Пирс Энтони - Зеленая мать
— С момента, как ты проснулась, и до момента, как Иона повернул обратно к Гавайям, все было видением. На самом деле никакой грозы не было.
— Танатос и Хронос предупреждали меня, что ты…
— Тоже демоны. Настоящие инкарнации не стали бы помогать мне таким образом. Твои испытания были обманом — в моих видениях все играют по моим правилам. Конечно, на самом деле я не смог бы пройти подобную проверку.
— Ты так рассердился на меня тогда…
— Нет, я только притворился рассерженным.
— А когда я искала тебя… Все эти рвущиеся картины…
— Тоже видения, пьеса по моему сценарию. В жизни твой бывший любовник Мима действительно стал Марсом, и живет он с мертвой принцессой, а в наложницах у него демон — все, как ты видела. Но беседовала ты с тремя демонами. И когда я пел, там, в деревне, я не совершил никакого доброго дела, потому что не было ни добра, ни зла — одна игра.
Орб почувствовала, что начинает верить.
— И все видения…
— Были частью моего ухаживания, — сказал Нат. — Все это для того, чтобы ты полюбила Сатану и вышла за меня замуж, как сказано в пророчестве.
— Я… А как же все это терпели остальные инкарнации?
— Повторяю, мы с ними договорились. Они думали, что я не смогу ничего добиться с помощью одной только лжи — тем более если учесть, что в конце я все же должен открыть тебе правду. До женитьбы. Они считали, что в этот момент ты с отвращением отвернешься от меня.
Голова Орб отчаянно кружилась.
— Я не в силах поверить! — воскликнула она. Хотя в глубине души уже поверила.
— Я буду рад показать тебе свои владения. Думаю, это тебя убедит. Или можешь спросить у других инкарнаций.
— Но почему? Какое тебе дело до старого пророчества?
— А если я скажу, что люблю тебя, ты мне уже не поверишь?
Наташа произнес это так искренне, что Орб очень захотелось поверить ему. Но верить было нельзя.
— Ты — Сатана, а значит, не можешь не лгать! Я не должна тебе верить!
— Тогда я скажу, что хотел получить ту великую власть, которую даст мне союз с воплощением Природы. Мы с тобой вместе способны изменить равновесие в сторону Зла, и мой Враг не восторжествует в последний момент. Не будет того кризиса власти, в разрешении которого должна сыграть большую роль твоя родственница Луна, ибо к тому времени победа уже будет за мной.
— Луна! И ты хочешь, чтобы я ее предала?
— Объединись со мной, и Зло не коснется ни ее, ни тех, кого ты решишь взять под свою защиту.
— Но Сатане нельзя доверять!
Нат протянул ей правую руку:
— Сделай надрез, и я поклянусь своей кровью. Я принесу любую клятву, какую ты пожелаешь. Такую, которой ты сможешь поверить.
Орб в ужасе уставилась на Наташу — теперь он ее убедил.
— Так ты действительно Сатана, и ты сделал все это ради власти?
— Ради любви и власти. Да, это так.
— Уходи, — просто сказала Орб.
Нат исчез.
После его ухода Орб еще долго неподвижно сидела на берегу острова и глядела на волны. Небо постепенно затянуло серыми тучами. В мире воцарилось безмолвие. Поверхность океана тоже стала серой и гладкой, как стекло. Даже воздух казался серым.
Наконец Орб нарушила тишину. Она запела Ночную Песнь, и на землю упала тьма — неосязаемая, гнетущая, беспросветная. Остров, небо и океан дрожали от сильнейшей магии Ллано. Продолжая петь, Орб увеличилась и увидела, что тьма окутала весь земной шар. И такой же беспросветный мрак царил у нее в сердце.
Но и это показалось Орб недостаточным. Она переживала крушение любви, ей было так плохо, что хуже и не бывает. Нат обманул ее решительно во всем, и печаль не могла выразить обуревавших ее чувств. Как хитро были спланированы все эти видения, как ловко он воспользовался ее простодушием! «Разве ты не видишь, что она любит тебя!» — сказал тогда лже-Мима Наташе, а она еще доказывала, что их роман остался в прошлом, доказывала Сатане! Он направлял ее чувства, заставлял плясать под свою дудку! Нет, печаль тут ни при чем, самое подходящее чувство — не печаль, а гнев! Что бы такое натворить, чтобы дать выход своей ярости?
Орб снова обратилась к Ллано и почувствовала, что самая сильная тема — это Песнь Хаоса, Запретная Песнь. Не помня себя от гнева, она запела эту Песнь, и во всем мире начались какие-то непонятные процессы. Страсть придавала пению Орб еще большую силу, но смысл происходящего ускользал от нее. Она просто дала наконец выход тем чувствам, которые Сатана вызвал у нее своими разоблачениями.
Призванные ею силы привели в движение все пять Стихий — Воды, Воздуха, Огня, Земли и Пустоты. Но ничего не случилось, по крайней мере сразу. На поверхность океана снова легла легкая рябь, да солнце стало светить чуть поярче — вот и все.
Орб была разочарована. Она дала выход гневу, применив свое самое страшное оружие, и все это впустую!
Жара усиливалась. Над водой поднимался пар. Орб стало неуютно на влажном, жарком островке, и она перелистнула страницу, чтобы вернуться в Чистилище.
Эрос все еще дожидался ее. Он был предельно мрачен.
— Что случилось? — спросила Орб.
— Зря вы призвали Силы Хаоса, — ответил юноша. — Трудно будет выпутаться из этой ситуации.
— Ну и наплевать! — воскликнула Орб. — Сатана сыграл со мной чертовски скверную шутку! Могу я разозлиться, в конце концов!
— Разозлиться-то можете, но это не дает вам права призывать на Землю Хаос. Этот процесс никак нельзя остановить.
— Вот и хорошо! Я и не желаю его останавливать! Я еще покажу…
— Это безответственно… — начал было Эрос, но Орб уже перевернула страницу и вернулась к Ионе.
Гастроли уже закончились. Музыканты ждали только, когда Орб станет Природой. Тогда они тоже разойдутся в разные стороны и начнут новую жизнь. Первой Орб заметила Иезавель.
— Ты вернулась! Ну как?
Орб тяжело вздохнула:
— Я стала Геей и поговорила с Натом. Ужасно. Он…
И тут Орб зарыдала. Иезавель обняла ее за плечи. Орб даже не подумала о том, как это странно смотрится — демон утешает рыдающую инкарнацию Природы. Ей просто нужна была чья-то поддержка.
Когда Орб немного успокоилась, все уже собрались вокруг нее.
— Наташа — Сатана, — выдавила она убитым голосом. — Все доказательства были ложью. Он хочет, чтобы я помогала ему творить Зло.
— Но ведь он трогал мой крестик! — возразила Бетси.
— Это было видение. На самом деле он ничего не трогал, нам это приснилось.
— Демоны не спят! — возразила Иезавель.
В голове Орб как будто что-то щелкнуло.
— Это был сон! — воскликнула она. — И танцующие скелеты, и крест, и гимн, и все остальное! А Иезавель никогда не спит! Неудивительно, что она ничего не помнила! Если бы только я вняла этому предупреждению!
