Ирина Басараб - Черный принц. Сила демона
– «А, будь что будет? Мне терять уже нечего», – про себя рявкнул Арно.
Делая глубокий вдох, юноша ступил вперед. Зеркало тут же стало на свое место, закрывая путь к отступлению. Растеряно оглядываясь по сторонам, Арно схватился за рукоятку короткого меча. Внутри оказалось довольно просторно и спокойно. Комната имела круглую форму, но самое странное оказалось то, что она вся была увешана зеркалами.
– Чертовщина. И что же дальше?
Ответом послужил смех. Внутри зеркал появилось чье-то отражение, однако Арно не смог четко уловить его, ибо оно постоянно перемещалось. Нечто мелькало в зеркалах, издавая противный смех. Отражение то увеличивалось, нависая над ним, а то и совсем становилось размытым и маленьким.
– Иллюзия.
Смех раздавался отовсюду, раздражая Арно.
– Прячешься подлый трус? – выкрикнул Арно, ударяя кулаком об зеркало.
Внезапно оно остановилось, и во всех зеркалах отобразился один и тот же облик.
Юлия!
Она была, как и прежде мила и прекрасна. Ее рука тянулась к Арно и манила за собой. Она улыбалась. Девушка постепенно все дальше и дальше отдалялась от него, а потом и вовсе исчезла.
– Юлия. Подожди не уходи!
Крик Арно заставил дрожать зеркала. Выхватив меч, Арно изо всех сил ударил острием по зеркалу. Снова и снова он наносил сильные удары, пока гладкая поверхность не треснула. Трещина мелкой дорожкой побежала по глади, раскалывая пополам зеркало. В одну секунду все зеркала раскололись, разлетаясь мелкими осколками в разные стороны. И тут же сильный порыв ветра ударил по лицу Арно.
Кровь стекала по рукам принца, раны от порезов об острие меча нестерпимо болели. Арно разорвал низ рубашки, перевязывая раны. Ему нельзя было медлить, заставляя себя двигаться, он побежал дальше по туннелю. Тьма поглотила Арно, увлекая в сети лабиринта дьявола.
Дорожка привела его в большой зал, который освещали сотни свечей. Внутри было пусто, и только ветер где-то далеко завывал.
– «Отец тебе так же пришлось пройти через этот лабиринт. Если ты смог, значит и я смогу?»
Ничто не беспокоило тишину пещеры, даже шорох летучих мышей не было слышно. Сдавливая дыхание, Арно подошел к краю пропасти, что образовалась в конце пещеры. Камешки под его ногами со стуком полетели вниз пропасти. Что-то вновь изменилось здесь. Густой туман поднимался из дна ущелья, гнилой смрад ударил в ноздри принца.
– Как же мне выбраться? И куда идти дальше?
Будто бы в насмешку над его вопросом земля содрогнулась, и высокие стены пещеры стали двигаться. Громадные каменные стены надвигались на Арно. В панике принц метался на месте в поисках спасительного выхода. И тут его внимание привлек громкий грохот. На противоположной стороне обрыва неизвестно откуда образовался водопад. Брызги водного гиганта орошали лицо и тело юноши, смывая пыль с кожи. Сердце бешено забилось от страха. Иного выхода не было, нужно прыгать.
– Подлый шутник. Заставляешь меня прыгать.
Арно не был верующим, однако в этой ситуации испытывал потребность заручиться помощью Небес, наскоро перекрестившись, юноша прыгнул прямо в гущу воды. Ему повезло, и поток воды не смыл его, цепляясь руками за выступы в скале, Арно медленно полз вверх. Широкие каменные выступы, резали кожу, однако позволяли карабкаться вверх. Ледяная вода нещадно била по лицу, замораживая тело. Ноги соскальзывали со скользких камней, кровь сочилась по израненным рукам. Из последних сил, Арно преодолел, наконец, скалу и влез наверх. Однако то, что он там увидел, превзошло даже самые смелые и изощренные фантазии, которые могли возникнуть в больной голове его братца. К своему удивлению принц оказался в заснеженной пустынной местности. Оборачиваясь назад, он не увидел ни скалы, ни водопада, ни пещеры. Одна пустыня изо льда. Холод мгновенно пронзил мокрое тело Арно, покалывая кожу, словно тысячи мелких иголок. Арно задыхался, огонь рвал легкие, тело онемело.
– «Мне нельзя оставаться на месте иначе я погибну. Нужно двигаться».
Снег скрипел под ногами. Потирая руками свои плечи, Арно брел вперед.
– Где-то же это должно закончиться?
Сердце Арно подсказывало: все, что видят глаза – иллюзия. Свет истина, тьма – иллюзия.
Ветер завывал, засыпая тело снежным покрывалом. Белая пустыня казалось никогда не закончиться, и ей нет предела.
– Отец!
Арно закрыл глаза и остановился, прислушиваясь к своему внутреннему голосу.
– «Не верь ничему. Все иллюзия. Все, что видят глаза – обман».
В тишине раздалось рычание.
– Эти звуки, откуда они?
Открыв глаза, Арно осматривался по сторонам. Вдали показалась стая волков, что надвигалась на него. По грозному виду волков было видно, что они настроены весьма не дружелюбно. Оскаливая клыки, волки быстро двигались. Но этот факт появления волков не был самым странным, что могло с ним произойти. Вой, что раздался с небес, привлек внимание даже волков. С небес спускались прихвостни тьмы – фурии.
– Вот уже не знаю, что страшнее?
Стоя перед угрозой гибели, Арно почему-то вспомнил тот день, когда он с отцом играл в шахматы. Тогда он впервые заговорил о лабиринте. Арно запомнил выражение лица Джо, когда он вспоминал о том месте. Отец сказал, что лабиринт проникает глубоко в подсознание человека, питаясь страхом, отражая его слабость против него самого. Отец прошел через свой ад. Что же его терзало?
– Я не верю. Все это только иллюзия, – словно молитву твердил Арно. – Ничего этого на самом деле нет, – прокричал он.
Закрывая глаза, он пытался заставить себя поверить, что этого нет. Волков и фурий не существует. Громкий крик принца замер. Стая волков уже подобралась совсем близко, большой черный волк, оскалив клыки, сделал прыжок…
И в тот же миг, все замерло. Время остановило свой ход. Волки в прыжке зависли, фурии замерли в полете. И вдруг мир вокруг Арно дал трещину. Снежная пустошь затрещала по швам, разлетаясь вдребезги мелкими осколками.
Он боялся открыть глаза и увидеть то, что было. Медленно открывая глаза, Арно готов был поверить в чудеса, так все оказалось невероятно. Белые осколки с образами снежного края разлетались, утопая во тьме. И снова, он летел вниз. Земля исчезла из-под ног. Тьма поглощала его. Но что это? Там внизу разверзлась адская гиена. Красный огонь пылает на дне пропасти, а отовсюду доносятся несносные крики.
Поднимая руки к верху, Арно что было сил, закричал:
– Это не правда! Не верю в то, что вижу. Господь спаси и помилуй мою душу! Верю в Господа. В моем сердце свет и добро. Ангелы не дайте мне упасть, подхватите на крыльях своих. Свет!
Закрывая глаза, Арно молился. Он четко представил перед собой свет, как учила его мать.
