Тим Роверандом - Первая книга
- Себеш, вот оно как... - архимагистр задумался. - Это объясняет кое-что. Найдите ее! Она не могла пересечь стены. Но на всякий случай - опросите стражу порта и ворот. Также подготовьте ее кровь из хранилища - если что, так мы быстрее ее найдем. Мы не должны заставлять наших коллег из Крыла Ворона ждать!
Но еще до того, как архимагистру принесли кровь Джессики, один из служителей порта вспомнил, что какой-то себеш, с большим рюкзаком, как раз этой ночью потребовал себе курьерский корабль Академии, показав капитану запечатанное личной печатью архимага послание.
- Вот оно! - хищно сощурился маг. Его гордость была жестоко уязвлена тем, что какое-то полуразумное существо посмело обокрасть его и пытается сбежать. К тому же было любопытно, как себеш перебралась через стены. Возможно, следовало поменять мага, отвечающего за амулеты. - Готовьте три стрекозы и пять источников. Немедленно!
Академия походила на разворошенный муравейник. Всех источников проверяли, магов и слуг допрашивали, разбуженные пилоты, при помощи магов поднимали стрекоз, а стража с выпученными глазами создавала атмосферу паники. Проснувшиеся послушники с радостью к ним присоединились.
Любое судно Академии имело маяк. На такой маяк и летели теперь три гигантских стрекозы, по три пассажира в каждой. Предрассветные сумерки пробил первый луч восходящего солнца, когда на глади серого моря перед Архимагистром появились очертания небольшого корабля, окутанного магической защитой и ускоренного вихревыми заклятиями. Курьерский бот Академии был небольшим люггером, стремительно летевшим под заклятиями на север, на встречу утреннему ветру, свернув ненужные паруса.
Знак Архимагистра засверкал в небе, и трое насекомых камнями рухнули на палубу, заняв ее всю и повредив часть снастей.
- Сэр! - выбежал навстречу капитан. - Чем могу быть полезен, уважае...
- Себеш тут?! - рявкнул маг. Его глаза прожигали насквозь, заставляя капитана давиться словами.
- Д-да, сэр... В каюте...
- Веди! - архимагистр спрыгнул со стрекозы и приземлился в метре от испуганного капитана.
Когда под заклятьем взрыва дверь в каюту была выбита, то вбежавшим предстала пустая комната, с открытым окном, выходящим на просыпающееся море. Поисковое заклятие подтвердило, что живых себеш в округе пары сотен метров нет.
- Проклятье, она сбежала раньше, чем вы отчалили, недоумки! - рыкнул маг. - Возвращаемся. И вы, капитан, тоже!
***
За несколько часов до этого, пока стражники Архимагистра еще пытались привести в чувство своих товарищей, на нависающий над прибоем балкончик, которым заканчивалась улица квартала Правый Берег, выползла темная фигура в намокшей одежде и с большим рюкзаком. Позади остался жуткий пролив между Академией и городом, где себеш несколько раз попадала на камни, сложнейший подъем на обрыв и последний рывок по веревке. Наконец, встав, и убедившись, что кости не сломаны, хоть все и болит, и что ночь все еще не кончилась, Джессика занялась вещами. Сперва смотав робу источника академии, которая будучи намотанной защищала рюкзак, себеш выкинула ее вниз. Проверив сохранность груза она переоделась во влажную, но чистую одежду, позаимствованную у особо высокого человека из Большого Дома. Пришлось проделать дыру для хвоста и не зашнуровывать тесноватую куртку. Наконец, достав второй из трех пузырьков, себеш выпила блокирующее зелье. Впереди был город, где под проверку можно было попасть на каждом шагу. Кинув на плечи рюкзак, Джессика устремилась вперед.
Рассвет застал ее на мосту. Это было очень рискованно - идти тут, но среди толпы горожан в утренних сумерках себеш сумела не слишком выделяться. Проскочив через ворота, где караулила внешняя стража, Джессика спустилась вниз, в северную часть нижнего города. Впереди ждала встреча с друзьями, что позаботились помочь ей. Над городом начал накрапывать дождь, вскоре переросший в ливень, и лишь светлеющая хмарь говорила о наступлении дня.
***
Был уже десятый час, когда под сильным ветром, перемежающимся с дождем, три стрекозы, окруженные защитным пологом, опустились на Стрекозиную Башню Академии. Там их уже ждал капитан стражи, вместе с тремя магами Коста.
- Где кровь этого проклятого источника? - с места спросил промокший и рассерженный архимагистр.
- В Гостевой Зале, сэр, под охраной.
- Восстановите силы зверям! - кинул Коста магам, и стрелой помчался по воздуху к своей башне. Дождь шипя разлетался в разные стороны, словно испаряясь в яростном взгляде мага.
Спустя полчаса, архимагистр вызвал к себе двух магистров де Коста.
- Итак, господа. - маг был уже в куда более высохшем и благодушном состоянии. К тому же, он узнал, что гость из Крыла Воронов согласился пару дней пожить в академии. - Дело касается беглого источника себеш, нахождение которого очень важно для нашей семьи. Вот вам ориентир. - Коста протянул колбу с буро-зеленой кровью, от которой в сторону бил короткий световой луч. Заклятие поиска, которое пришлось искать по древним книгам, исправно работало. - Берите трех стрекоз, двух источников и кого-то из стражи и принесите мне эту себеш сюда! Вам сроку - до обеда. Далеко она не могла уйти. Она источник, но вам следует оглушить ее и связать. Все найденные при этой себеш вещи забрать и принести мне. Ясно?
- Ясно сэр, - кивнул старший маг, - мы отправляемся немедленно.
- Вы постараетесь сделать все быстро и четко, и мне не придется заботится о ваших телах. Я доступно уточнил? - Архимагистр навис над магами. Сам он решил, что совершил ошибку, бросившись на стрекозе лично, и второй раз ее совершать был не намерен. Это странное ограбление вполне могло быть попыткой выманить его наружу.
Магистры, садясь на стрекоз вполголоса ругали Коста за то, что тот в такую погоду беспокоит достойных магов подобными пустяковыми поручениями. Ливень сменился мелкой моросью, и в небе было на редкость холодно и промозгло, особенно на подобных скоростях. Заклятия щитов помогали лишь слегка - маги боялись тратить источников слишком сильно. Наконец зеленый луч покачнулся и стал клонится вниз. С грохотом три стрекозы нырнули к земле, стремительно несясь на одинокого всадника, галопом мчащегося на восток.
Когда вернувшиеся маги вошли в кабинет, Архимагистр уже все понял. Один из магистров держал в руках ориентир, который тонкой линией указывал на стоящего рядом молодого человека, в форме гонца. Того держали двое стражников, хотя он был явно не искомая себеш.
