Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)
Все командование сил Бории собралось в стеклянной башне, чтобы наблюдать за тем, как керийцы разворачивают войска в боевой порядок. Интервенты не стали тратить время на взятие замка в кольцо, видимо, решив смять защитников численным превосходством. А превосходство это внушало Маше легкую панику. Столько людей, собравшихся вместе, она не видела ни разу. И это не шло ни в какое сравнение с прошлой битвой, когда из-за дождя вражьего войска почти не было видно. Теперь, с высоты обзорной комнаты башни, девушка смогла воочию узреть, что такое десятитысячная армия. Она тайком оглядела присутствующих. Их лица были напряжены, но выражением больше напоминали лица дезинсекторов, столкнувшихся с непростой задачей зачистки дома от термитов. «По крайней мере, они не паникуют». Эта мысль немного приободрила ее. Нолтон, наравлявший в тот момент магическую линзу, увеличил изображение первых рядов врага, от которых отделилась одинокая фигура на лошади и, не спеша, направилась к замку. Подчинившись управляющему жесту, линза изменила форму и увеличила всадника. Маше не составило труда узнать нахальную, самодовольную ухмылку Килиана. Несмотря на напущенный бравый вид, было заметно, что маг сильно устал. Он поднял правую руку в воздух. Этот жест на Волантее значил приглашение к переговорам.
- Я пойду, - среагировал Роэл.
- Я с тобой, - неожиданно для самой себя заявила Маша.
Рыцарь неодобрительно посмотрел на девушку, но спорить не решился.
- И я с вами! – неожиданно прозвенел голос Альмы, протиснувшейся сквозь толпу мужчин.
- А это исключено! – грозно нахмурив брови, сказал свое слово Роэл.
- Тогда я всем разболтаю, о чем мы тогда говорили в твоей комнате, - пригрозила девчушка и показала брату язык.
Рыцарь отвел глаза и сквозь зубы процедил:
- Держись позади меня.
К моменту выхода за ворота делегация со стороны замка Бории дополнилась Туони, Сиреном и парой големов. Некромант увязался без видимой причины, а телепата взяли для устрашения: слепой мальчишка, не оправившийся еще после болезни, выглядел довольно зловеще. Да и его «купол ужаса», уже применявшийся им ранее, мог помочь команде скрыться за стенами замка, задумай керийцы нарушить условия переговоров. Килиан в ожидании своего визави лежал на траве. Его лошадь паслась рядом. Когда делегаты подошли достаточно близко, он встал и распахнул руки, радушно предлагая объятия.
- Какая идиллия! Семья на прогулке. Два сынка и красавица дочь, - маг подмигнул Альме. А в этом… - он повертел пальцем в сторону големов, - нет необходимости. Я чту честные переговоры.
- Чего же ты хочешь, маг? – с вызовом спросил Роэл, знаком остановив спутников и подойдя к нему в одиночку.
Килиан устало вздохнул и произнес:
- Я знаю, что это бесполезно, но я должен попробовать. Нам нужна девчонка. И еще меч, который ты нашел в склепе. Тогда мы уйдем. Пиррек, мой новый покровитель, не желает терять ни бойца на замок в таком захолустье.
- Вы не получите ни принцессу, ни Рьерн, - отрезал рыцарь.
Черный маг расхохотался.
- Да кому нужна эта соплячка? Империи конец. У вас был бы шанс, спаси вы молодого принца. Но эта девчонка не восстановит династию императоров. Нам нужна она, - он указал пальцем на стоящую позади Роэла Машу.
- И ее вы тоже не получите, - поборов удивление, ответил рыцарь.
- Да… Тяжело расставаться с любимой девушкой, - понизив голос, пробормотал Килиан.
Лицо Роэла начало наливаться краской. То ли от смущения, то ли от злости.
- Значит, больше нам не о чем говорить, - решил рыцарь поставить точку в разговоре.
- Нет, еще одна вещь осталась, - маг отстегнул от пояса ножны со шпагой и направил их в сторону рыцаря.
Ни секунды не мешкав, Роэл повторил жест, означающий согласие на дуэль. Противники свободными руками взялись за ножны друг друга и отступили, обнажив клинки.
- А чтобы все было честно… - не закончил фразу Килиан и поднял свое оружие над головой.
Эффект от этого действия оказался неожиданным. В одно мгновение за спинами переговорщиков водопадом рухнула стеклянная башня, рассыпались големы и упал в беспамятстве Сирен. Черный маг сделал резкий выпад, но Роэл не отвлекся на произошедшее за его спиной и среагировал вовремя, отразив нападение. Далее последовал обмен ударами. Длинный меч рыцаря проигрывал по скорости шпаге Килиана, но и вес оружия почему-то не давал преимуществ: маг отражал его удары с такой легкостью, будто Роэл дрался соломинкой. Маша растерянно переводила глаза с места, где только что стояла башня, на склонившуюся над Сиреном Альму, потом на дерущихся мужчин и не знала, что ей делать.
- Иссушающий артефакт! – крикнул Туони. – Очень сильный. Я ничего не могу… - глаза некроманта отразили ужас, воцарившийся у него в душе.
Девушка попробовала создать хотя бы «светлячка», но ничего не получалось. Жезл тоже не работал. Паника некроманта, передалась и ей, когда она подняла глаза на дуэлянтов и увидела Роэла уже лежащим у ног Килиана. Маг обыденным движением вытер платком кровь со своей шпаги и наклонился подобрать меч поверженного рыцаря. На него с кулаками кинулась Альма, но Килиан легким взмахом руки отбросил ее на несколько шагов от себя, развернулся и зашагал к керийцам, держа Рьерн, как трофей, за основание клинка. На земле под телом Роэла расплывалось кровавое пятно.
Войны с князями сухих обочин империи, переброска в этот холодный, мокрый край, и, наконец, награда за труды. Пиррек устал подчиняться приказам этого недоростка Гилена. «Зря он дал мне в руки такой могущественный артефакт, - улыбаясь широким ртом, думал керийский король. – С этим щитом мне не страшны маги, а с Рьерном я стану непобедимым».
Килиан держал слово, и нес меч-победитель драконов к переносному трону своего нового покровителя. «Как дальновидно было взять под крыло этого милого юнца, - кериец жадно облизал пухлые губы. – Вот, кто будет моей новой… правой рукой».
- Пропустите! – нетерпеливо взвизгнул король, обращаясь к своей личной страже.
Трусливый по натуре Пиррек никого не подпускал к себе близко, опасаясь убийц. Ведь он трон получил, как раз убив своего предшественника, и считал себя значительно умнее. Но Килиану можно было довериться. Король считал его умным юношей и полагал, что большего, чем быть первым советником у будущего властителя Волантеи, он желать не может. Маг неторопливо шел по коридору в рядах керийской гвардии, пока Пиррек пожирал глазами меч в его руках. Смотри предводитель керийцев на самого Килиана, он бы заметил, как его длинные волосы становились короче, улыбка – шире, а глаза из голубых обращаются в серо-зеленые. Когда король поднял взгляд на лицо своего протеже, перед ним уже стоял совершенно незнакомый человек. Личная стража спохватилась, но было уже поздно. Пиррек почувствовал резкую боль в груди и мир перед его глазами погрузился во мрак.
