Владимир Мясоедов - Искры истинной магии
-Расслабься, если закрутишь интрижку с женщиной этой расы, все нужное она быстро отыщет, если захочет. Радужную чешую видишь? - я уже был в курсе некоторых магических особенностей физиологии рыболюдей благодаря разговорам с парой городских алхимиков. - Это место трансформации из человека в русалку и обратно. Оно может слегка гулять по телу в случае необходимости или по желанию. Некоторые из них этим процессом могут управлять и превращаться по желанию как в прямоходящего гуманоида так и в некоторых других водных существ. До морского дракона включительно. Впрочем, на это способны только правители их расы...
-Экскурс в физиологию, конечно, интересный, - сказал Ярослав, косясь на сцепленные корабли. - Но есть чуть более актуальный вопрос. Как ты думаешь, он тут такой один был?
И тут лодка перевернулась.
-Накаркал, малефик! - мрачно подумал я, задерживая дыхание и крутя головой в поисках силуэтов нападавших. - Хорошо, что подводное плавание мы уже проходили. Ну и где тут эти русалки? Куда подевались?
И тут поперек моей груди обвился длинный толстый канат, немедленно сжавшийся поперек нее и выдавивший весь воздух из легких. На одних рефлексах я вцепился в него руками и пропустил по щупальцу непонятной твари разряд темной энергии. Оно конвульсивно содрогнулось и отбросило меня куда-то в сторону.
-Вверх! - судорожно колотилась в виски одна единственная мысль, подгоняя движения рук и ног. - И почему я, как Артем, не могу подолгу не дышать? Выбравшись, наконец, под солнце я жадно заглотнул, судя по ощущениям, не меньше половины атмосферы и огляделся. Все так же лениво плескались волны, орали чайки а не на таких уж далеких кораблях текла неспешная пиратская деятельность. Голов моих друзей поблизости видно не было. Пришлось снова нырять, только на этот раз вполне осознанно и с четким осознанием того, что если с ними что-то случилось, этой пока еще дергающейся закуске к пиву не жить. Но, как оказалось, беспокоился я рано. Стоило глазам немного притерпеться к воде, как я различил и Артема и Ярослава, занятых обрыванием щупалец дикому гибриду спрута с касаткой. Вытянутое темное тело с большим плавником на спине, а из боков тянется по несколько кровоточащих обрубков...Алколит, чью голову прикрывало нечто вроде блистающего шлема, неспешно парил в водной глади и, стоило хищно распахнутой морде твари приблизиться к нему, останавливал порыв монстра, насыщая воду темной энергией, действовавшей на странное существо не хуже удара электрическим током. Ассаин же, полностью трансформировавшийся лишь в отдаленно похожую на человека тварь, вообще вцепился ей куда-то в спину и упорно пытался дорыться своими руками до позвоночника, вырывая куски плоти. Конечно, атаковавшее нас чудовище пыталось его сбросить, но ноги моего друга обзавелись немаленькими шипами, которые он вонзил в тело своего необычного скакуна.
-Пожалуй, моя помощь им не требуется, - решил я, снова устремляясь к поверхности, так как кислород в легких стал подходить к концу. - Вот только что это за штука такая на голове Ярослава? Хотя....Ну, конечно же! Воздух! Вот только как он его там удержал? И когда успел наложить заклинание?
Раздумывая над этой загадкой, я в несколько гребков приблизился к лодке и принялся осматривать нанесенные ей повреждения. Мда...в этой посудине нам больше не плавать. Перевернуть то обратно мы ее перевернем и даже осушим, но вот что делать с мачтой, которая плавает по соседству? Да и весло одно поломано, о состоянии паруса даже подумать страшно, хотя он то ладно, просушим, натянем, надуем, но вот остальные повреждения, как быть с ними? Сращивать дерево я не умею. Одна надежда, Алколит что-нибудь придумает.
Спустя пару минут из воды вынырнула костяная маска Артема, а следом за ней и мокрое лицо Ярослава.
-Ну что, утопили, наконец, несчастную кильку? - спросил я их с высоту перевернутой лодки, на которую все же забрался и теперь ежился на пронизывающем ветру. - Колись, великий маг ты наш, как создал вокруг башки сферу с воздухом?
-Не знаю, само получилось, как у тебя с той стрелой темной энергии когда-то, - вздохнул Алколит. - Но, точно могу сказать, это был запас еще из атмосферы, а не расщепленный из воды кислород, потому что поначалу дышалось нормально, а под конец боя уже глаза на лоб лезли от удушья. Да уж, живучи эти русалочьи монстры...нормальная животина от половины нанесенных нами ран раза два минимум скончалась бы. А что с нашим транспортным средством?
-Плавает, но кверху брюхом, - проинформировал его я. - Мачта сломана, весла тоже, да и вообще состояние далекое от оптимального. Ты можешь ее починить каким-нибудь латинским стишком?
-Не знаю, - задумчиво пробормотал Ярослав. - Ничего хотя бы близко подходящего в голову не приходит.
-А ты сосредоточься, - попросил его Ассаин. - а то, кажется мне, как только пираты разберутся с купцами, они примутся за подозрительный объект в непосредственной близости, то есть за нас.
-Я не могу сконцентрироваться, когда бултыхаюсь в воде, злой и мокрый после боя с рыбой-мутантом! - огрызнулся Алколит. - Хочешь, сам попробуй. А у меня есть предложение получше. Поплыли к берегу, благо до него недалеко. А то терзают меня смутные сомнения, что встреченная нами парочка морских обитателей ни что иное, как переоценивший свои силы дозор. И если сюда подтянутся другие рыболюди со своими питомцами, то ко дну пойдем уже мы.
-Алхимик, у тебя напалм с собой? - спросил Артем, косясь на корабли. - Дай мне, я один сплаваю. Метну издалека и тут же назад.
-Плоды моих зажигательных экспериментов находятся в плотно закрытом ящике, который намертво прикреплен к корме лодки, они там лежат рядом с корзинкой, где наш обед находится, - постучал я по своему постаменту. - Вот только не факт, что склянки не разбились. Да и потом, как ты их зажигать будешь? Фитили наверняка отсырели сильнее, чем носовой платок аллергика весной.
-Вот незадача, - искренне расстроился мой друг, которому не дали совершить диверсию, наверняка способную унести на тот свет не один десяток жизней. - Эх, ладно, в другой раз на пиратов поохотимся. Да и потом, с затонувших остовов горящих посудин тоже, наверняка, можно будет что-нибудь снять.
-По...пом...помогите, - донесся до нас еле слышный, в прямом смысле захлебывающийся вскрик.
Артем мгновенно метнулся на звук и, спустя несколько секунд, выволок его источник из волн и водрузил ко мне на перевернутую лодку.
-Ну, ничего себе, - присвистнул я, разглядывая коллегу по нахождению вдали от берега без помощи подручных транспортных средств. - Впервые вижу такого жалкого и мокрого эльфа.
Перворожденный, а это был именно он, моментально попытался выпрямиться и принять более величественный вид, но скатился со скользкого днища нашей посудины и был снова торжественно водружен обратно взлетевшим из воды Алколитом. Впрочем, дополнительное погружение в море сказалось на его облике не сильно. Длинные мокрые волосы облепляли все лицо,шею и даже плечи, придавая нелюдю донельзя комичный вид. Руки и зубы ощутимо дрожали как у похмельного алкоголика. Кожа, обязанная быть идеально белой, практически посинела от холода, а одежда, некогда наверняка роскошная, представляла из себя жалкие обрывки.
