Шери и Лари. Черный охотник - Петров Денис Александрович

Но не все в той схватке было настолько радужным, как казалось. Гелды не собирались превращаться в удобрения, изо всех сил пытались освободиться и рубили пленившие их листья. Им постепенно удавалось это. Парочка из них уже успела освободиться и ринулась рубить остальные отростки, освобождая товарищей. Нет, долго Зайре все же не продержаться.

Даниил настолько отвлекся, глядя на представшую картину, что едва успел отреагировать на атаку оправившегося монстра. В последний момент выставил клинок на пути когтей, отсек парочку из них вместе с пальцами. О чем он думал? И Зайре ничем не помог, и монстра вовремя не добил. Хотя, чего греха таить, его сильно потрясла вторая ипостась воительницы.

Тварь тем временем взревела и снова кинулась в атаку. Раненый хищник пришел в ярость и пытался достать врага, не думая об осторожности. И охотник, постепенно превращаясь в загнанную дичь, вынужден был уйти в глухую оборону. Но один раз он все же не успел вовремя среагировать, и бок обожгло болью.

– Ах ты зараза! – выругался Даниил, отбивая следующий удар.

Вспыхнувшая злость будто увеличила его силы и скорость. Еще пару раз увернувшись от выпадов, он наконец улучил момент и точным ударом лишил-таки монстра уже пострадавшей ранее конечности. Не давая опомниться взвывшему от боли чудовищу, сделал замах для решающего удара. Но не успел. Краем глаза уловил какое-то движение сбоку и направил удар туда. Попал точно в цель. Одним из трех гелдов, ринувшихся в его сторону, стало меньше. Другая группа, также в количестве трех штук, старалась добить уже слабо сопротивляющуюся Зайру, отправившую девятерых на вечный покой.

Потерянные мгновения в итоге стали роковыми. Недобитый монстр дотянулся до него уцелевшей лапой. Хорошо дотянулся! Даниил почувствовал, как длинные кинжалы когтей входят в его плоть. Неужели на этот раз все? Как-то отрешенно подумал, из последних сил, ответным движением вгоняя меч в горло твари. Ситуация очень похожа на ту, что недавно уже была. С небольшими отличиями: на этот раз врагов больше и некоторые из них остались в живых. Краем затухающего сознания он отметил почти подобравшихся к нему воинов противника и услышал рев, донесшийся откуда-то сверху. В самый последний момент ему почудилась волна огня, прокатившаяся по поляне. Может, просто померещилось? Последний рывок лапы умирающего монстра вместе с новой вспышкой боли окончательно отправил его сознание в темноту.

Пробуждение было… обычным. Как будто ночью спал, а утром проснулся. Воспоминания о произошедшем, однако, не заставили себя ждать. Да уж, спать он отправился явно непривычным способом. Сбивало с толку другое: они с Зайрой должны были погибнуть. А вместо этого он преспокойно лежит себе на кровати в их с Айликонэ номере «Кудрявого индюка». Как он тут очутился? Долго задаваться этим вопросом не пришлось. Сбоку послышалось негромкое хмыканье, и голос Константина произнес:

– Проснулась-таки спящая красавица. Долго же ты дрых.

Повернув голову, Даниил обнаружил друга, сидящего на застеленной кровати его подопечной. Самой девушки поблизости не наблюдалось. И что это значит?

– Как я сюда попал? – задал охотник главный из мучивших его вопросов.

Константин усмехнулся, явно что-то вспоминая. И когда Даниил уже решил, что его не расслышали, соизволил ответить:

– Ты уверен, что сможешь пережить этот позор? Или, как говорится, счастье в неведении?

У Даниила брови поползли вверх. Это какие события успели произойти, раз ему должно быть стыдно?

– Говори давай. Иначе умру я от любопытства, а не от гипотетического позора. Что необычного было с моей транспортировкой?

– Тебя сюда принесла девушка. Здорового такого бугая тащила хрупкая на вид представительница слабого пола.

– Айликонэ? – выдвинул догадку «бугай».

– И как ты так сразу распознал среди нас скрытого качка? – с ехидством в голосе поинтересовался Константин. – Да, она самая.

А после короткой паузы продолжил:

– Только после ее громких, сумбурных и крайне неприличных воплей – чему ты только юную аристократку учишь! – мне удалось восстановить картину произошедшего. Когда начал закрываться портал, она сразу сообразила – вы в беде. И со всех своих драконьих крыльев рванула в том направлении, где успела тебя почувствовать через портал. Уж не знаю, как у нее это получилось. Оставила Легрина без объяснений и с кучей вопросов типа: «Чего это она психанула?» Огромной долей везения для тебя и Зайры оказалось сравнительно близкое расположение того леса, в который привел вас этот портал. И то успела драконица в самый последний момент. Теперь цитирую: «Я тут волнуюсь, а этот, с позволения сказать, охотник соизволил героически помирать!» В общем, шуганула она огнем тех несчастных, что осмелились покушаться на ваши бесценные жизни. Так, не сильно. Только до смерти, не больше. До пепла не стала – лес пожалела. Потом вроде постаралась оказать экстренную помощь. Не им, вам, разумеется. А дальше своим порталом перетащила туда Легрина, приказав заняться транспортировкой Зайры. Сама же новым порталом перенесла тебя.

Константин замолчал, но Даниил по его взгляду понял: это был еще не конец истории.

– Ты так многозначительно молчишь, что я начинаю подозревать целый ворох событий, которые я, вероятно, пропустил, – выдал он догадку.

– Это верно, – не стал ломаться друг. – Скучно тут не было. Для начала стоит отметить, если кто раньше сомневался, что Айликонэ – реальный дракон, то теперь скептиков не осталось даже в окрестностях Ренорила. Одно только появление крылатого ящера в обеденном зале навело шороху. Она прямо туда открыла портал. Это после, приняв человеческий облик, волокла тебя до комнаты. Никому, кстати, не позволяла к тебе подойти. Собственно, она не давала этого делать и все последующие дни.

– Дни?

– А ты как думал? Три дня ты уже тут подругу семерых гномов после съедения отравленного яблока изображаешь. Я, когда рану увидел, не поверил, что вообще выкарабкаешься. Даже не стал пытаться прикидываться прекрасным принцем. Тебе же, по всем законам, нужна была принцесса. Она тебя и выхаживала все эти дни. Так что теперь ты просто обязан на ней жениться!

Даниил понимал, что Константин намеренно старается преподносить все с шуткой. Реальный настрой друга был далек от веселья. И маска весельчака наконец слетела.

– А если серьезно, Нил, – мы тут все порядком струхнули. Если бы не Айликонэ, вас в живых уже не было бы. Зайру она, правда, быстро подлатала. А вот с тобой долго возилась. Да и было от чего. Она ведь порядком выложилась перед этим. А силы даже у драконов небесконечны. Знаешь, я впервые видел девчонку в панике. Она сама не знала, получится ли у нее. Буквально с того света тебя вытащила.

Константин снова замолчал. Даниил тоже не решался прерывать затянувшуюся паузу. Но это был еще не конец, и вскоре последовало дальнейшее описание последних событий:

– Айликонэ в эти дни все увидели в новом свете. Она от тебя буквально не отходила. Ухаживала, как могла. Никого, даже меня, первое время не подпускала. Короче, возилась с тобой как с маленьким. То слюнку подтереть, то попку…

Даниил в полном обалдении уставился на друга.

– Да шучу я, шучу, – поспешил успокоить его Константин. – Ты был примерным полутрупом.

В последней фразе ударение он сделал на предпоследнем слове.

– Но от твоей постели она и вправду не отходила.

– А где она сейчас? – все же задал второй из наиболее важных вопросов Даниил.

– По делам пошла, – как-то чересчур беспечно бросил Константин. Но тут же пояснил: – Тут еще небольшая заварушка вышла. Как я понял, эти уродливые чудики с Гелдара распознали, кто по их порталу прогулялся. А увидев результаты побоища в лесу, не стали долго искать виноватых. Умные, кстати, оказались. Учли итоги предыдущих схваток, после которых в их рядах живых вообще не осталось. И пришли предыдущей ночью взорвать ко всем демонам все это здание, вместо того чтобы предпринимать локальные попытки устранения. С помощью магии тут и взрывчатку умеют делать. Правда, опять не учли наше милое чешуйчатое создание, пребывавшее все это время в состоянии тихого бешенства. В итоге бешенство вылилось в нетихое. Она с ног валилась от усталости. Но когда услышала мысли этих террористов, пришла в такую ярость… сложно описать. Мелочиться не стала. Она даже свой любимый огонь не использовала. Это, которое милое и чешуйчатое… в общем, я видел только яркую вспышку. Ослепительно яркую. Нил, там даже камень расплавился! А потом она отослала меня к тебе. Сама же отправилась истреблять всех гелдов, которых сможет найти в этом городе! Я ее в таком состоянии еще не видел и, скажу честно, не хотел бы увидеть снова.