Александр Сухов - Имперский городовой
– Ни то и ни другое, – отрицательно замотал головой маг, – всего-то взлетел на воздух «воронок», перевозивший обезвреженную вами троицу. Полная аннигиляция демонических сущностей. Хорошо, что это произошло не в городе и не в лагере.
– Ну и дела! – не удержался от громкого восклицания Зенон. – Такое впечатление, будто склад боеприпасов взлетел на воздух. Как же подобное могло произойти, ведь я своими глазами видел, что их спеленали не только с помощью магии, но и обыкновенными смирительными рубахами?
– Да, Вель, – встряла неугомонная эльфийка, – расскажи-ка, как такое могло случиться?
На что Вельмир горестно наморщил лоб и, скривившись, словно от невыносимой зубной боли, ответил:
– Видите ли, нашими экспертами установлено, что в желудке каждого из арестованных находилось довольно мощное взрывное устройство. После того как желудочный сок разъел корпус одного из взрывателей, адская машинка сработала, что в конечном итоге привело к полной аннигиляции демонических сущностей. Как вы сами понимаете, в результате взрыва «воронок» вместе со всеми, кто там находился, попросту превратился в облако раскаленных газов, а ударная волна что есть мочи шарахнула по лесному массиву. Короче, вы имеете возможность убедиться собственными глазами, что из этого получилось. Кроме того, на месте взрыва образовался довольно глубокий кратер. Хорошо ребята из лагеря вовремя подоспели и не позволили огню распространиться дальше – жарища стоит эвон какая невыносимая, не хватало, чтобы заполыхало все Синегорье.
Минут через пять, покачиваясь на колдобинах и выбоинах, образовавшихся во время взрыва, могучий «Корсар» подкатил к огромной воронке. По форме яма представляла собой правильную окружность, метров тридцати в диаметре и пяти глубиной, и располагалась точно по центру дороги. Выражаясь более точным языком, она полностью разрывала дорожное полотно и выходила далеко за его пределы. Стены ее были в причудливых потеках оплавленного камня. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что здесь творилось во время взрыва, если под воздействием внешних сил прочнейший гранит лопался, крошился, плавился, подобно хрупкому весеннему льду, и тут же разлетался в разные стороны, будто грязь из-под колеса какого-нибудь лихого гонщика.
У края воронки стоял знакомый Зенону автобус с тонированными стеклами, рядом с которым толпилось с полдюжины коллег Вельмира обоего пола. Бородатые чародеи и одетые в брюки и рубахи на выпуск девицы что-то яростно обсуждали, но, завидев серебристый корпус локомобиля своего шефа, приветственно замахали руками.
Вопреки ожиданиям Зенона и Эниэль, Вельмир не стал останавливаться, чтобы пообщаться с коллегами. Он всего лишь помахал им рукой в ответ и, соблюдая все меры предосторожности, начал объезжать опасное препятствие.
– Хорошо, что у перевозившего заключенных «воронка» на полпути к лагерю полностью выгорел элементальный блок, – глубокомысленно заметил Вельмир, вырулив на прямую трассу. – Пока доставили запасной, пока заменили – целых полтора часа прошло. Если бы этого не случилось, рвануло бы аккурат в самой «Зоне». Короче, в одночасье империя лишилась бы полусотни своих не самых худших сынов. Но самое страшное – мы бы остались без нашего Парацельса.
– Я бы тебе на могилку обязательно принесла букетик цветов, – весьма натурально шмыгнула носом вредная Эниэль. – Ты какие предпочитаешь, Вельмирушка?
– Не дождешься! – зло прошипел чародей. – Во время взрыва я был в городе, а остальным ребятам, считай, несказанно повезло. Не окажись водитель форменным раздолбаем и замени своевременно изношенную деталь, все могло закончиться намного печальнее. Пошли ему Всевышний достойную жизнь в следующем перевоплощении.
При этих словах мага какая-то неопределенная мысль зародилась в голове Зенона. Даже не мысль, а некое предощущение мысли, будто вот-вот наступит внезапное озарение, и он сможет соединить воедино хотя бы небольшой фрагмент загадочной головоломки. Но, так и не сформировавшись окончательно в его голове, мысль куда-то ускользнула, оставив ощущение досадной неудовлетворенности и чувство глубочайшего разочарования.
Минут через десять, оставив позади довольно узкое и темное ущелье, «Корсар» вырвался на обширную равнину, зажатую со всех сторон горными отрогами и полуразрушенными останками древних вулканов, поросшими лесом. Сама долина по форме напоминала гигантское блюдце. Когда-то вся она была покрыта светлыми дубравами и являлась законной вотчиной темных эльфов, чаще именуемых лесными орками. Затем пришли люди, и длинноствольные мушкеты вкупе с орудийной картечью стали главными и весьма убедительными аргументами, заставившими дремучих дикарей приобщаться к благам цивилизации в самом экстренном порядке.
Потом в этих местах весело зазвенели пилы и застучали топоры лесорубов, а когда запасы драгоценной древесины были исчерпаны, сюда пригнали свои стада пастухи, но надолго здесь не задержались – проблема со сбытом мясо-молочной продукции заставила их вернуться поближе к традиционным центрам цивилизации. К тому же в этой части Синегорья испокон веков наблюдались необъяснимые с научной точки зрения феномены, как-то: огненные всполохи и громы среди ясного неба, явление народу призрачных сущностей, странные и не всегда приятные видения во сне и наяву, а также многое другое. Время от времени какой-нибудь пастух пропадал здесь вместе со своим стадом или отважный золотоискатель не возвращался после очередной экспедиции.
Обитавшие в этой горной долине лесные орки искренне считали себя хранителями какой-то потаенной двери, через которую в наш мир может прийти страшное зло, поэтому клыкастые бились за этот медвежий угол с остервенением обреченных фанатиков едва ли не до последнего воина. Просвещенные люди, а с ними эльфы, гномы и прочие верные сателлиты поначалу отнеслись к этим байкам весьма легкомысленно, считая их плодом воспаленного воображения очумевших от регулярного употребления настойки мухомора оркских шаманов. Однако со временем осознали, что от этого места нужно держаться как можно дальше. А через многие сотни лет после уничтожения орочьих поселений здесь начали появляться весьма странные существа – иногда забавные, иногда опасные, но чаще всего растерянные и до смерти напуганные.
Последнее обстоятельство заставило обратить на себя пристальное внимание самого генерал-губернатора Синегорья, поскольку появление того или иного незваного гостя часто заканчивалось банальным смертоубийством либо чужака, либо какого-нибудь законопослушного гражданина, случайно очутившегося не в том месте и не в то время. Немудрено, что оказавшийся в непривычной обстановке пришелец начинал вести себя неадекватно: проявлял неоправданную агрессию или занимался банальным воровством, ради пропитания. По этой причине решение данной проблемы было возложено на ведомство Герхарда Бен Розенталя, дескать, потенциальными ворами и убийцами должна заниматься полиция.
