Юлия Фирсанова - Наколдованная любовь
— Зачем ты так с ней? Мне казалось, девушка тебе нравится, — растерянно, тоже ощущая неправильность, если не нелепость происходящего, спросил Коренус.
— Вот именно, — коротко согласился Аш и темный, острый взгляд его потускнел.
— Тогда зачем? — продолжал допытываться старик и с упреком прибавил: — Она плакала.
— Я сейфар, нелюдь, монстр, созданный для сражений с тварями. Пусть уходит в свой уютный мир, где никто не носит оружия и нет ничего страшнее хама в хлебной лавке. Там она будет в безопасности. Там ей будет лучше, чем здесь, с кем бы то ни было, и уж тем паче со мной. Веспан не ваша милая Таравердия, маг. Среди нас почти нет людей, она чувствовала бы себя несчастной, слабой и чужой… — Аш говорил и говорил, убеждая не только и не столько старого магистра, сколько самого себя, а потом замолчал, махнул рукой так же, как Коренус, провожавший Ламара, и тяжело вздохнул.
— Значит, ты выбрал за себя и за нее разом, — с явным неодобрением подвел итог моральным терзаниям сейфара магистр и предложил: — Тогда ступай, теперь твоя очередь.
— Иду, и я благодарен за помощь, маг. Пусть Семеро хранят тебя. — Аш подцепил с травы медальон, накинул привычным жестом цепочку через голову и целеустремленно зашагал к радужной пелене.
— Пусть Семеро хранят и тебя, принц-сейфар, — покивал Коренус и шепотом добавил с удивительно теплой и мудрой улыбкой: — Пусть они не позволят тебе убежать от судьбы и счастья. Ты ведь поможешь ему, Вторая? Вы ведь поможете девочке, Семеро? Она сделала для всех нас и для вас немало и не ждала награды…
Почему-то в переливах радуги моста, будто отвечая на слова мага, ярко полыхнул оранжевый — цвет богини Хранительницы, Соединяющей Судьбы.
Путь сейфара закончился в том самом, так поразившем землянку тронном зале, как обычно, пустующем все время, кроме пышных государственных праздников.
Вот только сейчас в помещении не было совсем-совсем пусто. Кое-кто там все-таки обнаружился. Маленькая, казавшаяся еще меньше по сравнению с пышной громадой зала фигурка сидела на ступеньках у трона и держала на коленях синий пушистый шарик с длинным хвостом, который оканчивался смешной кисточкой. Пять шариков помельче носились вокруг с радостным писком, а рядом с фигуркой лежал, практически валялся тусклый серебряный обруч с треугольным камнем, ослепительно сверкающим в лучах солнца, льющегося через витражи.
— Оля? Что ты тут делаешь? — Аш говорил шепотом, но благодаря акустике зала слова прозвучали так, что девушка четко услышала их.
— Не знаю. — Землянка подняла на сейфара виноватые, полные едва высохших слез растерянные глаза. — Я честно-честно хотела домой. А попала сюда…
— Ясно. А эти? — указал на веселящихся нифизов мужчина и стал осторожно, почти неуверенно, приближаться к Ольге, будто боялся, что девушка сейчас расплывется призрачной дымкой и исчезнет.
— Я позвала Буку по имени и попросила ее принести ваш венец, сказала, что его ищут и сердятся, предложила взять взамен мои колечки, — простодушно улыбнулась девушка и пылко воскликнула. — Она такая лапочка и ее малыши тоже!
Аш то ли закрыл рукой глаза, то ли провел ладонью по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Оля тут же заволновалась и поспешила сказать:
— Прости, пожалуйста, я не знала, куда отсюда идти и как, поэтому решила дождаться тебя. Может быть, как-то получится вернуться назад, в лес, к магистру Коренусу, и попросить…
Что именно хотела попросить девушка и что собирался ответить на это сейфар, Вселенная узнать не успела, потому что двойные створки дверей в тронный зал распахнулись, впуская беспорядочный на первый взгляд эскорт из стражей-воинов и магов. За этим скопищем виднелись хорошо знакомая Оле по видению в золотом мареве портала рыжая шевелюра и маска.
Рыжий дедушка Аша, Шенарейн, усидевший на шпиле вопреки многочисленным заговорам, дураком, разумеется, не был. Поэтому через несколько мгновений в зале снова стало почти пусто, а большие створки аккуратно притворили с обратной стороны.
Размашистым шагом, вздымая полы тогообразной хламиды, рыжий прошел к живописной группе, включавшей совсем растерявшуюся Олю, выводок замерших декоративными статуэтками нифизов и собственного внука.
— Светлого дня, ясных мыслей и мудрых суждений, владыка, — первым опомнился Аш, приложил руки к сердцу в знаке Семерых и коротко поклонился.
В ответ он получил в качестве приветствия нетерпеливый взмах руки и пулеметную очередь вопросов:
— Где нашел венец? Что за девица? Откуда нифизы?
— Венец лежал под ступенями трона в гнезде нифизов. Ольга — моя спутница, вместе мы нашли Столп в Фодажском лесу, где узнали о судьбе реликвии, а потом перенеслись сюда, — не то что бы издеваясь, но все-таки немного подкалывая деда, отчитался Аш и мстительно прибавил: — О том же, как воздвиглись в Фодаже Арка Мечты и Радужный Мост, в двух словах не расскажешь.
Рыжий фыркнул, давая понять, что оценил иронию внука, и повелительно простер руку к незваной гостье Веспана.
Запуганная всем происходящим Оля торопливо подхватила венец со ступеней, вскочила сама, придерживая свободной рукой разомлевшую Буку, и протянула реликвию дяде в маске:
— Вот, возьмите, извините нас, нифизы ничего не попортили. Вы ведь их не будете наказывать?
— Наказывать… — Кажется, рыжий властитель повторил это слово почти машинально и задумчиво уточнил: — У тебя не болит рука, кобылица?
— Нет, когда от невидимой погибели убегала утром и упала, тогда болела, но потом все прошло, наверное, Деванир заодно с ногой вылечил, — удивляясь странной заботе, ответила девушка, уже привыкшая не обижаться на лошадиное именование.
— Не болела? — удивленно выдохнул сейфар, и раскосые глаза округлились.
Дедушка Аша провел пальцами по затылку, и маска упала к его ногам. Пять маленьких, любопытных нифизов, снующих вокруг, прыснули было в стороны, а потом принялись изучать новую игрушку. Темные глаза рыжего и совсем не старого на вид мужчины оглядели Олю так, будто только что увидели ее по-настоящему. И увидели не просто девушку, а что-то, вернее, кого-то очень-очень важного.
— Деванир, погибель… однако! Впрочем, о ваших лесных приключениях потом, а сейчас… — Рыжий дернул уголком рта, принял свой венец властителя, приложил руку к треугольному камню и быстро протараторил какую-то неразборчивую скороговорку, из которой Оленька уловила только обрывки слов: преемник… выбор… покажи…
Обруч в руках у владыки начал вибрировать и светиться. От налобного камня, Оля это почувствовала, исходило явственное ощущение тепла. А потом венец распался натрое. Нет, не на три куска, а на три идентичных венца, один из которых был массивнее двух других, и камень в нем был побольше. Остальные два оказались его точными копиями, которые взмыли в воздух сами по себе и окончили полет на головах Ольги и Рейашена.
