Николай Степанов - Змееносец
– Присаживайся, Оршуг. – Гермаг пребывал не в лучшем расположении духа. Вернувшийся из Ориграда Сурич сначала поведал о странной истории с чужаком, который оказался настолько искусным бойцом, что перед неминуемой смертью один из наемников был вынужден обратиться к силе, чем вызвал смерч. Хорошо еще, что колдовство не только разорвало на куски волшебника, но и выполнило свою задачу. Чужака, скорее всего, закопало в землю, правда, труп ратор не увидел. Вторая новость порадовала еще меньше: синеглазке удалось скрыться. И теперь найти ее будет гораздо труднее. – Я слышал, моя дочурка задушила тебя в своих объятиях.
– Прошу прощения, господин. Она была слишком напористой, а я – недостаточно устойчив к ее прелестям.
– Зачем извиняться зря? Как зять ты меня вполне устраиваешь. Или ты собираешься всю жизнь вдовствовать? В этом деле не стоит брать пример с меня.
– Личную жизнь начну обустраивать, как только реализую ваш план, господин. Поэтому вскоре я вынужден буду откланяться. Мне еще нужно людей подобрать.
– С гермагом Арзанса договоренность достигнута. Он обещал оказывать всяческую поддержку, – сообщил повелитель Ливаргии. – Мое содействие в подборе людей требуется?
– Нет. У меня возникли две небольшие проблемы другого характера, – вздохнул Оршуг.
– Рассказывай.
– Первая связана с Равис. Я бы не хотел ее огорчать, но она решительно настроена на ужин со мной…
– …В качестве десерта? – пошутил гермаг. – Считай, что этой проблемы уже нет. Что еще?
– Ко мне сейчас подходил шурин. Сказал, что вчера на его дом было совершено нападение. Поскольку я отчасти считаю себя виновным в его беде, прошу помочь маграфу Тузогу восстановить жилище.
– Нападение в Лирграде? Очень странно! А почему ты считаешь себя причастным?
– Дело в том, что я вчера немного загодя привез небольшой подарок своему господину. Скоро ведь день Синего заката. Оставил его в доме шурина…
– Что за подарок? – перебил вассала Мугрид.
– Это сюрприз, мой господин, но уверяю вас, он был очень ценным.
– Был?
– Да, повелитель. Наемники в серых масках воспользовались отсутствием хозяина и ворвались в дом. Забрали они только мой сюрприз. Судя по всему, именно за ним и приходили.
– Откуда разбойники могли знать, что у маграфа имеется нечто?
– Им, похоже, кто-то нашептал.
– Кто?
– Помните моего нового ратора?
– Невзрачный мужичок, который сопровождал рабынь?
– Да. У меня такое ощущение, что он решил поживиться за мой счет. Только Гридон знал, где находится эта дорогая вещь. – Магринц специально не уточнял, какой подарок он приготовил господину, ведь при определенных обстоятельствах все можно переиграть, а дарить Мугриду синеглазку стоило лишь в самом крайнем случае.
– Ты наказал негодяя? – Отец Равис замечательно изобразил негодование. – Если понадобится, в моих подвалах имеются очень эффективные пыточные камеры.
– Благодарю, господин. Как только я отыщу мерзавца, он пожалеет о том, что появился на свет.
– А Тузогу я обязательно помогу, пусть обратится к моему ратору. И дом ему починят, и в поисках пропажи помогут. Ведь украли фактически мою вещь, да еще у меня под носом. Такое прощать нельзя! У тебя все?
– Да, мой господин!
Гермаг вызвал Сурича:
– Найди Равис, скажи ей, пусть немедленно отправляется в библиотеку и ждет меня там.
– Слушаюсь, хозяин.
Когда ратор вышел, Мугрид снова обратился к будущему зятю:
– Теперь тебя никто в моем доме не задержит. Успехов.
– Я буду очень стараться, господин.
После ухода магринца Сурич снова был вызван в кабинет.
– Если маграф Тузог обратится за помощью, распорядись предоставить ее в кратчайшие сроки, – приказал гермаг.
– Будет исполнено.
– И еще: распорядись, чтобы за домом маграфа хорошенько присматривали. Вполне возможно, его люди будут активно разыскивать синеглазку. Если ее отыщут, я хочу, чтобы девица оказалась у меня, минуя родственника Оршуга. Причем для всех ищеек Тузога, кто выживет (если таковые окажутся), она должна считаться погибшей. Наших исполнителей потом тоже всех убрать. Понятно?
– Да, господин.
Оршуг без препятствий добрался до своих покоев. По пути он вспомнил еще об одной проблеме, которая могла возникнуть стараниями Гридона. Нужно было срочно избавиться от захваченного в завратной реальности чужака. Магринц собирался отдать соответствующий приказ денщику, но в малой гостиной толстяка поджидал новый сюрприз.
– Приветствую вас, господин. – Брат маграфа Скергона быстро вскочил со стула.
– Жовш? Ты что тут делаешь? Разве я не приказал охранять пленника?! Знаешь, что бывает с теми, кто не выполняет моих приказов?
– Прошу меня сначала выслушать, а потом обвинять, если будет в чем.
– Хорошо, говори, только быстрее. Времени совершенно нет.
– Постараюсь быть кратким. Ночью в Ориград прибыл ваш новый ратор.
– Где этот мерзавец?! Я удавлю его собственными руками.
– Поздно. Кардыбл прибрал Гридона к себе на рассвете.
– Его счастье. Зачем он приезжал?
– Ваш первый помощник забрал пленника, сославшись на ваше личное указание доставить его в Лирград.
– И ты отдал?! – Магринц одарил собеседника гневным взглядом.
– Я не вправе прекословить ратору, но его решение сопровождать чужака в одиночку меня насторожило. Я решил проследить, – скороговоркой выпалил Жовш.
– И что? – Вельможа слегка успокоился, сознавая правоту брюнета.
– Гридона на окраине перелеска ждали пятеро воинов. Я не мог слышать их переговоры, но, скорее всего, им он и собирался передать пленника. Ратор пообщался с главарем шайки, а потом вашего помощника проткнули копьем.
– Туда ему и дорога. Что с чужаком?
– Вот тут и начинается самое интересное. Пленника тоже попытались отправить к Кардыблу, но парень оказался настолько ловким, что увернулся от коварного удара в спину, и копье лишь перерезало веревки, – немного приврал Жовш. – Затем агент расправился с четырьмя бандитами и схватился с их главарем.
– Он настолько хорош? – Оршуг решил, что разговор затянется, и присел, разрешив то же самое сделать собеседнику.
– Я и сам удивился, но разбойник все-таки оказался более опытным воином. Наш пленник вскоре был обезоружен, оставалось лишь нанести завершающий удар… как вдруг под ногами воина возник самый настоящий смерч. Главаря кинуло в небо, а там, где только что лежал чужак, образовалась большая яма.
– Откуда смерч? На небе целый день ни тучки.
– Я сам был в шоке. Но вскоре причина стала ясна. На краю ямы появился всадник в черной маске. Он, похоже, ничего странного в случившемся не видел. Мужик просто пытался найти ловкого пришельца на дне воронки.
