Константин Кривчиков - Дочь Озара
В толпе засмеялись.
— Разве Сиук не сын покойного Зукуна, а Корос не лучший следопыт в племени? — Мурит возвысил голос. — Разве они не имеют права говорить? И чего мы стоим на берегу, как бараны на водопое? Пойдем к шалашу вождя, разожжем костер, накормим Оман Озару и выслушаем всех.
Не дожидаясь возражений, Мурит решительным шагом двинулся к стойбищу. Народ нестройно потянулся за ним. Умудренный в вопросах управления, Мурит знал, что делает. Если толпа не соображает, куда ей двигаться, достаточно указать направление и возглавить движение. И толпа признает тебя вожаком.
Когда варии перебрались в центр стойбища, Мурит взобрался на 'камень вождя' и постучал по нему древком копья. Пусть у него не было сейчас шкуры леопарда и ожерелья из клыков, но Мурит чувствовал себя на своем месте. Ничего, с этим негодяем Руником, у которого под одним лицом прячется другое, он еще разберется. Подлец получит свое. Главное, не выпускать инициативу из рук, чтобы все племя поняло, кто в стойбище хозяин.
Мурит прокашлялся, прочищая горло, и начал:
— Значит, вот оно как. Все знают, что случилось. Руник обвинил Короса в убийстве Оры и Зукуна. Руник, ты подтверждаешь свои слова?
Руник, стоявший в первом ряду, очень переживал, что Мурит первым догадался взгромоздиться на 'камень вождя'. Услышав обращенный к нему вопрос, он тут же подошел к камню и предпринял попытку на него залезть, но Мурит оттолкнул конкурента.
— Стой здесь.
— А почему ты залез на камень? — возмутился Руник. — Ты сейчас не вождь.
— А я и не говорю, что я вождь, — возразил Мурит. — Но должен же кто-то устанавливать очередь и следить за порядком? Если каждый начнет лезть на камень, разве мы сможем услышать друг друга?
— Правильно, Мурит, — поддержали старейшину 'желтых' сородичи. — Стой там. Надоело уже. Каждый себя вождем считает.
Недовольный Руник остался возле камня.
— Ладно. Какая мне разница? Все и так меня услышат, правильно?.. Я подтверждаю свои слова. Корос — предатель. Он сговорился с 'волками' и людоедами, чтобы они напали на стойбище. Потом убил Ору и Зукуна. И Похун из-за него погиб, получается. Я рассказывал уже.
— Хорошо, — Мурит удовлетворительно кивнул головой. — Руник подтверждает свои слова. А ты что скажешь, Корос?
Следопыт подошел и встал по другую сторону камня от Руника.
— Я спрошу. Руник, конечно, складно говорит. Но с чего он взял, что я сговорился с 'волками' и людоедами?
— Ему дикарь рассказал, — пояснил Мурит.
— Но ведь Дула нет.
— Да, Дула нет, — Мурит почесал затылок. — Что ты скажешь, Руник?
Руник саркастически улыбнулся:
— Конечно, сейчас людоеда нет. Коросу ли этого не знать? Я думаю, он давно убил дикаря, чтобы тот замолчал навсегда.
— Та-ак, — протянул Мурит. — Я не понял. Получается, у тебя нет свидетеля?
— Есть, — спокойно произнес Руник.
— Кто?
Руник помахал рукой. Из-за спин сородичей робко вылезла 'толстушка'.
— Иди сюда, ближе, — подбодрил Руник. — Корос тебе ничего не сделает.
'Толстушка' дополнила живописную группу возле камня, встав со стороны Руника.
— Говори, — велел Мурит.
— Я вот что. Я видела, как Корос встречался вечером с 'волком'. У Падающей Воды. Они разговаривали… А потом я нашла у Короса под шкурой, на лежанке, нож. Которым убили Ору. Вот.
— Все слышали? — громко спросил Руник. — Корос встречался с 'волком'. А потом убил бедняжку Ору.
'Леопарды' возмущенно зашумели. Раздались разрозненные выкрики:
— Убийца!.. Корос убийца!.. 'Волк' он и есть волк. Предатель!.. Ежу понятно, Корос убил…
— Тихо! — Мурит поднял руку. — Можешь ответить, Корос? Ты встречался с 'волками'?
— Да, я встречался с 'волками'. Но…
— Чего его слушать?! — закричали из толпы. — Убить его тоже и дело с концом.
— Да, я встречался с 'волками'! — прокричал следопыт. — Но я не убивал Ору. И я могу это доказать.
— Чем? — с любопытством спросил Мурит.
— У меня тоже есть свидетель. Можно его вызвать?
— Вызывай, — со вздохом произнес 'председательствующий'.
Корос пошарил взглядом по толпе. Наконец, его взгляд нашел подростка, стоявшего в отдалении от основной массы народа.
— Иди сюда! — крикнул следопыт. — Иди сюда, мальчуган.
Пацаненок с конопатым лицом неуверенно протолкался среди взрослых и подошел к следопыту.
— Что это за свидетель? — недовольно пробурчал Руник. — Еще бы младенца вызвал.
— И вправду, Корос, — Мурит поморщился. — Он молодой совсем.
— Ну и что? — возразил следопыт. — Разве у него нет глаз или он не умеет говорить?
— Ладно, пусть говорит.
— Не пугайся, мальчуган. — Корос развернул свидетеля лицом к народу. — Расскажи, что ты видел тогда, когда проходило гадание с Оман Озаром. Ну, в день, когда убили Ору.
— Ну, мы это, играли тогда, — начал мальчуган. — Нам нельзя находиться там, где советуются взрослые. И мы играли между шалашей в глотов и вариев. Я был варием и охотился за людоедом. И вдруг, вижу, бежит Сиук. Так быстро бежит, что чуть не толкнул меня. Я еле успел отскочить. А он пробежал дальше.
— Ты хочешь сказать, что Сиук побежал к шалашу Оры? — внезапно спросил Руник.
— Нет. Он побежал к землянке, где сидел дикарь.
— А откуда ты знаешь? — прицепился Руник. — Шалаш Оры и землянка на краю стойбища и почти рядом.
— Я знаю, — Рунику не удалось сбить мальчугана с толку. — Я знаю, потому что я побежал за Сиуком.
— Зачем? — поинтересовался Мурит.
— Мне стало интересно, — 'конопатый' прихлопнул комара на коленке и продолжил. — Думаю, куда это Сиук так быстро побежал? Может, ловить кого? И я побежал за ним.
Внимание мальчугана отвлекла жирная зеленая муха, начавшая описывать круги над его головой. Он принял охотничью стойку…
— Ну, — поторопил Мурит. — Что дальше?
— А… ну, я побежал. Увидел, что Сиук залез в землянку. Я спрятался за шалашом…
'Конопатый' молниеносно выбросил вперед руку — цоп, и муха оказалась у него в кулаке.
— Дальше что? — раздраженно потребовал Мурит.
— Ну, я спрятался. Вдруг, вижу, из землянки Сиук вылез и этот, людоед, и побежали к реке. Я хотел за ними побежать, как вдруг, смотрю, он идет.
— Кто он?
— Вот он, — мальчуган указал пальцем на Руника. Тот усмехнулся и недоуменно пожал плечами.
— Откуда куда идет?
— От землянки.
— Может, из землянки?
— Нет, — пацан отрицательно покачал головой. — Там, за землянкой, дерево растет. Я сначала никого не видел. Потом вдруг дяденька словно из-под земли появился. И пошел. Нет, побежал даже.
