Надежда Кузьмина - Пара не пара - парень не парень
Глава 23
Из любого свинства можно извлечь кусочек ветчины.
О. БисмаркС утра герцога Абелера Эл’Дрэго опять занесло на конюшню, где он, проходя мимо, сначала гавкнул на меня вслух: «Посторонись, болван!» — так, что это услышал чистящий через три денника вороного Ырнес, а потом добавил шёпотом: «В пять в том же номере». И прошествовал в торец прохода, где стояли его золотисто-гнедые шейризы.
Вот же беда! Тётю я никак предупредить не успею. И не пойти нельзя… Ладно, не съест же он меня? Посмотрим, что скажет или потребует. Но на всё стану отвечать, что посоветуюсь с леди Анель.
Но за что он меня болваном-то? Так и быть, буду считать, что для конспирации…
Чтобы успеть к нужному времени в нужное место, пришлось изрядно побегать. В какой-то момент мне показалось, что сзади мелькнул шатенистый Сейсиль в мужском платье, но к разговору я готова не была, ещё не собралась с духом, чтобы признаться в том, что я — девица. Да и времени было в обрез, а делать такое на бегу?
Поэтому просто припустила ещё резвее. Ну вот, осталось два конверта — и свободна!
Взлетев по боковой лестнице на третий этаж — огляделась. Никого. Подошла к номеру и постучалась. Сейчас примерно пять, то есть если я и опоздала, то в рамках дозволенного.
— Войдите! — послышалось изнутри.
Герцог Эл’Дрэго, как и в прошлый раз, сидел за столом. И на подносе опять стояли вино и лимонад. Только стаканов было два. Значит ли это, что мне дадут попить? Я бы не возражала.
Молча поклонилась.
— Садись. Расскажи подробно о разговоре, когда услышала, что чьё-то тело бросили в Меру.
Хорошо.
— Ваша светлость, дело обстояло так. Я искала способ проникнуть в кабинет герцога, чтобы найти там бумагу на передачу опекунства, которую он заставил подписать леди Анель, — начала я.
Почему-то казалось, что называть герцога Эл’Денота Кабаном в присутствии другого герцога — неразумно. Такое может быть принято за фамильярность, развязность и неуважение к титулу, в каких бы отношениях герцоги между собой ни были.
— Однажды вечером, незадолго до ужина, кабинет оказался не заперт. Но не успела я зайти, как в коридоре послышались шаги. Я спряталась.
— Где?
— Там есть шкаф, в нём.
— Хорошо. Что дальше?
— Вошли двое. Первый — герцог Эл’Денот. Голос второго был незнаком. Низкий, чуть хрипловатый. А ещё этот второй звал герцога «вашсветлость», в одно слово. И шаги казались грузными. Он сказал, что тело не найдут, потому что его бросили в Меру. — И сообразила: — Но, если «бросил-и», выходит, он не один, у него подручные есть?
— Вероятно, — кивнул Коршун. — Что дальше?
— Дальше герцог произнёс что-то вроде: «Ладно, свободен, будешь нужен — позовут». Второй ушёл, герцога скоро пригласили на ужин, а я выбралась из шкафа и сбежала. Всё.
— Понятно. Тогда слушай, что ты сделаешь.
Ой, что-то мне это не нравится!
— Завтра ты отправишься к их светлости и скажешь, что на улице к тебе подошёл незнакомый мужчина и предложил доносить ему обо всём, что происходит в особняке. Естественно, за деньги. Сначала предложил золотой в месяц, но, когда ты отказалась, поднял цену до трёх. Ты ответа не дала, потому что возникла мысль, что следует доложить хозяину — пусть он решает, как поступить. Поняла?
М-да, поняла. А кто-то в прошлый раз обещание давал, что не станет втягивать меня ни во что опасное.
— Я должна поговорить об этом с тётей, — твёрдо посмотрела я Коршуну в глаза. — Как понимаю, герцог Эл’Денот велит мне встретиться с заказчиком, а следом пошлёт своих убийц, чтобы избавиться от шпиона. Я, конечно, отлично правлю лошадьми и замечательно пишу куртуазные ответы на приглашения на званые обеды, но если герцог сочтёт, что я знаю слишком много, — то без сожалений спустит всё в ту же Меру, благо, та широка и глубока. Закончить так жизнь в семнадцать лет мне бы не хотелось. Поэтому прошу вас подумать, как свести риск к минимуму. И, повторюсь, я должна поставить в известность леди Анель как единственного и старшего родственника. И получить от неё разрешение.
— Неожиданное благоразумие, — поморщился Коршун. — Но справедливо. Хорошо, обсудите всё с леди Эл’Сиран. Как будете готовы, дадите мне знать о согласии.
— Ваша светлость, пока расскажите мне, как я должна описать человека, который подошёл ко мне на улице. Я бы не хотела приходить сюда снова. Знаете ли, когда я только начала разносить корреспонденцию, люди герцога ходили за мной по пятам почти две недели. Сейчас я уверена, что хвоста нет. Но если следят за вами? И если увидят меня, выходящую из этой гостиницы? В следующий раз, когда захотите поговорить, попросите герцога дать прокатиться на четвёрке меровенцев — кучером буду я.
— Однако… — прищурился герцог. — Ну, хорошо, слушай. Средних лет темноволосый мужчина в синем камзоле. Голова непокрыта — то есть дворянин он или нет, не понять. Бритый, но с усами. Рост средний. Говорит грамотно. Запомнила?
— Да. Какая обувь и какие руки? И есть ли оружие?
— Сапоги. На широком кожаном поясе ты заметила кинжал. Руки не холёные, но и не крестьянин.
Гм. Ну и описание. Как говорила тётя, таких на каждом перекрёстке «пучок на пятачок». То ли мелкий дворянин, то ли наёмник, то ли приказчик, то ли охранник.
— Ваша светлость, мне бежать надо. Не хочу, чтобы что-то заподозрили.
— Хорошо, иди.
Эх, так мне лимонаду и не предложили!
Я была в двух домах от гостиницы, когда неведомо откуда вынырнул Сейсиль и буквально припечатал меня к стене дома, впихнув в неглубокую нишу под деревянным навесом. Упёрся ладонями справа и слева от плеч и навис над испуганно присевшей мной, буравя взглядом.
— Сейсиль! Ты что, отпусти!
— Хватит убегать, Тьери! Поговорить надо.
Вот же! Нашёл время и место.
— Не сейчас!
— Нет. Здесь и сейчас. У меня только один вопрос — почему, если ты нравишься мне, а я — тебе, ты считаешь, что нам не стать парой?
Эх, видно, никто меня больше не поцелует… Но, раз так сложилось, выложу как на духу. Сколько можно человеку голову морочить? Скажу — и он сам уйдёт.
— Потому что я — не парень.
— А кто же ты? — вытаращился Сейсиль.
Вот так вопрос. И что я должна отвечать? Не выдержав, съехидничала:
— А какая есть альтернатива?
— Не знаю, — твёрдо ответил фей.
Я влюбилась в идиота? Но прежде явных признаков слабоумия, кроме отданных подлинников документов, я за феем не замечала. Так что же тупит теперь?
— Почему?
— Что почему?
— Почему не знаешь?
— Потому что уже голову сломал, пытаясь разобраться, о чём ты думаешь. И играть в «угадайку» больше не хочу. Так что спрашиваю прямо в лоб, в чём дело. Скажешь наконец?
