Сергей Костин - Игрушка для императора
— Точно так, — было дело ночью. Варркан должен использовать любое средство, которое способно защитить территорию.
— Ишь ты, — оскалился леший, — А говорят, сир варркан, что у нас и секретное оружие имеется, королем здешним лично изобретенное?
Это то самое, о чем я говорил.
— Наше лучшее оружие это вы, — ответил я, не желая ни опровергать, ни утверждать слова лешего об изобретении чего-то кем-то, — Ты бы поменьше разговаривал, да побольше по сторонам смотрел. А то залетит стрела дура прямо промеж глаз твоих раскосых. И истечешь зеленью.
— Не беда умереть. Беда бесславно погибнуть, — леший погладил арбалет, вздохнул больше от волнения, чем от робости, но совета моего послушался, — Эй братва! Вперед смотреть, ушами не хлопать. Враг сурьезный впереди.
А нелюдь шла и шла. Не останавливали ее ни невысокие холмы, ни глубокие овраги. Тучей серой по земле растеклись. А волны, словно прибой все в нашу сторону.
— Это я, варркан, — из люка в полу показался шлем Короля. В таких доспехах не по башням карабкаться, а в чистом поле стеной стоять. Ну король не маленький, сам знает где его место.
Подхватив короля под мышки, я с трудом втянул его закованное в броню тело наверх.
— Угу, — поблагодарил он, пристраиваясь у бойницы, — Ты смотри, сколько стервецов. Со всего света насобирались. Прав ты был, уважаемый.
Варрканы никогда не ошибаются. В сказках и преданиях про это отдельной строкой всегда говорится.
— Гляди-ка, кажется парламентария посылают. Флаг правда грязноват, да где им чумазым белое найти. Может снять его метким выстрелом? Как смотришь на возможность такую, варркан?
Я смотрел отрицательно. Убить безоружного, пусть даже и нелюдя стопроцентного, большого ума не надо. А вот послушать о чем он нам хочет поведать, очень даже интересно. Потому как уверенная в себе армия парламентариев не посылают, а сразу мечами да дубинками машет.
— Эй, людишки, да всякая погань! Кто тут за главного место быть имеет?
Король шмыгнул, протер нос металлической перчаткой и вопросительно посмотрел на меня.
— Давай, уважаемый, а то у меня от одного их вида зуд под лопатками начинается.
— Это аллергия, — посочувствовал я Королю и высунул голову за стену.
Внизу стоял нелюдь с искореженным до нечеловеческой неузнаваемости лицом. В одной руке намотанный на кулак грязный кусок материала, в другой кусок бумаги.
— Чего орешь с утра под окнами, спать нормальным людям мешаешь? — а что, мне его здоровьем поинтересоваться надо было?
Нелюдь ощерил рот с редкими гнилыми зубами, отыскал мою гнусную физиономию, отступил на пару шагов.
— Главный? Варркан что ль? Дохловатый ты для варркана. Худосочный какой-то. Чем докажешь, что полномочия имеешь разговор вести?
— Ну извини, паспорта нету, — я засунул голову обратно и поинтересовался у Лушича, — Стрелять умеешь? Тогда возьми этого идиота на мушку. Худосочность ему моя, видите ли не нравится.
Мало ли что я раньше про одиноких нелюдей думал. Дурак, болтал бы поменьше, с головой остался бы.
А нелюдь тем временем развернул клочок бумаги и по складам, знать грамоте ранее обучен был, прочитал:
— Варркану подлому, Королю и пр. пр. пр., - в этом месте нелюдя затормозило. Он тупо уставился на бумажку, пожал плечами, потом решил пропустить трудное место, — …От Императора послание! Слушаешь ли ты подлый варркан и пр. пр. пр. слова истинного повелителя Императора?
Я слушал внимательно, о чем и сообщил нелюдю в особо изощренной форме. Нелюдь вскинул то, что осталось от бровей к обезображенному лбу, обдумывая мои слова, но решил не превышать должностные полномочия. Послали читать, надо читать.
— Послание, — повторил уже не так уверенно парламентарий, посматривая на меня далекого и недоступного злобными и голодными глазами.
Продолжить далее он не смог. Лицо его, и без того искореженное, сжалось, тело обмякло, а руки, вместе с бумажкой и грязным платком безвольно повисли. И изо рта его послышался голос самого Императора.
— Червяк, возомнивший себя спасителем мира. И все вы, отродье человеческое. С вами говорю я, Император!
На стенах послышался ропот, и я стал сильно переживать за здоровье парламентария. Но выдержка солдат оказалась на высоте. Может и дрогнула у кого-то рука, сжимающая лук, но выстрелить без приказа никто не посмел.
— И говорю вам я, Император, сложите оружие и выходите из замка. Только выдайте нам человечишку варркана. И тогда мы сохраним ваши жизни. Мы обещаем каждому много пищи, теплую кровать и безбедное существование в новой империи. А если ослушаетесь меня, то покарает вас справедливый гнев оружия моего. А если мало вам того, что обещаю, то просите все, чего желаете. Каждому лешему по делянке. Каждой русалке по озеру. Каждому домовому по шалашу.
Не оглядываясь, я спросил у Лушича:
— Он все еще на мушке?
— Как яичко кукушкино в гнездышке.
— Вали его, пока он всю нашу дружину с потрохами речами сладкими не купил.
Леший крякнул одобрительно, пробормотал что-то о маме нелюдя, загудела тетива спущенная, и стрела, рукой меткой выпущенная, застряла точненько в горле у нелюдя.
— Есть контакт, — гаркнул добрый молодец леший под одобрительные возгласы товарищей.
Оборвав речь Императора на полуслове, нелюдь покачалась с мгновение, да и рухнула на землю объятая ровным пламенем.
Хорошее серебро в королевском руднике!
Кто-то обвинит варркана в нарушении разных там конвенций. Пустое это. Этот мир не земля, и давить заразу нужно и можно при любых обстоятельствах. Хоть в сортире, хоть с платком грязно-белым. И особенно когда она речи гадкие вещает. Не до совести и приличий. Самим бы остаться в живых.
Едва рассмотрев, что стало с парламентарием, войска императорские заволновались, стали покрикивать, да оружием постукивать. В нашу сторону разные выражения обидные посыпались, ветром доброхотом доносимые. Все больше на гастрономические обзывания похожие. Что с нелюдей взять. Их ум в одном направлении работает.
— Приготовьтесь, братки! — закричал я, стрельцу лешему озорно подмигивая, — Был один хороший выстрел, а сейчас сотня таких понадобится. Как только вперед двинутся, открывайте стрельбу из луков дальнобойных. Особливо те, у кого мешки рыбные, да простят меня русалки, к остриям привязаны. Стреляйте поверх голов, а там уж как повезет.
Обернулся я к Королю, посмотрел в глаза его грустные.
— Слышал голос сына своего? Узнал?
— Узнал, — прошептал несчастный отец.
— А помнишь разговор наш о том, как спасти его можно от забавы своей кровавой?
