Лейла Аитова - Экзорцист и демон
Вениамин кивнул.
— А зачем вы здесь? Ведь не ссылка, да?
— Давай не будем говорить. Не привык, сам не знаю, что можно, что нельзя. Поэтому просто пока не надо. Потом расскажу.
Рядом с ним на скамейку присела одна из тех девиц. Вторая потянула Сатнима за руку:
— Пойдём со мной, — с улыбкой, с придыханием, наклонившись. Маг поморщился, но мальчик встал и позволил себя увести.
Ладно, в конце концов, он здесь уже не первый день, в отличие от Вениамина. Не пропадёт. Его дело.
— Ты вызывал демонов? — грудным голосом спросила оставшаяся девица. Он кивнул.
— Умеешь это делать? Пойдём со мной, — сказала она точно так же, как первая. Но маг выдернул руку:
— Нет, — ответил он просто.
— С тобой хотят встретиться. Просто поговоришь.
— Кто? — Насторожился Вениамин. Неожиданно в голову пришёл вероятный ответ. Следы обряда в лесу… Останки… Жертва? Нет, жертву убивают, потом сжигают. Этого требует обряд вызова.
И — если демон вырывается из контура, кто попадает ему первый?
Заклинатель, проводящий вызов.
Возможно так. В таком случае, им постоянно нужны маги, способные вызвать демона. Возможно, эту девицу просто попросили его позвать. Тогда надо идти, хотя ему это неприятно.
Или. Были ведь и человеческие жертвы. Надо быть внимательнее.
Стоит, вероятно, всё-таки пойти и узнать, подготовлена ли ему роль жертвы — или же нужна помощь.
И — для чего всё-таки проводят обряды? Что они делают с вызванными демонами?
Он встал.
— Постойте… мальчик, был со мной…
Хотя бы предупредить, что он уходит.
— Он не удивится.
Девица рассмеялась — мягко, с томной улыбкой. Почему-то вспомнилась Веллисия. И стало даже неприятно на душе — смех этой падшей женщины напомнил ему о демонице. Нет, никакого сравнения. Просто… просто соскучился.
Он вздохнул, направился к выходу. Соскучился… Они расстались вчера утром. Ерунда. Надо думать о работе.
Сумерки улицы, полутьма проёма между домами. Ветер, просвистывающий стены. Ничего особенного не видно, ничего особенного не слышно. Похоже, кто-то не хочет, чтобы их даже видели вместе. Можно ведь было и просто тихо поговорить. Охрана не станет обращать внимания.
Лицо наполовину скрыто капюшоном. Голос тихий, спокойный. Вениамин постарался его запомнить. На всякий случай.
— Вы вызывали демонов, господин… м… Бенони?
Прямо сразу к делу. Хорошо.
Экзорцист чуть было не поправил его, не привык, что к нему обращаются "господин".
— Да.
— Таким образом, обряд вам знаком?
— Да.
Подождать, пока сам всё расскажет. Никаких подробностей.
— А не хотели бы вы несколько улучшить своё положение здесь? Или, может быть, вас устраивает положение простого ссыльного?
— Что вы имеете в виду? — решился уточнить маг.
— Выполняя некоторую работу, вы будете пользоваться несколько большей свободой, нежели остальные, — странно мягко пояснил незнакомец. Этот тон заставил задуматься: все ли так просто? — Потом, отработав какое-то время, вы получите возможность скрыться в других землях, далеко от влияния Авана или Вейнара.
С чем связана работа, Вениамин догадывался. И, помня о своей цели, спросил:
— Что я должен делать?
Елиньяна казалась совсем печальной. Она медленно и вяло собирала магическое оборудование, ингредиенты, записи. На него упорно старалась не смотреть.
— Сейчас я проверю магические возмущения от тебя, — глухо сообщила она. Совершенно без интереса достала чертёжные приборы и принялась расчерчивать пол вокруг гептаграммы.
— Яна, девочка, что случилось? — нежно и тепло спросил Кархагор. Если нужна поддержка, или надёжное плечо — порыдать — так пожалуйста! Он всегда готов.
— Ничего.
— Ты можешь мне рассказать. Я просто не смогу никому раскрыть — я ведь здесь, под твоим контролем.
— Ничего не случилось.
Но Кархагор умел убеждать.
— Я выхожу замуж, — наконец сдалась девушка.
Вот как. Что такое "замуж", демон знал — но знал так же и то, что не всегда люди заключают союз согласно личным желаниям.
— Ты ведь не хочешь этого, — мягко сказал он.
Елиньяна гордо вздёрнула подбородок:
— Меня попросила царевна!
— Попросила?!
Здорово. Подай, пожалуйста, тарелку. Купи, пожалуйста, хлеба. Передай, пожалуйста, страже указания. Выйди, пожалуйста, замуж.
Люди…
— Для царства необходим прочный договор с Мейтреном. Или они с нами, или с Бирузом. В последнем случае, остров официально может объявить нам войну, усиленный союзником. Аван возьмут в клещи. Вот.
— И?
— Ну я и выйду за Мейтренского посла, чтобы союз был крепче.
— Вы, люди, таки неясные. Почему ты и почему за посла? Не проще ли выдатть вашу царевну за князя?
— Не проще. У них не князь, а вдовствующая княгиня. Князю полтора года. А посол, имея жену из Авана, будет действовать в наши интересах. Я как раз благородного происхождения, но не имею особо важных владений. Так мы и земли не потеряем, и союзника приобретём. Всё рассчитано.
— Кроме твоего желания? — Люди частенько вызывали у него лёгкий шок. Иногда даже не лёгкий. Общаясь с человеком уже демонских полгода, или около того, Кархагор так и не смог привыкнуть к их причудам.
— Господин посол, возможно, окажется хорошим человеком, — отрезала Елиньяна.
— Возможно? — сладенько протянул демон. — Девочка моя, так ты даже не встречалась с тем, с кем собираешь прожить следующие лет пятьдесят! Или сколько там люди живут обычно?
— У нас это в порядке вещей! — гордо заявила девушка. Она даже немного расслабилась, печаль немного поутихла. Замечательно. Кархагор надеялся, что это он так действует.
— Моя дорогая, ты забываешь о том, что такое "замуж". Вы же не обедать вместе договариваетесь. А если он тебе не понравится? Он молодой?
— Посол-то? Конечно, нет! Ему за тридцать. Не понравится — потерплю, — надулась она.
— И в постели потерпишь? — преувеличенно удивился Кархагор. — Закроешь глаза, затаишь дыхание, закусишь губки, ляжешь, раздвинешь ноги и будешь ждать, пока всё закончится?
— Ах ты!.. — у неё перехватило дыхание. Сжав зубы, она прошипела что-то нечленораздельное и опять сбежала за дверь.
Нет уж, малышка, никаких "замуж". У него другие планы.
Влажное и студёное мартовское утро. Привыкший к длинным плащам и пальто, Вениамин в куртке немного мёрз. На небольшой поляне посреди леса собралась целая толпа. Человек двадцать где-то — точнее пересчитать не получилось, ведь он должен был наблюдать за обрядом, чтобы быть в курсе дела.
