Геннадий Башунов - Чёрные перчатки
Плевать.
Ручей резко заворачивал вправо, а значит, нужно было выбираться на сухое. Велион выскочил из воды и неторопливо побежал, яростно мотая головой в поисках указанного ему дерева. Позади только-только раздался собачий лай. Медленно, слишком медленно. Ульский, в чьей свите, естественно, и находился его зятёк, не слишком-то торопился. Или выбрал на сегодня нерасторопных слуг, без разницы, итог тот же – очень и очень неторопливая погоня. Нет, точно, он же сегодня ездил на охоту, так что гончие сильно устали, чего уж говорить о загонщиках. Значит, это всё-таки услуга, а не предостережение. Нет, опять не то. Это и то, и другое. Как бы ни медлили слуги Ульского, следы они найти должны, а когда эти следы пропадут где-то посреди леса, маркграф снова утвердится во мнении, что с Олистером шутки плохи. Герцог, мать его, умён, даже слишком.
Наконец, Велион увидел нужный ему дуб. Он быстро вытащил из-под корней прикрытую ветками одежду, и переоделся. В правом кармане лежала крохотная шкатулка, в которой можно было бы хранить разве что кольцо, и огниво. В левой только шкатулка, такая же маленькая. Значит, начать надо с правого кармана.
Чёрный могильщик посыпал порошком одежду и принялся чиркать огнивом. Огонь вспыхнул тёмно-красным, едва освещая ночной лес. Тем лучше. Одежда прогорела меньше, чем за минуту, не оставив и лоскутка. Но всё равно тотенграбер потоптался по пожухлой траве, разбрасывая оставшуюся горстку пепла, а потом забросал это место ветками. Даже если это место найдут, то собаки не учуют ничего, кроме запаха самого Велиона, но ведь они взяли другой след.
Закончив, Велион быстро вернулся к ручью и высыпал порошок из другой шкатулки. Если преследователи дойдут досюда, они пойдут по другой стороне ручья, ветер дул как раз туда. Всё просто великолепно. Пора возвращаться в лагерь Олистера.
У герцога Олистера была самая помпезная палатка, пожалуй, даже королевская не могла бы с ней сравниться. Яркие красные тона, вышитый золотыми нитями новый герб, размеры, превышающие крестьянский дом, и всё это ставилось только для герцога с женой. Но жена герцога приболела и не поехала на турнир, так что в палатке жил только герцог с Иллу. Велион всё ещё спал с ней, но Иллу, не думая, остановилась у Олистера. Это её выбор, а могильщику было плевать. Немного возмущалось его чувство собственности, но ревностью это назвать было сложно. Всё-таки после Свиши Велион вряд ли смог бы полюбить такую свободолюбивую женщину. К тому же, он порядком опасался Иллу и старался не открывать при ней лишний раз рот, даже в постели. Он вообще прослыл молчуном и угрюмцем как среди слуг, так и среди господ. И это его устраивало.
Велион тихо нырнул в палатку Олистера. Герцог ждал его. Он сидел на своём лежаке, укрытый роскошным одеялом, рядом лежала абсолютно нагая Иллу. Кажется, она не мёрзла, хотя уже начало сентября, и ночи были холодными. Уже сентябрь, а Велиону так и не представилась возможность подобраться к герцогу настолько, чтобы воткнуть нож ему в спину. Или горло.
- Дело сделано? – коротко спросил Олистер.
- Конечно.
- Всё чисто?
- Да.
- Можешь идти.
Велион поклонился и вышел из палатки.
Вот и всё. Только сказаться и спать. Деньги Олистер пообещал заплатить по приезду в замок. Впрочем, на деньги герцога Велион было плевать, он не потратил ни гроша их полученного за последние полторы недели, много было то, что могильщик ел его еду.
Неожиданно кто-то пересёк ему дорогу. Велион отступил, заводя руку за спину, кинжал в ножнах был сунут за пояс со спины, но увидев, что перед ним женский силуэт, расслабился.
- Опять выполнял грязную работу для моего папеньки? – раздался приятный женский голос. Это была Виллита.
- Доброй ночи, - сухо отозвался Велион. – Вы ещё не спите?
- Ну и кто же помешал моему папе на этот раз? – продолжала дочь Олистера. – Надеюсь, не старый друг?
Велион едва заметно вздрогнул.
- Ты сам себя выдал, убийца. Впрочем, как и мой папаша. Только у него появляется новый человек, смахивающий повадками на наёмного убийцу, гибнет его старый друг и соратник, ставший абсолютно бесполезным...
- Вам не холодно? – довольно грубо прервал её Велион. – Осень уже.
- Нет, мне не холодно. Надеюсь, это не было предложением лечь с тобой в постель?
- Осенью легко простыть, - сказал могильщик, надеясь, что девушка разозлится и уйдёт. Но дочь Олистера была упорна.
- Ты не отвечаешь на мои вопросы.
- Позвольте, я провожу вас, ночью может быть не только холодно, но и опасно.
- Конечно, ночью по улицам бродят наёмные убийцы... ой, я хотела сказать, телохранители, которые никогда не стоят на посту. Ты же не хочешь меня убить, пёсик?
- Пойдёмте.
Велион подошёл к Виллите, взял её под локоть и не грубо, но настойчиво, повёл её к палатке, в которой она располагалась.
- Мой отец забрал у тебя твою шлюху, - произнесла девушка, едва волоча ноги. – Четвёртый день без траха, если учесть время, потраченное на дорогу. Наверное, сложно, а? Ты же не хочешь меня изнасиловать?
- Вы, наверное, шутите, госпожа, - ответил Велион. Хотя, он был вовсе не прочь, Виллита ему нравилась, очень нравилась. Уверенная в себе, холодная, благородная, умная. Нет, он не смог бы жить с такой женщиной, и всё равно тянулся к ней. Тем более сейчас, когда она была рядом, а в памяти маячил образ обнажённой Иллу. Но Виллита его кузина... С другой стороны, многие женятся на кузинах, особенно среди дворян, а он детей с ней делать не собирается. А чего, собственно, он задумался об этом? Да потому что Виллита уже дважды сказала об изнасиловании. Намекает? Сама не прочь? А какая разница? Это может испортить всё, сломать то доверие, которое Велион с таким трудом заслужил, или вовсе привести его на дыбу.
- Конечно, шучу, - буркнула Виллита. – Но знай, мой отец не очень расстроится. Моя мать вторая его жена, на которой он женился только ради её денег. А ещё я родилась недоношенной, всего-то шестимесячной, хотя весила я под десять фунтов. К тому же, ходили слухи, что мать до Олистера была фавориткой одного соседнего короля, и её выслали из страны с кучей денег. Так что, скорее всего, Олистер – не мой отец, и он знает это, поэтому не очень-то меня любит.
- Мы уже дошли, - сказал Велион, останавливаясь у палатки Виллиты.
- Такое ощущение, что я разговариваю с попугаем, который знает едва десяток слов. Говорит, но ни черта не понимает, - в голосе девушки послышались раздражённые нотки.
- Я всё понимаю.
- Ну так скажи мне что-нибудь! Ты знаешь, что отмалчиваться в разговоре с благородной девушкой – невежливо?
- Знаю. Но вам пора спать.
- Холодный, как лёд, - с глухой яростью в голосе произнесла Виллита. – Холодный, молчаливый. Ты такой и есть, или прикидываешься?
