Дмитрий Кружевский - Танкист
- Ты оптимист, Уйт, - фыркнул гном. - Хорошо бы через месяц подошли.
Все замолчали, погрузившись в мрачные мысли.
- Ну, хватит, - сказал Ардос, оглядывая помрачневших товарищей. - Или уже сдавать город собрались?
- Вот еще, - возмутился гном. - Просто думаем.
- Ну так и давайте думать вместе. Прошу к карте.
Керк выставил щит и, приняв на него удар кривого орчего меча, коротким, резким тычком нанизал вновь замахнувшегося орка на свой клинок. Оттолкнув от себя ногой согнувшегося в агонии врага, он взмахнул мечом и бросив последний взгляд на упавшего орка, огляделся. Стена уже была практически полностью очищена от врага и, похоже, без потерь, по крайней мере, среди орчих тел человеческих он не видел. Солдаты уже поднимали и скидывали трупы вниз, на карабкающихся по штурмовым лестницам врагов. С защитных башен били малые катапульты, кидая в гущу наступающих пылающие шары. Арбалетчики, вложив мечи в ножны, вновь открыли огонь. Недалеко от Керка двое солдат рогатинами пытались отпихнуть штурмовую лестницу, однако она зацепилась одной стороной за выбоину в стене и никак нехотела сползать. Один из солдат, наконец, бросил рогатину и, выхватив меч, попытался перерубить застрявшую жердину, но прилетевшая снизу стрела оборвала его отчаянную попытку.
Керк ругнувшись, кинулся на помощь, а через стену уже перепрыгивали вражеские солдаты. Керк с ходу ударил бежавшего на него орка щитом, заставив того отшатнуться, бегущий за ним этого не ожидал и только стал вскидывать меч, когда клинок Керка опустился ему на голову. Развернувшись и добив полуоглушенного щитом противника, он порадовался что это,- горные орки, которые были прекрасными верхолазами, но к счастью отличались от своих степных собратьев не только размерами, но и нелюбовью к тяжелым доспехам. Между тем к месту прорыва уже подоспели солдаты ополчения, которые быстро перебили прорвавшихся и скинули лестницу. Внизу запели трубы призывающие войска к отступлению. Керк облегченно вздохнул и осторожно выглянул за стену. Враг отступал усеяв землю возле стен сотнями тел своих солдат, однако Керк знал, что это только начало, так сказать "приценочный штурм", увы, их битва только началась.
С западной стороны стены Арка практически упирались в лес Мглы, однако то, что для изнеженных жителей Роданского королевства являлось вечной страшилкой, для жителей граничного Арка являлось простой повседневностью. Лес мглы не воспринимался ими как нечто ужасное, нет, в глубь его они не заходили, ибо темные чащи таили такие опасности и ужасы, о которых даже следопыты рассказывали с явственным ужасом в голосе. Зато окраины леса давно стали для арковчан знакомым местом, а местная живность хорошим добавлением к столу, правда, надо было знать,- кого ловить и есть. А за черданами, которые в остальном королевстве стали этакой универсальной пугалкой, давно уже охотились, истребив практически всех из-за редкой кости и необычной крови. Здесь же недалеко от стен Арка буквально в полете стрелы возвышалась крепость эльфов. Скрытая под пологом леса, в который даже орки опасались входить, она была дополнительной защитой города. Однако сейчас могла стать и дополнительной головной болью. Эльфы, занимающие эту крепость, покидали ее, - покидали в нарушении всех договоров.
Между городом и эльфийской крепостью, еще в незапамятные времена, был построен подземный ход и командор Эльстер с двумя сотнями эльфов воспользовались им, заняв практически опустевшую крепость, в которой остался лишь небольшой гарнизон, прикрывающий отход основных сил.
- В чем дело Альносир? - спросил Эльстр, поднимаясь на стену.
- А это ты, Эльстернир, - командир эльфов поклонился. - Приветствую одного из…
- Хватит, - резко оборвал того командор. - Мне сейчас не до этикета. Что происходит? Эльфийский совет совсем с ума сошел? Это же предательство, вы думаете люди нам это простят?
- Совет здесь не причем, - покачал головой Альносир. - Это личный приказ Владыки.
- Владыки?! - эльф коротко выругался на людском. - А что Совет?
- Распоряжений от него пока не поступало.
- Так почему вы отступаете? Или эльфийские войска уже подчиняются не Совету, а Владыке?
Командир эльфов отвел глаза.
- Нет, ты отвечай?!
Однако Альносир лишь промолчал и, поклонившись, направился к лестнице ведущей вниз, где его уже ожидпл один из командиров эльфийской стражи.
- Эльд (звание) все готово к отправке.
- Хорошо, - Альносир с грустью посмотрел наверх, где посты занимали лучники в разношерстных доспехах с нашивками Арка. - Командуй, мы выступаем.
- Да эльд, однако, - он замялся.
- Что случилось?
- Эльд, некоторые из наших солдат отказываются подчиниться приказу. Прикажете арестовать их?
Альносир вздохнул.
- Сколько?
- Примерно двадцать эльнеродов (примерно то же, что двадцать человек) тут и еще пришло сообщение, что около тысячи возвращается назад под предводительством командира Эльсира. Это бунт, эльд.
Альносир скрипнул зубами и резко развернувшись, бросил:
- Выступаем, всех кто останется здесь, занести в список безвозвратных потерь. И да прибудут с ними светлые боги.
Эльстр наблюдал, как в распахнутые ворота крепости входят стройные ряды эльфийской стражи. Эльфы Арка стоявшие на стенах разразились приветственными криками, в которых звучали не только нотки радости, но и облегчения. Эльф, гарцевавший на коне впереди подошедшего войска, ловко спрыгнул на землю и, подбежав стоявшему недалеко от ворот Эльстеру приклонил колено.
- Командующий, войска эльфийской стражи в составе тысячи двухсот тридцати двух эльнеродов прибыли под ваше командование.
- Эльсир, - Эльстр обнял поднявшегося с колена эльфа. - Ты все же вернулся.
- Ну не мог же я предать своего командира, - рассмеялся эльф, снимая с головы островерхий шлем украшенный изображением дракона.
- Я давно уже не твой командир, - покачал головой Эльстр.
- Для многих наших войнов вы до сих пор,- наш командующий, - поклонился Эльстр. - Где мне разместить своих людей?
- Да где хочешь, - улыбнулся командор. - Ты эту крепость лучше знаешь. Со мной всего двести бойцов, так что…
- Тогда, с вашего позволения, мои люди займут западную стену, а я лично займусь подготовкой катапульт.
Он коротко поклонился.
День клонился к закату. Кроваво красные облака клубились у горизонта показывая: толи то, что завтрашний день будет непогодистым, толи, пророча кровавую битву. Керк сидел на перевернутой дном вверх бадье, рассматривая поврежденный орчьим мечом правый наплечник. Удар был основательным, и хотя пластина выдержала, рука до сих пор плохо слушалась, а на плече расплывался здоровенный кровоподтек.
