Алексей Гавриленко - Месть священника
Метель не утихала ни на секунду, козероги шли неспешно и даже останавливались при сильных порывах ветра. В одной повозке ехали Томас и Виндсор, а в другой лежал Сайлент укрытый чуть ли не сотней теплых одеял, в то время, как чернокнижник уже и не знал, куда девать отмерзшие ноги, чтобы хоть немного их согреть. Линьдань ехать отказался.
Полдня они шли почти без отдыха. Несколько раз приходилось вылезать и выталкивать повозки, загрузшие в сугробах. Но вскоре, хоть метель и не сбавляла оборотов, стал слышен цокот копыт – козероги шли по чему-то твердому. Может быть, даже по льду.
– Мы будем где-то останавливаться на ночь? – спросил Томас.
– Поблизости ничего нет, – ответил Виндсор, выглядывая в окно. – Козероги прекрасно смогут идти всю ночь. Не стоит терять время.
– А что, если он очнется в дороге? – спросил Томас. – Может, стоило все-таки настоять на том, чтобы Линьдань поехал с нами?
– Этот гном упрямее любого моего знакомого. Пусть ему и небезразлична судьба Сайлента, он ни за что не поедет в такую даль, даже в повозке. Так что…
– Я понял.
Очередную остановку они сделали через пару часов, когда солнце уже заходило за горизонт. Спасительные горы были еще очень далеко, а метель была такой же сильной. Томас уже представлял, какая суровая ночь их ожидает. Даже в повозке было невероятно холодно. Чернокнижнику оставалось только удивляться, как выдерживали такую погоду дворфы-извозчики.
Виндсор пошел проверить, как там Сайлент. Он открыл дверь второй повозки, заглянул внутрь и стоял в таком положении пару минут. Томас уже было подумал, что что-то случилось.
– Что там, Виндсор? – крикнул он. – Что-то случилось? Он очнулся?
Наставник вынырнул из повозки и захлопнул дверцу.
– Нет, я просто поправлял одеяла. Поехали.
***
До берега доплыть удалось меньше, чем за час. Все это время они плыли молча, стараясь не думать об акулах и других морских хищниках, которые могли атаковать в любой момент. Земля впереди была пустынной, без единого деревца. И уже сейчас, когда солнце давно зашло, было понятно, что завтра их ожидает неимоверная жара.
Сайлент, абсолютно не привыкший к плаванью, уже еле перебирал руками, когда ноги, наконец, почувствовали твердую опору. Он вышел на берег и завалился на песок, переводя дыхание. Томас, к удивлению паладина, немного отставал.
Когда чернокнижник добрался до берега, он снял практически всю одежду, выкрутил, и с трудом натянул ее обратно.
– Угораздило же, – причитал он.
– Интересно, где сейчас Вилсон? – пробормотал Сайлент, не видя Томаса, но слыша его беспрерывную возню неподалеку.
– Это должно беспокоить нас меньше всего, – ответил чернокнижник. Другого ответа ожидать не следовало. – Нам нужно как можно скорее убраться с открытой местности. Если я все правильно понял, это земли Орды.
– Вилсон мой друг. И нравится тебе это или нет, я беспокоюсь за него.
– Твой друг рисковал твоей жизнью ради того, чтобы удовлетворить потребности своей тупой башки, – парировал Томас. – Он повел тебя на верную смерть, а заодно и меня, абсолютно не беспокоясь о нас.
– Да, повезло, что нас не убили, – Сайлент вспомнил странное происшествие на шахте.
– Это не везение, – сказал Томас минутой позже.
– А что же это?
– Я пока не знаю. Думаю, мы были им нужны.
– Нужны для чего? Глупости какие, – Сайлент поднялся и струсил с себя песок. Он последовал примеру чернокнижника и выкрутил одежду.
– Такие люди, как Эдвин ВанКлиф, не оставляют в живых тех, кто знает, как до них добраться. Тут что-то не так.
– И что же?
– Давай сначала доберемся домой, а потом все обсудим, ладно? – это был не вопрос, а раздраженный упрек. Томас поднял голову, уставившись на звездное небо. – Судя по всему, мы находимся в Большой степи. К северу должны быть Клэмдорпские топи, ээ, Асхара, Восточные равнины и Эльфийский лес. Если я правильно помню.
– И куда же нужно нам? – спросил Сайлент, надеясь, что чернокнижник знает ответ.
– Точно не на север, – ответил тот. – Если держаться берега и идти на юг, мы должны прийти в Симорион – город гоблинов. Оттуда ходят корабли.
– Разве в Симорионе нет Орды? – Сайлент попытался вспомнить что-нибудь из скучных рассказов Виндсора.
– Есть. Но если ты помнишь лекции, на территории Симориона нас никто не может тронуть. Гоблины поддерживают нейтралитет, к ним в города могут заходить существа любой расы и фракции.
– И насколько это правило действует?
– Заодно и узнаем, – правой рукой Томас указал в пустоту. – Пошли.
Сайлент молча послушался и пошел за чернокнижником, все еще обдумывая его последнюю фразу. В любом случае, кроме Симориона, который находился где-то на юге Большой степи, идти им больше было некуда. И паладин надеялся, что на их пути не будет ни одного поселения орков или троллей, которые любили бы наведываться на берег.
Половина дня далась обоим путникам достаточно легко. Было жарко, приблизительно как в Вестстепе, но все еще терпимо. Единственной проблемой было полное отсутствие пресной воды и еды. К счастью обоих, уже ближе к вечеру они набрели на небольшой лесок, росший вокруг нескольких пресных источников.
– Я думаю, здесь можно будет заночевать, – сказал Томас, умываясь ледяной водой. Вокруг источника были густые заросли кустарника, а рядом – небольшое, но глубокое, озерцо.
– Нужно что-то поесть, – заметил Сайлент, хотя напоминать о таком было необязательно. Они оба ужасно хотели есть, только об этом и думая последние два часа.
– Спасибо, что вспомнил, – ехидно прокомментировал Томас. – Еще нужно будет набрать во что-нибудь воды. Я не уверен, что в будущем нам будет так же везти с такими вот оазисами. Подумай, куда можно набрать воду, а я пройдусь, поищу, что бы такого поесть.
Сайлент кивнул, хотя и сомневался, что его догадливости хватит для того, чтобы из ничего сделать сосуд для воды. Повсюду были невысокие деревья и пышные кустарники, и ничего кроме этого.
К тому времени, как вернулся Томас, Сайлент успел искупаться, обойти все озеро и даже уснуть.
Ему снилось будто он спит, но ничего не может разобрать вокруг, кроме голосов, которые разговаривали не с ним, а друг с другом. Ему постоянно хотелось открыть глаза, но он не мог, чувствуя себя абсолютно бессильным перед какими-то странными обстоятельствами, не дающими проснуться.
– Как долго он был мертв? – послышался тихий ровный голос.
– Я думаю, минут десять, – это уже был Виндсор.
– Это много, – сказал голос.
– Нет никаких следов сознания, – продолжил Виндсор. – А Томас – тот, который его спас, – потерял память.
