Наталья Бульба - И осталась только надежда…
«Лера».
Она откликнулась мгновенно.
«Там семья, решили собрать букетик из полевых цветов. Уже возвращаются к машине».
«Понял».
Говорить ей, чтобы была осторожнее, не стал. Она бы сразу поняла, что что-то случилось.
Случилось…
…Я стоял у окна и ждал, когда Асия приведет Рае. В отличие от Леры, которая из суеверия не стала прощаться с близкими, для себя я посчитал это необходимым.
Впрочем, мы не просто по-разному воспринимали эту ситуацию, она была для нас разной. Там, где для нее будущее существовало, для меня его не было. Я оставил шанс вернуться для нее, но не для себя.
Их приближение ощутил задолго до того, как они подошли к гостиной в алтарате моей старшей дочери. Закираль намеревался привести сестру к клятве талтара. Когда все закончится.
Я не обернулся и тогда, когда они вошли. Асия прошла вперед, остановившись у меня за спиной, Рае замерла у самой двери. В ней не было дара предвидения, но она была женщиной. Не понимала, но уже чувствовала.
– Ты очень похожа на свою мать. А вот в Таши уже чувствуется кровь даймонов.
Я продолжал стоять и смотреть вдаль. Бескрайнее небо, похожие на причудливые замки громады облаков. Этой дочери от меня досталась любовь к стихиям.
– Отец?!
Поверила она сразу, но ее боль и смятение накатывались на меня волнами. Ослабленные щиты не были для них преградой.
– Я должен был сказать тебе сам. – Ни один из нас не шевельнулся. – Твоя мать погибла не по моему приказу, но вина за ее смерть лежит на мне. Тогда я еще не верил, что Яланир решится на такое.
– Зачем?!
Она все-таки подошла ближе, остановилась рядом с сестрой. Нас разделял всего лишь шаг, но она не могла его сделать, я же не имел на него права.
– Зачем я говорю тебе об этом? – Я заставил себя развернуться. Желание увидеть ее глаза было сильнее выдержки. – Хотел, чтобы ты услышала это от меня.
– Ты стоял рядом, а я не узнала тебя. – Ее шепот был слишком тихим, чтобы услышать, но для меня прозвучал громогласно.
– Я не хотел тревожить твой покой.
Ее пальцы осторожно коснулись лица, умело дернули застежку платка, скользнули вверх, откидывая назад капюшон.
Это было… настолько неожиданно и приятно, что я с трудом удержался от того, чтобы не отступить.
Такая же, как и ее мать, похожая на огонь. Такая же, как Таши.
– Ты ее любил? – Ладонь дочери замерла на плече, а глаза застыли, напряженно всматриваясь в мои.
Солгать я ей не посмел.
– Нет.
– А меня?
Нескладная девочка, длинные косы, темные глаза, глубокая царапина на лице, обломанные ногти. Такой она была в нашу первую встречу. Такой и осталась для меня, нуждающейся в моей защите, которую я не мог ей дать.
Но тогда я знал, кто сделает это лучше меня. Кадинар не давал клятвы тера, но он им был по своей сути.
– Я всегда любил тебя. – Признание далось неожиданно легко. Наверное, я просто давно хотел ей это сказать…
– Первый кристалл установлен. Контур замкнут, готов к активации. – Голос Сартариса вырвал меня из воспоминаний. Очень своевременно.
– Что с восьмым?
– Жив, – вместо начальника управления ответил Кадинар. Это было неудивительно, мой помощник знал обо мне даже то, что я тщательно от себя скрывал. – Пытается выползти из зоны. Долго не протянет.
– Передай Сергею его координаты, и пусть Хаос будет к нему милосерден.
– Проявляешь человечность? – усмехнулся Сартарис, выполняя мой приказ.
Но то напряжение, с которым он ждал моего ответа, говорило об ином. Сейчас он сравнивал меня с тем, кого называл своим господином.
Ждал он зря. Когда понял, что я не склонен давать объяснений, вышел из гостиной, оставив нас вдвоем с Кадинаром. Маргилу и Саркат вместе с частью воинов, которые будут участвовать в захвате базы, должны были появиться к вечеру.
– И все-таки почему? – Кадинар не удержался от того, чтобы проявить настойчивость.
– Тебя устроит, если я скажу, что испугался гнева Леры?
Моя попытка отшутиться результата не дала.
– Ведь он всего лишь человек?!
– Да, Кадинар, – он дернулся, когда я повернулся к нему, ждал, что подойду, – он всего лишь человек. В отличие от тех, нелюдей.
– Научился делить на тех и других? – Невысказанные слова жгли его душу, заставляя открывать то, что он тысячи лет прятал ото всех.
– Ты тоже считаешь меня чудовищем? – А вот теперь мое движение он пропустил. Но уже не дрогнул.
– Гораздо интереснее, кем ты сам себя считаешь, – припечатал меня усмешкой как всегда вовремя появившийся Александр. – Но этот вопрос тебе задавать все еще рано, – продолжил он, проходя мимо и усаживаясь в кресло напротив. – В ответе на него ты пока не нуждаешься. А ты, – он обернулся к Кадинару, – не напрягайся. Список тех, ради кого он будет готов рискнуть даже Веером, короток. И ты в нем среди первых.
Наверное, я должен был что-то сказать, но так и не смог. Лишь молча смотрел, как расслабленно откидывается сын… Леры на спинку кресла, как глубоко вздыхает, радуясь мгновению покоя, как с ироничной улыбкой встречает мой взгляд.
И понимаю, подсказка, которую дал ему айлар, человеку была не нужна. Он и так знал, кем для меня является.
Глава 17
Туоран
– Отдыхай, – нежно прошептал я, не позволяя ей подняться.
Не удержавшись от того, чтобы прикоснуться губами к щеке любимой, разбудил. Не желая этого.
Основы контроля над собственными силами давались Алинэ тяжело. События, во время которых она познакомилась с магией, оставили в ее душе болезненный след. Большинство попыток сохранять спокойствие, когда я ослаблял действие браслетов-блокираторов, пока что заканчивались ничем.
Но она старалась, покоряя меня своей настойчивостью.
– Ты уходишь? – Страх на мгновение мелькнул в синеве ее глаз, но тут же исчез.
Мои ментальные прикосновения были осторожными, но даже в них для нее крылась опасность. Потому я и старался делать это как можно реже. Цельность ее личности для меня была важна.
В этот раз мне не пришлось прибегать к ним, она справилась сама.
– Я должен. – Опустившись перед кроватью на колени, я прижался лицом к ее ногам. Она все-таки не послушалась меня и села, завернувшись в одеяло. – До обеда меня не будет, – оторваться от нее было тяжело, я все еще не верил тому, что она ответила на мои чувства, – потом нас ждет отец.
– А Амалия? – Жена искренне привязалась к девочке и очень за нее беспокоилась.
Если бы она знала… Ей не стоило знать, что ее опасения были вполне обоснованными.
– Ее приведут, как только ты встанешь.
– Тогда я уже…
Пришлось, поднявшись, чуть ли не силой вернуть ее на место.
– Еще слишком рано, принцесса спит, – указав ей на часы, которые я принес в модуль специально для нее, продолжал действовать уговорами. Мы, даймоны, чувствовали время. Толща земли над головой преградой для этого не была. – Шесть утра. Она проснется не раньше восьми.
