Макс Каменски - Вера
– И что же такое Источник? – вдруг встряла Дариана. – Неужели его природа так непостоянна, что предсказать его поведение невозможно?
– Увы, милая леди, даже я здесь бессилен, – ставя жирную точку в каких-либо демагогиях на данный счёт, сказал Ткач. Уж если полубогу это не под силу… – Возможно, Диор и его народ могли бы поведать нам многое об Источнике, но увы.
– Значит то, что пришло извне, агрессивно, – сказал Даратас. – Но если одна, причём малая часть, ушла к Источнику, то вторая и самая мощная – на Харон.
– … к Культу… – закончила за мага Дариана.
– Вот, кстати, демон, – начал было царь, но тут вдруг в саду появился эльф-страж, и, уперев древко красты в землю, упал на колени. Глаза его были плотно закрыты: видимо, он находился в состоянии нестабильного Бу’эфера.
– Мой царь! – надрываясь, крикнул воин. Говорил он на людском наречии, стараясь по этикету не обидеть гостей.
– Как ты смеешь врываться в мои покои? – взревел Кельвин. В такие моменты он будто прибавлял в росте и мощи тела.
– Мой повелитель, не браните своего верного слугу, ибо я принёс слёзы Тиры! – прокричал воин. Слёзы Тиры – достаточно условный перевод с эльфийского, означающий что-то вроде прямого и срочного обращения народа к царю.
– Что стряслось? – в секунду сменив гнев на озабоченность, спросил царь.
– Источник… Жрицы говорят, пришло время Унбаты! – последнее слово насколько помнил Даратас значило час Страшного Суда.
Царь вскочил с места, и, обернувшись к Даратасу, проговорил:
– Пора тряхнуть костями, друг мой! Враг у ворот.
Образ Бу’эферапринял вид большого Тронного зала с рядами бесконечных колонн, подпирающих каменный свод. Сквозь огромные арочные окна лениво и вязко лился дневной солнечный свет, лоснясь по мраморному полу и колоннам, переходя к золотому трону, увенчанному головой ящера, и распространяясь дальше по периметру бесконечного зала. Интересно, что средь колонн можно шествовать до конца жизни, так и не найдя выхода. Это необычное свойство относилось ко всем эскизам Бу’эфера. Однако Кельвин каким-то образом сумел зафиксировать виденный им однажды образ и теперь разместил здесь свой магический арсенал. Почему именно этот зал из тысячи ему подобных? Наверное, на этот вопрос и сам Кельвин толком не мог ответить. Особой функциональности в этом помещении не было, да и по пышности можно найти десяток других залов получше. Запало в сердце что-то, и щипцами не вырвать. Веления души не всегда подвержены объяснениям разума.
Особенно долго собираться не пришлось. Даратас был в полной боевой готовности, и, задумчиво облокотившись на одну из колонн, спокойно ждал, пока эльфийский царь наденет на себя необходимые магические вещи.
После сообщения гонца Дариана быстро исчезла, а затем появилась вновь, использовав телепортацию. Особенно не заморачиваясь, девушка накинула на себя узкую, обтягивающую зелёную робу с накрахмаленным воротничком, лёгкие кольчужные поножи и кожаные сапоги. За поясом у девушки покоилась чёрная волшебная палочка. Именно на ней Даратас сконцентрировал внимание.
– Реквизит из очень глубоких подземелий, – пояснила Дариана. Маг не стал уточнять особые свойства данного предмета. Сейчас это ни к чему. Пускай она была в далёком прошлом союзницей врага, но теперь она с ними. Что будет дальше – покажет время.
Ткач (или составные части его тела) невозмутимо стоял неподалёку и о чём-то усиленно размышлял. Ему-то никаких магических «штуковин», как он любил выражаться, не надо было.
– Ну, всё, я готов, – простодушно сказал эльфийский царь, подойдя к Даратасу в сопровождении двух стражей. В отношении со старыми друзьями он не выносил пафоса, и лишь изредка и нехотя соблюдал некоторые ритуалы. На нём сияла красная мантия, покрытая золотыми рунами, а на ногах и руках блестели мифриловые доспехи. Никакого магического оружия он не нёс с собой, предпочитая сражаться, как он выражался, «голыми руками».
Никто никаких порошков брать с собой не стал. Сегодня в подземельях будет бушевать магия Высших Порядков.
– Мой царь, – подала вдруг голос Дариана. – А что представляет собой наше войско?
Эльф удивлённо посмотрел на девушку, а затем, пожав плечами, ответил:
– В основном тяжёлая пехота и полки лучников. Есть несколько отрядов наездников на ящерах. Также имеются и волшебницы от Храма Тиры. Ну и некоторые дрессированные твари глубин. Вполне стандартно, конечно, но уж поверь, моя дорогая, наша армия превосходит любую людскую по умениям и численности. Если б нам нужна была поверхность, то вам, людям, пришлось бы несладко. Дети Тиры, в отличие от мягкотелых лесных родственничков, не сдаются никогда!
Даратас недовольно поморщился. Уж очень эльфы любят превознести себя над людским племенем. Правда, в данном случае эльфийский царь полностью прав.
– Ткач, будь добор, перенеси нас в ставку, – попросил Кельвин.
Части тела развернулись ко всем собравшимся, и, подойдя поближе, что-то неразборчиво пробурчали. В нынешнем положении Ткач вызывал только усмешку, однако его силы были чудовищно велики, и такая сложная магия, как телепортация, давалась ему как самый обычный огненный шарик.
– Все готовы? – спросил он, и, услышав нестройное согласие, взмахнул видимой рукой.
Ноги вмиг оторвались от земли, тело окутал сильный жар и в то же время безумный холод. Уши заложило, кровь солью проявилась на языке. Секунда боли, и ноги вновь стоят на твёрдой поверхности. В ушах звенело, а голову стянуло невиданными тисками. Впрочем, вполне обычное ощущение, когда оказываешься на огромной глубине, не видя ни сводов огромных подземных пространств, ни стен, ничего.
Даратас огляделся. Округу лениво освещали подземные породы удивительных камней, внутри которых плавно горел свет, голубоватого и алого оттенков. Это единственные источники света в подземельях, где пещеры достигают полукилометровых размеров в высоту, а в ширину можно найти настоящие «равнинные» площади, растянувшиеся на три-четыре лиги в разные стороны, разделяемые узкими проходами.
И здесь, в темноте, едва освещаемой камнями, отовсюду нёсся топот кованных сапог. Невдалеке мелькали смутные тени, иной раз поблёскивая доспехами в тусклом освещении камней. Магический свет не сильно помогал, поэтому Даратас снял с себя чародейство и поспешил наложить острое зрение. Как только ясный взгляд разрезал темноту, маг увидел стройные полки эльфов, уверено передвигающихся в определённом направлении по необъятной подземной равнине, усеянной редкими валунами и острыми наростами. Армия темных эльфов молча двигалась к месту битвы.
