Дмитрий Таланов - Раксис
Мастер сдержанно вздохнул и обратился к Андрею:
— Тогда ты расскажи ему, зачем он здесь. Меня он слушать не станет, это видно. Только поторопись, осталось пятнадцать минут.
Мастер направился к столу, где находился ранее, но на полпути обернулся и горестно произнес:
— Однояйцевые близнецы, являющиеся генетическими копиями один другого, тем не менее две самостоятельных личности. Идентичность генотипа ни в коей мере не ведет к идентичности сознания. Я хорошо представляю, что рассказала тебе твоя мать, и скорблю о том, что случилось сегодня.
У Сашки пересохло во рту от злости. «Ох, не упоминал бы ты ее! — подумал он. — А то ведь и я что-нибудь скажу, что тебе совсем не понравится!»
— Я знаком с «феноменом близнецов», — сухо произнес он. — Мы это по биологии проходили. Так что ты должен мне рассказать? — спросил он Андрея.
Тот с некоторым беспокойством посмотрел на Мастера, который опять вздохнул и, отойдя к дальнему концу левого стола, стал подливать что-то в стеклянный куб. Там он заговорил с Машей, а Андрей ухватил Сашку за рукав.
Старательно избегая взгляда Лилии, Андрей повел его вдоль столов как заправский экскурсовод.
— Короче, это нечто вроде генетического замка, — начал он, оживляясь с каждой секундой. — Состряпали его в незапамятные времена, после того как один местный император вырастил окружающие горы. Этим он повредил кое-какие здания и напугал кучу людей, а замок поставили для того, чтобы всё же не разрушать уникальную установку…
Андрей махнул рукой в сторону дальней двери, которая выглядела как металлическая стена.
— Ее решили сохранить как музейный экспонат и правильно сделали, потому что она натолкнула потом на некие идеи, напрямую с ней не связанные, но крайне интересные!
Остановившись, Андрей рассеянно провел рукой по штативу с очередной колбой, в которую что-то вливалось и тут же переливалось дальше. Рот у него приоткрылся и снова закрылся, будто совсем не об этом он хотел сейчас говорить, потому как это была мелочь в сравнении с той новостью, что жгла ему язык.
Наконец он выпалил, понизив голос и пронзительно глядя на Сашку:
— Ты не поверишь, они изобрели антиграв! Устройство для компенсации веса. У них такси летают!
— Че-го? — Сашка бессмысленно уставился на него, шевеля губами. — Подожди, подожди, — добавил он. Ему подумалось, что он ослышался. — Антиграв? Правда, что ли? — спросил Сашка у Лилии и отмахнулся. — Да быть этого не может!
Он отвернулся от них, считая, что его разыгрывают. За его спиной раздался смешок.
— Может, может, — произнесла Лилия лаконично.
Растерянный Сашка снова обернулся. Должно быть, у него был крайне необычный вид, потому что Лилия иронически улыбалась, а Андрей чуть не жмурился от удовольствия. И значит, это была правда про антиграв. И это круто, подумал Сашка, это ж никаких дорог не надо, только преодолевай сопротивление воздуха, то-то дорог у них нет, одни дурацкие пляжи!
Лилия сказала насмешливо:
— Представь, что кто-то бесплатно пользуется чужими результатами, а собственные силы вкладывает только в рисковые пути. Как орхидеи, паразитирующие на деревьях.
Отрешенно уставясь на нее, Сашка пошевелил губами: «Орхидеи, антиграв… с ума сойти! И это рядом с этим!».
Факелы на стенах трещали и кадили, и хотя дым уносило кверху, но запах оставался. Освещению и декорациям мог позавидовать любой фильм ужасов, а главный узник вообще был одет как по заказу — в камзоле, штанах, сапогах и с мечом. Меч имелся и у его сыночка, жесткими ножнами заставляя держать чуть не военную выправку, недаром Маша его сняла.
— Чем является Хальмстем, как ты думаешь? — спросила Сашку Лилия. — С Сотерисом и зоной вокруг него, где возможно открыть Врата? Так вот, это форпост нашего промышленного шпионажа. Официально звучит очень прилично — Департамент Технического Развития, но сути не меняет. А с поста главы этого Департамента путь только в кресло Председателя Совета, так что сам понимаешь важность.
Сумев очнуться, Сашка повел вокруг рукой:
— Так у вас тут что, города будущего, дома в тысячу этажей, как в фантастических книжках?
Они стояли в середине комнаты, у правого стола, от которого тянуло по ногам жаром, и трудно было поверить, что где-то за стенами этой башни может быть другой, нормальный мир.
— Как раз нет, — засмеялась Лилия. — Основатели-то сердары, а они были двинуты на поиске решений, которые как можно меньше вредят природе. Так что скорее — деревни.
— А почему сердары были? — спросил Сашка, отвлекаясь от мыслей о невиданном техническом прогрессе.
Маша, которая крутила какой-то бронзовый регулятор ближе к торцу левого стола, подняла голову. Мастер, копавшийся в механизме на стене, недовольно покосился на Андрея.
— Потому что они уходят, — сказала Лилия. — Понемногу, но уходят к вам. Их здесь сильно не любят, вот и уходят.
Сашка угрюмо кивнул.
— Ясно… Дружно живете!
Они с Андреем посмотрели друг на друга, и Андрей отвел глаза. А Сашка подумал, что ситуация в этом мире в точности повторяет его собственные взаимоотношения с ним и Машей. Недаром Джокер так удивлялся.
Андрей сказал:
— Ладно, мы теряем время…
— Куда спешим? — поинтересовался Сашка.
— Надо попасть в лабораторию до полудня, — сказала Маша, подходя к ним.
На лбу у нее красовалась полоска сажи. Следы сажи виднелись также на ее шортах, коленях и когда-то белой футболке. Маша старательно смотрела мимо Лилии.
— Твой… отец, — сбилась она на секунду, — просит тебя объявить свое решение не позже чем через десять минут.
Сашка удивился:
— Какое еще решение?
— Я не успел, — смутился Андрей. — Короче, так…
— Короче будет, если расскажу я, — прервала его Маша. — Лучше помоги ему, он там смазывает какие-то направляющие.
Андрей безропотно направился к Мастеру, а Маша перевела дух, собираясь с мыслями. Потом заговорила отчетливо, похлопывая в такт по поверхности стола. Похоже, что она записала это в свой «магнитофон» и теперь воспроизводила, что рассказывал Мастер, пока Сашка гулял по полям.
— Семнадцать с половиной лет назад в городе, который располагался на этом месте, был праздник, — начала она.
Сашка навострил уши. «О, версия событий от папочки! Интересно послушать…»
— Твой отец, как глава Департамента Технического Развития, должен был присутствовать на нем, но заболел и остался дома. Однако, получив сообщение от своего брата-близнеца, бросился сюда после того, как узнал, что из Хранилища исчез особый меч, замененный на похожую копию. Меч служит ключом к установке под названием Раксис и обладает специфическими свойствами, так как выкован из упавшего в незапамятные времена метеорита. Ковали его для борьбы с демонами, но он токсичен и для людей, поэтому его держат в специальных, сделанных только для него ножнах. Причина, по которой твой отец кинулся сюда, состоит в том, что его брат был психопатической личностью и давно горел идеей совершить что-нибудь страшное. Как Герострат, который сжег храм Артемиды, чтобы войти в историю…
