Сабаа Тахир - Уголек в пепле
Она покачала головой.
— Я сидела там и разглядывала колонны, умирая от скуки, как вдруг заметила, что один из камней выглядит немного иначе, как будто его касались гораздо чаще, чем остальных. А затем… Давай я покажу тебе.
Мы вошли в здание и услышали почти музыкальный звон клинков. Дверь в один из тренировочных залов была открыта, и золотой свет факелов лился в коридор. Две маски сражались друг с другом, размахивая изящными мечами — по одному в каждой руке.
— Это Витуриус, — сказала Иззи, — и Аквилла. Они тут уже целую вечность.
Я завороженно смотрела, как они дерутся, и даже заметила, что сдерживаю дыхание. Они двигались как танцоры, кружа по залу, грациозные, плавные, беспощадные. И стремительные, как тени на поверхности реки. Если бы я не видела их собственными глазами, то никогда бы не поверила, что кто-то может двигаться так быстро.
Витуриус выбил меч из руки Аквиллы и повалил ее. Их тела переплелись, они продолжили бороться на полу со странным интимным неистовством. Витуриус — сплошные мускулы и мощь, и все же я видела, что он сдерживал себя, отказываясь драться в полную силу. Но и так в его движениях чувствовалась какая-то звериная свобода, сдерживаемый хаос, который заставлял воздух вокруг него сиять. Он разительно отличался от серьезного, хладнокровного Кинана.
Почему ты вообще сравниваешь?
Я отвернулась от них.
— Иззи, пойдем.
Казалось, кроме Витуриуса и Аквиллы в здании никого не было, но мы с Иззи крались вдоль стен очень осторожно на случай, если где-нибудь попадется курсант или центурион. Мы повернули за угол, и я узнала дверь, через которую вошли Фаррары, когда увидела их здесь впервые, почти неделю назад.
— Лайя, вот, — Иззи обогнула одну из колонн и подняла руку к камню, который на первый взгляд выглядел, как и все остальные. Она шлепнула по нему. Почти беззвучно часть камня отошла в сторону, открывая путь в темноту. Лампы освещали идущую вниз узкую лестницу. Я смотрела, едва смея поверить своим глазам, затем обняла Иззи с благодарностью.
— Иззи, ты это сделала!
Я не поняла, почему она не улыбнулась в ответ. Ее лицо вдруг окаменело, и она схватила меня за руку.
— Тсс, — зашептала она. — Прислушайся.
Из глубины туннеля доносились бесстрастные голоса масок. По стенам метались блики света приближающихся факелов.
— Закрой! — испугалась Иззи. — Скорее, пока они не увидели!
Я иступленно шлепала по камню, но тщетно.
— …притворись, что ты не видел этого, но ты видел. — Смутно знакомый голос раздавался с лестницы, а я колотила по камню. — Ты всегда знал о моих чувствах к ней. Зачем ты мучаешь ее? Почему ты так сильно ее ненавидишь?
— Она — надменная патрицианка. Она бы никогда на тебя не взглянула.
— Может быть, если бы ты оставил ее в покое, у меня был бы шанс.
— Она — наш враг, Зак. И должна умереть. Смирись с этим и забудь!
— Тогда зачем ты ей сказал, что вам суждено быть вместе? Почему у меня такое чувство, что ты хочешь назначить ее Кровавым Сорокопутом вместо меня?
— Я пудрю ей мозги, чертов идиот. И это отлично работает, раз уж даже ты поверил.
Теперь я узнала голоса — Маркус и Зак. Иззи отодвинула меня и тоже шлепнула по камню, но вход оставался открытым.
— Забудь об этом! — сказала Иззи. — Пошли!
Она схватила меня, но в этот миг на нижней площадке лестницы появилось лицо Маркуса. Он заметил меня, стремительно рванул вверх и в два шага меня настиг.
— Беги! — крикнула я Иззи.
Маркус потянулся к Иззи, но я оттолкнула ее, и его рука вцепилась мне в горло, перекрывая воздух. Он развернул меня к себе, и на меня уставились его бледно-желтые глаза.
— Что это? Шпионишь, девка? Пытаешься найти выход, чтобы сбежать из школы?
Иззи стояла в коридоре не двигаясь, ее единственный глаз расширился в ужасе. Я не могла допустить, чтобы ее поймали. Особенно после всего, что она сделала для меня.
— Уходи, Из! — закричала я. — Беги!
— Поймай ее, болван! — зарычал Маркус своему брату, который появился из туннеля. Зак нерешительно потянулся к Иззи, но она выкрутилась из его рук и побежала в сторону, откуда мы пришли.
— Маркус, брось, — сказал Зак устало и нетерпеливо посмотрел на дубовую дверь, что вела наружу. — Оставь ее. Нам завтра рано вставать.
— Ты ее помнишь, Зак? — спросил Маркус. Я боролась, пытаясь пнуть его в щиколотку, но он сбил меня с ног. — Это рабыня Коменданта.
— Она меня ждет, — выдавила я.
— Она не будет против, если ты опоздаешь, — по-шакальи ощерился Маркус. — Я тебе кое-что пообещал в тот день возле ее кабинета, помнишь? Я сказал тебе, что однажды ночью ты будешь одна в темном коридоре и я найду тебя. Я всегда держу свое слово.
Зак простонал:
— Маркус…
— Если хочешь быть евнухом, братец, — бросил Маркус, — тогда проваливай и не мешай мне развлекаться.
Зак какое-то время смотрел на своего близнеца, затем вздохнул и пошел прочь. Нет! Вернись!
— Только ты и я, красавица, — прошептал Маркус мне на ухо. Я злобно укусила его за руку и попыталась вырваться, но он повернул меня, держа за шею, и пригвоздил к колонне.
— Не надо драться, — сказал он. — Я легко с тобой справлюсь. Хотя мне нравятся темпераментные женщины.
Его кулак со свистом полетел мне в лицо. Казалось, меня оглушил взрыв и время остановилось, затем голова откинулась назад и с жутким стуком ударилась о камень. В глазах у меня раздвоилось.
Борись, Лайя. Ради Дарина. Ради Иззи. Ради каждого книжника, кого обидела эта скотина. Борись.
Я закричала и впилась ногтями в лицо Маркуса, но тут же ощутила удар под дых, который выбил весь воздух из легких. Я согнулась, еле сдерживая рвотный позыв. И тут же Маркус ударил меня коленом в лоб. Коридор закружился, и я рухнула на колени. Затем услышала его садистский смех, что снова поднял во мне дух протеста. Из последних сил я бросилась на его ноги. Того, что случилось в ночь облавы, когда я позволила убийце в маске волочить меня по моему же собственному дому как неживую, больше не повторится! На этот раз я буду бороться. Буду драться зубами и ногтями.
Маркус хрюкнул от удивления, когда потерял равновесие и упал. Я отползла от него и попыталась встать. Но он схватил меня за руку и дернул вниз. Я ударилась головой о пол. Он стал пинать меня, пока на мне не осталось ни единого живого места. Когда я перестала отбиваться, он уселся сверху, прижав мои руки к полу. Я испустила последний крик, но он зажал мне рот, и получилось лишь мычание. Мои глаза отекли и закрылись. Я не могла видеть. Не могла думать. Где-то вдали колокола на часовне пробили одиннадцать.
![Айзек Азимов - На пути к Основанию [На пути к Академии]](/uploads/posts/books/55025/55025.jpg)
