхальцев, вмиг привлекла внимание воинов. По лагерю прокатилась волна удивленных возгласов, что цепочкой перетекла в тихий шепот. Выпучив глазища, воины пытались понять, чье же появление вызвало весь этот переполох.
– Она! Ба, ребята, кто к нам пожаловал!
– Сатанинское отродие. Дикарки.
Вальхалцы напряженно уставились на отряд женщин-воинов, чьи наряды пестрели яркими цветами. Строй амазонок с гордо поднятыми головами, шествовал по дорожкам лагеря. Оружие воительниц блестело в лучах солнца, луки горделиво вздымались вверх. Сильные, устрашающие облаченные в кожу и сталь, амазонки мигом приковывали к себе излишнее внимание, восхищенных зевак.
– Дочери злых духов, почитатели мертвой королевы. Волчьи дети, – сквозь зубы гневно процедил рыжебородый.
– Амазонки поклоняются духу своей спасительницы, прародительницы Хранителей – Теодораде. Странно, что эти дикие кошки, приняли участие в войне? – задумчиво протянул юный воин со светлыми волосами, заплетенными в две косички.
– Потише Эйрив! Не стоит с ними связываться. Это дикое и опасное племя. К тому же, амазонки подчиняются королеве Мидгарда.
– А что б мне! Не думал, что придется воевать плечом к плечу с отродием волков поганых.
Одним махом осушив до дна полную чашу пива, Олаф смачно отрыгнул, досадливо бросая косые взгляды на племя амазонок.
– Сброд диких кошек, трусов и хвастунов. Не думаю, что вся эта компания продержится в сборе хотя бы день? Передерутся и разбегутся как тараканы. Вся эта затея с объединенной армией, распадется как песок.
– Смотрите! Да это же…
– Она!
Вальхалцы как по приказу притихли, с открытыми ртами взирая на ту, кого боялись даже сами черти. Воины в лагере пугливо расступались, с благоговейным трепетом провожая взглядами королеву Мидгарда.
– До чего прекрасна дева! Как свет зари, – взволновано прошептал светловолосый юноша с голубыми глазами.
Сквозь ряды воинов, следуя за амазонками, шествовала королева Мидгарда, Хранитель. Стройное крепкое тело воина покрывало белое шелковое платье. Многослойная длинная юбка шлейфом тянулась по траве, узкие рукава покрывали золотые браслеты. Поверх платья блистала золотая кольчуга покрытая доспехами. На поясе свисал меч, кинжал и цепи. Голову прекрасной королевы венчал шлем, из-под которого выбивалась копна каштановых волос, что струились по спине, спадая к самой земле. Изумрудные глаза острым взором следили за каждым встречным, провожая воинов поистине ледяным взглядом.
– Вот так королева! Гордая, как пава, холодна, словно льдина. И не зря ее нарекли ледяная королева.
– Еще одна женщина в наших рядах. Не место девкам среди воинов, – ворчал в усы Олаф.
– Тсс! Нарвешься пес плешивый, – стукнул Олафа по плечу Эйнар.
Королева прошла мимо, направляясь в штаб Асандера.
– Ведьма! – долетел тихий голос из задних рядов.
Воины недовольно обернулись, рыская взглядами по лицам задних. Кутаясь в серый дырявый плащ, позади стоял сгорбленный старик с уродливой физиономией. Черные глазенки так и бегали по лицам воинов. Старик что-то бормотал себе под нос, потирая довольно руки. Вальхалцам не по нраву пришелся старик, пускай королева не была у них в почете, но открыто заявлять, что она ведьма, означало нажить себе смертельного врага, особенно в лице ее мужа. Эйнар случайно встретился взглядом со странным стариком, и в тот же миг отпрянул, как от удара. Что-то неприятное и холодное пробежалось по его телу. Старик заметил, как посматривают на него вальхалцы, брезгливо сплюнув на землю, он поспешил укрыть свое лицо под капюшоном, и быстро скрылся, ныряя в толпу воинов.
Вальхальцы со смехом переглянулись. Старик был прав. Многие считали королеву порождением колдовской силы. Ее боялись, ей повиновались, но все знали, что ее сила не от мира сего.
С поникшими головами, вальхальцы уселись за лавы, молчаливо пережевывая закуску. Они пришли сюда воевать, их привел король Дрекендорфа и не их дело судить о женщине короля. Может она и ведьма, однако добрый воин.
Ближе к вечеру вся союзная армия была в полном сборе. В лагере соединились силы и народы, которые ранее веками воевали: макронезийцы, повстанцы Азота, вальхальцы, дрекендорфцы, мидгардцы и прочие колонии. В прошлом заклятые враги: амазонки, которых презирал весь мир, а особенно мужчины; Мидгард – бывший центр стечения всех рас, колыбель народов, потерянный рай; отныне эти расы были вынуждены сблизиться. Союзная армия под своими флагманами соединила десятки разных рас и народов. Сегодня, они объединились, пристав на зов помощи короля Дрекендорфа и Асандера.
– Тысяча чертей! Битва предстоит горячей, если даже сама Эмм, королева Мидгарда, лично прибыла сюда, – ударяя в грудь себя, воскликнул вальхалец с черными косичками, чье лицо пресекали шрамы.
