Вера Чиркова - Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ)
О том, что повара Кладеза их, скорее всего, не ждут, и горячий обед княжичи получат не скоро, он даже не думал. В кладовых крепости много солёной и копчёной рыбы и птицы, а также окороков и колбас, и остаться голодными никому не грозит. Хуже всего было представлять, как обиделась куница, но стучать глухой ночью в её дверь у него просто не поднялась рука.
Ворота Кладеза, накрепко запертые ночью за отрядом по приказу Береста, распахнулись лишь перед мордой первого тэрха, и командир нетерпеливо фыркнул – спят они тут, что ли?
– У вас всё в порядке? – соскочив с седла, строго спросил Берест помощника Зарвега, подскочившего забрать зверя.
– Проныра пропал, – хмуро сообщил Берт, точно зная по опыту, если не доложить командиру обо всех происшествиях немедленно, будет намного хуже.
– А ворота?
– Не отпирали. С той минуты, как вы уехали, так и стояли на замке. Стражник был на месте и не спал, я сам проверял пять раз.
– А письмо моей невесте ты отдал? – стараясь говорить спокойно, осведомился Дикий, спиной ощущая повисшую позади него тишину.
– Нет, – побледнел Берт, но смотрел прямо, не опуская честных глаз, – так она ещё и из комнаты не выходила… и не завтракала… Мы и не беспокоили, как ты приказал.
– Тёмная сила… – обречённо охнул Даренс, и тут же приказал подскочившему оруженосцу: – Быстро подавайте на стол всё, что есть.
– Ты уверен? – отвязывая огромные тюки с перинами, подушками и одеялами, мрачно осведомился Ранзел, провожая взглядом почти бегущего к дому командира.
– Можно подумать, что ты – нет, – раздражённо бросил блондин. – А я предупреждал!
– У нас неприятности, милый? – сладенько пропела торопливо идущая в их сторону Нирента. – Почему ты меня не разбудил?
– Жалко было, ты так мило спала… иди ко мне, – так же елейно сообщил Даренс, соскакивая с тэрха, и стиснул шагнувшую к нему соратницу в крепких объятиях.
Лирс и Ансерт мгновенно подступили с разных сторон, заводя ей руки за спину и крепко связывая кожаными ремнями, а пока блондин снимал с девушки пояс с оружием, алхимик успел бросить в её возмущённо открытый рот несколько крупинок зелья, которое называл солью.
– Идем, Берт, откроешь карцер, – легко взвалив уснувшую Ниренту на плечо, приказал Ранзел. – Потом её заберёт Лайонис, она преступила закон о приворотах. Охраняйте как казну, и не дай вам милостивые духи прозевать ещё и её.
Глава тридцать четвертая
Берест пронесся по залу, вихрем взлетел по лестнице, не замечая ни выскобленных ступеней, ни начищенных светильников и ручек, пробежал к комнате Лирса. Перевел дыхание и постучал, но ответа не дождался. На краткие мгновения застыл в сомнении, зачем-то расстегнул куртку и решительно рванул ручку.
А едва дверь распахнулась и взгляду ястреба предстала пустая комната с разбросанными вещами, Берест крепко стиснул зубы, чтоб не застонать от разочарования и остро кольнувшего в сердце холода. Идти дальше не имело смысла, видневшаяся через широкую арку внутренней двери спальня тоже была пуста, но он шагнул внутрь и даже дверь за собой прикрыл. Сама мысль о необходимости возвращения к братьям казалась невыносимо тяжелой. Не мог он сейчас смотреть в их сочувствующие и одновременно укоризненные глаза, что-то говорить или делать. Командиру требовалось хоть несколько минут побыть одному, перевести дух и сообразить, как жить дальше.
Берест медленно прошёл по комнате, заглянул в спальню, и ему сразу попалась на глаза походная сумка Весеники. Небрежно завязанные ремешки, брошенные возле кровати маленькие домашние ботиночки, оброненная в спешке смятая ленточка… всё говорило о спешке, с какой собиралась княжна.
А потом командир разглядел незаправленную постель и край видневшейся из-под одеяла ночной рубашки и начал осознавать, как ошибался. Совершенно неправильно он представил себе сначала смысл произошедшего, всё было вовсе не так! И значит, пока ничего ещё не потеряно, и всё ещё можно вернуть. И её необыкновенные глаза, глядящие на него с такой спокойной доверчивостью, и звенящий голосок, когда куница непримиримо отстаивает своё мнение, и тёплую ладошку, смело прикоснувшуюся вчера к его щеке.
Ну вот с чего он решил, будто она, обидевшись, сбежала от него?
Да ничуть!
Это же она помчалась за ними, догнать, чтобы помогать в бою и лечить раненых, его храбрая Колючка! И вещи не бросила, а просто оставила… как он оставляет тут всё не нужное в походе! Ястреб тщательно собрал все ленточки и шпильки, поднял с пола ботиночки, отбросил одеяло, не пожелав просто дёрнуть тонкое полотно сорочки. А когда почти невесомое одеяние, из тех, какие приличные девушки прячут от глаз мужчин, оказалось в его руках, не выдержал, поднёс к лицу, прижался на миг щекой к изящной вышивке, вдохнул еле ощутимый запах трав.
И тотчас заторопился, услышав деликатный стук в дверь. Бережно свернул сорочку, засунул в развязанную суму, куда уже раньше отправил всё остальное и, привычно связав ремешки, направился к двери, унося её с собой. Оставлять вещи Весеники в комнате Лирсета он не собирался. У княжны есть своя спальня, и ключ от нее он не намерен доверять никому.
– Берест? – Анс с тревогой смотрел на сосредоточенное лицо брата. – Что тут?
– Уехала, – коротко обронил командир. – Собери в нижнем кабинете всех, кто оставался в Кладезе. Я хочу задать несколько вопросов.
– Всех до одного? – осторожно уточнил алхимик.
– Да. Впрочем… женщин пока не нужно. И никому ничего не объясняй. Я сейчас приду.
В его собственной спальне было непривычно чисто, портили вид только сложенные у стены тюки с новой постелью, да светившая выскобленными досками ничем не застеленная кровать. Распаковывать перины княжич не стал, пусть Веся сама разбирается, спрятал в шкаф её суму, захватив заодно себе пару чистых рубах и подштанников, закрыл и накрепко закрутил ставни. А выйдя из спальни, запер дверь на замок и спрятал ключ в стоящий в кабинете тяжелый железный сундук, где хранил всё самое ценное. Но прежде, чем закрыть хитроумный запор, несколько минут перебирал драгоценности в массивной серебряной шкатулке, выбирая те, что могли бы, по его мнению, понравиться Весе.
И лишь после этого, прихватив дорожный мешок, решительно направился вниз. Как ни устали они за эту ночь, но отдых придется отложить.
Но прежде чем сесть на тэрха, он намерен всё выяснить и пообедать… всё равно полчаса теперь ничего не решают.
Возле нижнего кабинета командира уже толпой стояли вызванные им люди. Сам Берт, пара немолодых охранников, повар и ученики, всего девять человек. Привычно окинув их взглядом, командир убедился, пришли все мужчины и парни, остававшиеся в Кладезе ночью. Он сам отбирал в уходящий отряд воинов и потому знает точно. Зимой в его доме обычно живёт всего несколько человек, повар, старшина Зарвег, пара его охранников и те из учеников, у кого нет близкой родни. Только потому и живут, что привыкли и считают Кладез домом. Делать тут зимой нечего, тэрхи стоят в тёплых конюшнях под Ставином, рядом с принадлежащим Даренсу домом.
