Павел Мороз - Стальные небеса
Одновременно с сокрушительным ударом кольца, сверху на несчастный замок обрушился огромный, двухметрового диаметра шар Тьмы, сминая верхушку донжона и уничтожая находящиеся там кристаллы-ретрансляторы. Командир внёс свою ощутимую лепту.
Вопреки ожиданиям Ивора, стены замка устояли, лишь покрывшись сплошной сетью мелких трещин. Но это было уже не важно, плетения заклинаний, защищавших стены, были разрушены. Хотя кое-где и остались более-менее неповреждённые участки, оторванные от общей системы, они уже никак не могли спасти положение.
— Продолжаем! — снова пришёл Ивору мысленный приказ. Собственно, его участие в этой операции пока что было минимальным, даже при всём желании он не смог бы сотворить заклинания подобного уровня, просто не хватало маны.
Подчиняясь приказу Архимага, наёмники вскинули руки вверх, сложили их в замок, а затем, напитав Силой, синхронно рубанули перед собой. Ивор ожидал мощного удара сверху по замку, но это заклинание его удивило. В землю перед стенами строения с треском воткнулись неизвестно откуда появившиеся серые каменные столбы.
— Что за?..
Столбы двинулись вперёд, продавливая, разрушая стены и замковые постройки. Защитники попытались противодействовать разрушительному заклятью — столбы охватило чадящее рыжее пламя и тринадцать из восемнадцати камней рассыпались в пыль, но остальные невозмутимо продолжили путь. Через минуту они встретились в центре круга, на месте бывшего донжона, и слились в уродливый, бугристый монолит, застывший посреди руин. Замку Виндейл конец. Но где же защитники? Да, кое-где виднелись тела воинов и прислуги в цветах Виндейла и его вассалов, но среди них нет ни одного сильного мага, не говоря уже о самом герцоге.
Ивор собрался уже было спросить об этой странности у товарищей но, обернувшись, наткнулся на настолько измождённые лица и потухшие, серые от усталости и магического истощения глаза, что решил попридержать своё любопытство. Сотворение и поддержание заклинаний такой силы не прошло бесследно даже для них. В строю остались лишь двое Архимагов I ступени (с этой стороны здания), судя по их напряжённым лицам, всё ещё продолжавших поддерживать плетение.
Вдруг что-то неуловимо изменилось.
— Продавили! Отпускаем! — лёгкой резью отозвался в голове Гордого мысленный посыл командира.
Каменная глыба стремительно погрузилась в землю. Ни грана магии, лишь потрясающая плотность и чудовищная масса! Последовавший через секунду подземный взрыв едва не свалил Ивора с ног. Земля ходила волнами и проседала, замок (вернее то, что от него осталось) проваливался в образовавшуюся под землёй каверну… Потрясающее зрелище! И ужасное. Огромная братская могила для нескольких десятков могучих магов и воинов.
Впрочем, Ивор явно поторопился скорбеть о смерти врага.
Земля посреди ямы внезапно вздулась огромным нарывом, и вверх, будто им выстрелили из пушки, взлетел небольшой стеклянный кокон-снаряд. В мгновенно выстроенную защиту наёмников ударили бесчисленные стеклянные иглы, а затем кокон вздулся множеством мелких пупырышек, и из него хлестнули по врагам тысячи тончайших нитей, всеми силами стремясь разрубить или опутать и разорвать врага. Защита наёмников выдержала такой напор с трудом. В незамысловатое с виду заклинание Сорхаты было вброшено огромное количество маны.
— Третья фаза.
Вот и настало время Ивору показать, на что он способен. Пять давно заготовленных порталов стремительно развернулись, и через мгновение он остался один. Все лишние бойцы покинули поле боя. Своё дело они сделали — замок разрушен, сообщники предателей не смогут ничем помешать. Жертва порядком истощена…
— Парень, не подведи, — мысленный посыл командира Ивор слышал плохо — слишком далеко для ментального контакта. Но даже в этом едва различимом шёпоте он различил целую гамму чувств. Честно говоря, он отлично понимал Архимага, у наёмников был отличный шанс быстро и без проблем прикончить герцога. Сил на это более чем достаточно, но… приказ есть приказ.
— Не подведу, — уверенно сказал парень. На самом деле уверенности не было и в помине. Сорхата сильно ослаблен, но даже в таком состоянии он всё ещё остаётся Архимагом. Да и маны у него осталось едва ли не треть — это в десять раз больше чем у самого Ивора. Жаль, что не удалось его ещё больше ослабить.
Первое правило магического боя ещё никто не отменял.
* * *— Твои друзья тебя бросили? — ехидно поинтересовался герцог. Кокон опустился на землю метрах в пяти от Ивора и рассыпался стеклянной пылью.
Ивор усмехнулся. Хорошо, когда враг тебя недооценивает. Шансы на победу резко возрастают.
— Нет. Просто они своё дело сделали. Дальше я справлюсь один.
— Жалкий смерд! Ты думаешь, что сможешь меня арестовать?!
— Нет! Я тебя просто убью! — выкрикнул Ивор. Герцога мгновенно окутало чёрное облако, закрывая обзор. И сразу же землянин отпустил заранее подготовленное, удерживаемое с огромным трудом заклинание — в него была вкачена вся его мана до последней капли. Но, в этот раз, Стилет оказался бессилен. Стеклянный щит устоял.
Размытые тени, стремительно выпрыгнувшие из начавшего истаивать облака, достигли Ивора в тот момент, когда он произносил последнюю часть Ключа… Ураган чистой Силы мгновенно развеял уродливые порождения человеческого разума — различных мерзких тварей, воплощённую воображением мага в стекле.
Квинтэссенция чистой Силы, бывшая некогда Ивором Гордым, Магистром I ступени, содрогнулась от омерзения. Насколько же отличаются эти существа, от его стройных и гармоничных конструкций. Новое, чуждое ранее чувство мелькнуло и исчезло, погребённое под лавиной диких, первобытных инстинктов… убить и пожрать врага! Но изменения уже произошли — глубоко внутри самой сути неразумного клубка Силы, жуткой помеси исковерканного чужеродным вмешательством человеческого подсознания, полностью вытеснившего трезвый разум и оставившего лишь самые глубокие и неистребимые желания, и могучего потока чистой Силы, неотъемлемой части Астрала, зародилась слабая, крохотная искра разума.
Ранкор уже было начал считать себя покойником, гильдейские убийцы с лёгкостью разрушили его замок, перебили солдат и вассалов, оставалось лишь добить его самого. От произнесения Ключа герцога отделяло лишь неистребимое желание жить и отчаянная, безумная надежда на чудо. И чудо произошло. Практически все наёмники, как только он появился на поверхности, быстро покинули поле боя, оставив против него лишь какого-то посредственного колдунишку, в котором герцог с изумлением узнал чудом выжившего наглого шпиона.
