Максим Волосатый - Воины клевера
На базе тем временем закончили разбираться что почем. Освобожденные индусы натягивали отобранное снаряжение, вольды сгрудились поодаль. Видимого насилия не чинили, но и на прием дорогих гостей тоже не походило. В целом со стороны было видно, что порядка на базе стало больше.
Плечистый солдат, на котором чего только из снаряжения не было надето, держа Сержанта с Ирилом под прицелом автомата, указал на небольшую площадку рядом с собой. Распялок видно не было, и это внушало некоторый оптимизм. Ирил присмотрелся, в небольшой толпе из землян и воль-дов, заполнившей бывшую базу, отчетливо просматривался центр. Высокий человек с яркой проседью сразу выделялся как главный. Издалека его можно было принять за главу одной из Ветвей Зеленого Лепестка. Царственная осанка, уверенные жесты.
— Начальство прибыло, — Сержант тоже оценил нового командира землян.
То, что новоприбывшие качественно отличаются от индусов, видно было и без командира. Бойцы действовали гораздо более слаженно. Четко, без лишней суеты, они взяли под контроль не только саму базу, но и ближние высоты, без труда выбив оттуда не готовых к такому повороту событий аталь. Теперь, как оценил Ирил, почти каждый метр склонов перед базой простреливался как минимум с двух сторон. Если бы индусы с самого начала выстроили такую оборону, ни о каких успехах аталь (а может, и их самих) речи бы не шло. Интересно, а кто это?
Боец тем временем, не опуская автомата, стволом показал на стоящих в отдалении вольдов.
— Тахор? — не двигая губами, спросил Тооргандо, когда они смешались с остальными.
— Ушел, — так же ответил Ирил.
— Понял, — прикрыл глаза Тор. — Стоим, ждем, смотрим, что происходит. Без команды даже не вздумай дернуться.
Ланья хотел было обидеться, но передумал:
— Есть.
Тооргандо удовлетворенно кивнул,
— Кто старший? — Командир-аристократ подошел к группе вольдов,
— Я, — Тооргандо неспешно вышел вперед. — Гемар Братьев Находящих Тооргандо. Братство Магов Земли.
— Тооргандо? — Землянин чуть сощурился. — Наслышан, наслышан.
— Я рад, — сухо прокомментировал Тооргандо. — Назовите себя.
— Успеется, — выражение лица землянина начало напоминать зимние океанские шторма. — Что вы делаете на территории земной базы?
— Защищаем ее от аталь, — не сдержал улыбку Тооргандо.
— Зачем?
— Что — зачем? — Неожиданная постановка вопроса несколько сбила чопорность с Тора.
— Зачем вы защищаете ее от аталь?
— Ну, потому, что они на нее нападают, — развел руками Тооргандо.
— Вы всегда защищаете землян от атак нелюдей?
— Старших Рас, — поправил Тооргандо.
— Несущественно, — мотнул головой землянин.
— Существенно, — с нажимом возразил Тор. К нему вернулась уверенность. — Мы являемся оперативной группой Братства, направленной на помощь одному из наших патрулей, который подвергся нападению сначала со стороны землян, — Тооргандо обвиняюще уставился на своего визави, — а потом со стороны аталь.
Тор уже успел пообщаться с Сержантом, отметил про себя Ирил и восхитился. Надо же уметь так вдохновенно врать. У него, к примеру, не получилось бы.
Землянин неожиданно хитро усмехнулся:
— Угу, со стороны землян, значит. Ну что ж, примем как версию, — и посерьезнел, — А зачем потребовалось убивать командира базы?
Это был тонкий момент, и голос Тооргандо зазвенел:
— Он хотел убить наших патрульных.
— У меня другая информация.
— Ну извините, — развел руками Тооргандо. — Больше порадовать ничем не могу.
— Я несколько старше вас по возрасту, молодой человек, — бесстрастно произнес землянин, — и попрошу вас придерживаться некоторых форм приличия.
— А что я такого сказал? — удивился Тор.
— Кто убил командира базы? — проигнорировал его удивление землянин.
— Несущественно, — вернул комментарий Тооргандо.
— Существенно, — землянин тоже умел играть в переброску словами. — Вы находитесь на территории земной базы и совершили убийство гражданина Земли. Повторяю вопрос: кто это сделал?
— Вся ответственность лежит полностью на мне, — задрал подбородок Тооргандо. — Ваш командир напал на наших патрульных в то время, когда мы защищали себя и ваших людей от нападения аталь. Если бы мы этого не сделали, то вам сейчас пришлось бы спасать вас самих. Аталь, вырезав нас, приготовили бы вам очень теплую встречу.
— Разберемся. Вы отправитесь с нами и дадите все необходимые комментарии, — землянин не запнулся ни на секунду. — А это что такое?
Он указал рукой на кокон. Тооргандо мгновение промедлил, соображая, на что в первую очередь реагировать: возмущаться, что его берут в плен, или отвечать на вопрос.
— Что это такое? — дожал его землянин.
— Там находится один из наших патрульных.
— Как он там оказался?
— Назовите себя, — уперся Тооргандо. — Я не собираюсь подчиняться вашим приказам и не желаю отвечать на ваши вопросы, не зная, с кем имею дело.
Командир позволил себе легкую улыбку.
— В узких кругах я известен как Гермес, — он помедлил. — Седьмой. Я полагаю, теперь вы сможете отвечать на мои вопросы?
Вольды загудели. Тот самый Гермес? Собственной персоной? Здесь?
— А что вы тут делаете? — Вопрос у Тора вырвался сам собой.
— Защищаю своих людей, — чуть наклонил голову набок Гермес. — Достаточное основание?
— А почему здесь?
— Позвольте вам напомнить, что в силу сложившихся обстоятельств вопросы тут задаю я, — звякнувший в голосе Гермеса металл напрочь отмел видимую вежливость формулировки. — Повторяю вопрос: как он там оказался?
Если командира базы Тооргандо ликвидировал без малейшего колебания, то вступать в конфликт с прямым представителем Земли в Пестике в планы гемара не входило.
— При отражении атаки на-халь его накрыло узором, — угрюмо доложил он.
— То есть?
— А зачем вам это надо?
— Я хочу понять, оставлять ли это чудо магической мысли здесь, или все-таки захватить с собой, — обманчиво мягко проговорил Гермес. — И если вы меня не убедите, что вот это представляет собой хоть какую-то ценность, то я оставлю его тут. Пусть аталь, которые не преминут появиться по моим следам, сами с ним разбираются.
— Там находится наш человек, — на челюстях Тора заиграли желваки.
— Это представляет ценность для вас, — сделал приглашающий жест Гермес.
Тооргандо внял.
— Сержант, — позвал он.
— Ирил, — тут же отреагировал Сержант. Ланья протолкался вперед.
— Вы имеете какое-то отношение к этой конструкции? — Вблизи легендарный Гермес не выглядел таким уж неприступным и грозным. Человек как человек.
