Олег Шелонин - Паладин. Благословение
– Нет.
Кевин сам поражался своему спокойствию. Спокойствию полководца управляющего битвой.
В шаре проявились очертания гигантского подземного амфитеатра, изображение которого совсем недавно им показало писание Святого Сколиота…
* * *Амфитеатр изменился. Он теперь был оформлен в черных тонах, а по периметру арены стояли статуи Черных Рыцарей с занесенными для удара мечами. У их ног, закованные в цепи, на коленях стояли статуи рыцарей ордена Белого Льва с покорно поникшими головами.
– Здесь тебе твой ЗОРРО не поможет, принцесса, – насмешливо сказал Герман, приближаясь к Офелии, – и твой герой сюда не доберется, – издевательски улыбнулся он Юлии.
Девушки стояли в центре зала, в окружении толпы Черных Рыцарей.
– И знаете почему? Здесь властвуют силы Исуды, и они помогут вырвать из вас то, что нам надо.
– Когда мой Кевин придет, он повесит тебя на твоих собственных кишках! – дерзко ответила Офелия, и метнула в отчима Кевина фаербол.
Герман, смеясь, поймал его в полете, и демонстративно загасил в своей руке.
– Плохо вас обучали в Геребаде, принцесса. Будь я вашим преподавателем, сказал бы: садитесь, два. А теперь посмотрим, что раскопал ваш герой в кабинете Святого Сколиота. Он ведь добыл, то, что мне надо? По лицу вижу что добыл…
Великий Магистр сделал пасс в сторону принцессы, и она застыла как изваяние. Герман приблизился к ней вплотную, наложил руку на ее голову, и в воздухе над ней возникло изображение этого же подземного зала. Такое, каким оно было более тысячи лет назад, еще до последней битвы между Святым Сколиотом и Исудой, когда крепость принадлежала рыцарям ордена Белого Льва. Герман извлекал воспоминания прямо из мозга принцессы, и Кевин, наблюдавший за этой сценой через хрустальный шар понял, что перед ним действительно мощнейший маг.
Вот призрачный Святой Сколиот махнул рукой, вот кандидат на звание паладина подошел к постаменту из розового мрамора, и наложил на него свою руку. ОН ДОСТОИН ПРОЙТИ ТРОПУ ПАЛАДИНОВ, замерцала надпись на стене трибуны, и она разверзлась, открывая проход.
– О, Великий Рогатый! – простонал Герман, пошатнувшись, словно от удара. – Почти тысячу лет мы ищем легендарную тропу паладинов, не подозревая, что она здесь! Мы буквально топчем ее ногами! А ведь давным-давно могли бы стать властелинами этого мира!
* * *– Вот теперь пора. Люка, бери на себя Черных Рыцарей. Я займусь отчимом и некромантами.
Кевин выпустил из рук шар, который остался висеть в воздухе, продолжая трансляцию из подземелья. Юноша начал творить портал, нацеливая его на центр арены, и вдруг с ужасом понял, что заклинание рассыпается на глазах, при этом активно высасывая из него магические силы.
– Что за…
– Кончай! – всполошился Люка, – там сейчас властвуют силы Исуды! Бежим! Здесь недалеко.
Кевин кинул взгляд на шар. Похоже, его неудачное заклинание заставило насторожиться отчима.
– К алтарю, – прошипел Герман, нервно озираясь.
Офелия, как сомнамбула, покорно двинулась к постаменту.
– Ты куда? Очнись! – завопила Юлия. Герман отвесил ей пощечину такой силы, что девушка отлетела метра на три, и рухнула на пол арены.
Великий Магистр поднял ее бесчувственное тело с земли и перекинул ее через плечо.
– Убью гада!!! – на Люка было страшно смотреть.
Бесенок опрометью бросился из зала, и помчался по узким коридорам, тем самым, которые им совсем недавно показало писание Святого Сколиота. Кевин гигантскими прыжками несся вслед за ним, но угнаться за взбесившимся бесенком было не так-то просто. А вот и ход, ведущий на подземное ристалище. Сапоги друзей загрохотали по каменным ступенькам вниз.
– Успел-таки, ай да купчишка, – пробормотал Герман. Он с группой Черных Рыцарей, Юлией и Офелией был уже возле мраморного постамента. – Не-е-ет, не купчишка. Купчишке такое не по силам. Ладно, Пий, я с тобой потом еще разберусь.
Отчим Кевина провыл какое-то заклинание, статуи Черных Рыцарей ожили, и кинулись навстречу Кевину и Люке, спеша заблокировать вход на арену, и это им удалось. Их явно подпитывала очень мощная магия, так как двигались они с недопустимой для таких массивных, неповоротливых тел скоростью. Древнее ристалище огласил лязг мечей.
– Кевин! Да придумай же что-нибудь! – взмолился Люка, пытаясь прорубиться сквозь статуи.
Друзьям приходилось туго. Их мечи не пробивали каменные тела противников, и им оставалось только обороняться, отражая обрушившийся на них шквал черных, волнистых мечей.
– Держись!
Отбив очередной удар, Кевин, в немыслимом кульбите умудрился проскочить между двумя статуями, и кубарем покатился по арене. Вскочив на ноги, он кинулся к ближайшей статуе коленопреклоненного рыцаря ордена Белого Льва и одним ударом эльфийского меча разрубил на нем цепи.
– Благодарю тебя Паладин Вездесущего, – прошептали каменные губы.
Статуя поднялась, выдернула из ножен меч. Клинок его вспыхнул ослепительно ярким, белым светом. Каменный воин шагнул к своему коленопреклоненному соседу, сбил с него оковы, развернулся и набросился на Черных Рыцарей с тыла.
Ситуация на арене резко изменилась. Один за другим в схватку вступали статуи освободившиеся рыцарей ордена Белого Льва. Герман занервничал.
– Положи руку на алтарь! – приказал он Офелии.
Девушка послушно выполнила приказ, но ничего не произошло.
– Так, Альберт же мне что-то говорил. Что-то он выкопал… а! Вспомнил. Тропа паладинов открывается лишь истинному Паладину Вездесущего или лицу королевской крови ныне правящей династии.
Герман сорвал руку Офелии с алтаря, выхватил кинжал, полоснул им ее по ладони, и окропил кровью девушки постамент. Как только первые капли крови упали на алтарь, гранитная стена трибуны, на которой когда-то восседал Святой Сколиот разверзлась, открывая путь к тропе паладинов.
– Ты опоздал, Паладин Вездесущего! – захохотал Герман, и поволок за собой безвольную Офелию в открывшийся проход. Юлия по-прежнему болталась у него на плече безжизненной куклой.
Стена уже закрывалась за Германом и его верной свитой, когда друзьям удалось вырваться из схватки. Их место в бою заняли статуи рыцарей ордена Белого Льва.
Кевин с Люка во весь опор помчались к проходу, но каменная стена успела сомкнуться буквально перед их носом.
– Чего встал столбом? – набросился на Кевина Люка, – клади руку на алтарь.
– Но я…
– Ты Паладин Вездесущего, или тебе еще какие знаки твой уникальности надо дать, болван?!!
Кевин положил руку на забрызганный кровью Офелии алтарь, и стена вновь начала раздвигаться…
32
Друзья оказались в темном коридоре, уходящем куда-то вниз, в недра горы, и ринулись вслед за Черными Рыцарями, чьи сапоги грохотали уже в конце тоннеля. Подземный ход вывел их в просторный грот. Тропа спускалась к небольшой площадке около огромного провала, в глубине которой клубился розовый туман, подсвечивая стены и своды грота алыми всполохами. Через пропасть был перекинут широкий каменный мост с лепными, ажурными перилами по бокам. Размеры перил впечатляли. Они были как минимум пятиметровой высоты, рассчитанные скорее на титанов, нежели на людей.
