Александр Сухов - Обреченные на битву
Первым очухался прямой виновник недавнего апокалипсиса Канат. Он очумело посмотрел по сторонам и огорченно пробормотал:
– А на полигоне все выглядело намного эффектнее…
– Ты это про что сейчас? – Дан недоуменно посмотрел на неожиданно погрустневшего подчиненного.
– Да насчет взрыва. Видишь ли, во время учебных стрельб такая красотища была – чисто светопреставление, а здесь и посмотреть не на что…
– Ага, не на что, – с иронией в голосе заметил Храп, – завалил четыре башни и несколько сот гектаров леса, не считая того, что сгорит во время лесного пожара, разожженного опять-таки тобой, дубинушка стоеросовая. Куда ни кинь, сплошное вредительство. Теперь, поди, и лунные монахи в этих местах переведутся.
На подковырку приятеля добродушный Канат отреагировал вполне адекватно.
– Лес рубят – щепки летят, – мудро заметил огр и дружески похлопал гнома по плечу, отчего у того едва ноги не подкосились.
– Насчет щепок это ты правильно сказал, – ухмыльнулся Данай и, обратившись к эльфу, распорядился: – Рон, запускай универсальную щетку, иначе в этих лесах еще лет сто нельзя будет собирать грибы без вреда для здоровья.
Ронсефаль немного покопался в одном из своих карманов. В результате на свет было извлечено очередное семечко. Небрежный бросок через плечо, и зародыш будущей жизни пропал среди обгорелых остатков травы. Однако надолго затеряться ему было не суждено, ибо все, что посажено величайшими во вселенной генетиками – представителями лесного народа, имеет примечательное свойство произрастать весьма бурно, обязательно с шумовым, а иногда даже со световым сопровождением. Так случилось и на этот раз. Всего через пару минут на том месте, куда упало семя, радовало глаз яркой бирюзой пятно мха приличного размера. Не пройдет и суток, как все зараженное радионуклидами пространство будет покрыто изумительным ковром. Только любителям экзотических пейзажей придется поторопиться, поскольку этот мох весьма активно пожирает вредоносные радиоактивные изотопы, преобразуя их в безопасные элементы. После того как окружающая среда полностью очистится от загрязнителей, мох начинает погибать, и спасти его можно лишь единственным способом – перенести кусочек туда, где имеется опасная для жизни радиация. Однажды безлунной ночью Данай случайно оказался на одной из таких лужаек – красотища неописуемая: под ногами все сверкает, а при каждом шаге искрится и сыплет брызгами призрачного света.
«Однако не время заниматься эстетическими изысками, – подумал молодой человек, – пора посетить временную базу и посмотреть, что случилось с уважаемым Матти Виртаненом…»
Чародей Лахти заботами робота-стража оказался жив-здоров и в полной сохранности. Небольшой эмоциональный шок не в счет, могло быть куда хуже – все-таки не каждый день неподготовленному человеку выпадает счастье любоваться фотонной вспышкой, сопоставимой по мощности с древними термоядерными бомбами.
Данай доходчиво объяснил Матти, что свою миссию в данном районе его группа выполнила: собрала достаточное количество бесценной информации, одержала победу над несметными полчищами лунных монахов, а самое главное – нашла простой, но весьма эффективный способ уничтожения Ржавых башен. В связи с этим неплохо было бы вернуться обратно в Лахти, чтобы совместными усилиями разработать план тотальной очистки этого мира от опасных объектов и всего того, что с ними связано.
Сказано – сделано, чародей немедленно повторил утреннюю процедуру по открыванию субпространственных врат, и через четверть часа наши герои оказались во дворе отведенного в их распоряжение домика. А еще через пять минут туда подтянулось все способное передвигаться на своих двоих население Лахти. Подоспевший Тойво тут же увел пришельцев внутрь дома.
Выполнять обязанности секретаря пресс-службы пришлось Матти Виртанену. Определенно, эту ответственную должность чародей Лахти взвалил на свои плечи с явным удовольствием. Было понятно, что ему не терпится поделиться с соплеменниками тем, что он совсем недавно видел своими собственными глазами, а также тем, чего он не видел, а узнал со слов пришельцев. К тому же произошедшие события нужно было обрисовать так, чтобы изрядная доля грядущей славы пала именно на него – Матти Виртанена, ибо пришельцы приходят и уходят, а слава, почет и сопутствующие им материальные блага остаются.
Перед тем как войти внутрь дома, Данай обвел толпу местных жителей внимательным взглядом, стараясь отыскать среди сотен лиц одно-единственное. Однако Илма на глаза ему так и не попалась: то ли ее загораживала чья-то широкая спина, то ли она не смогла бросить какие-то свои неотложные дела, а может быть, девушка отлучилась ненадолго из деревни. Гоня прочь мысль о том, что ветреная красавица могла попросту забыть о нем, Данай отвел взгляд от толпы и направился ко входу.
– Итак, уважаемые, наш поход к загадочным образованиям, кои вы именуете Ржавыми башнями, не дал ответа на вопрос, чем на самом деле они являются, но позволил установить несколько очень важных фактов…
После плотного обеда все члены боевой «пятерни», кроме мага, а также Тойво Хакинен и Матти Виртанен, успевший вволю пообщаться с народом, вальяжно развалились на мягких диванах, внимая умным речам вышагивающего по комнате Ангелана. Штатного чародея ничуть не смущал тот факт, что Храп самым наглым образом тут же закрыл глаза и мерно засопел – благо что не захрапел. Зато остальные не отрывали глаз от докладчика, стараясь не пропустить ни единого его слова.
– Во-первых, – продолжал Ангелан, – нами была установлена прямая связь между появлением летающих демонов и существованием этих странных образований. Во-вторых, мы выяснили, что Ржавые башни могут стать источником еще большей опасности, опять-таки непонятного и необъяснимого ни одной из современных научных теорий свойства. Но самым важным результатом нашей экспедиции стало то, что мы нашли простой и вполне эффективный способ уничтожения Ржавых башен… – Чародей сделал небольшую паузу, будто размышлял, не упустил ли он чего-нибудь особенно важного, затем кратко подытожил: – Таким образом, появляется реальная перспектива избавить этот мир от подобной напасти. О тактике и стратегии предлагаемых нами мероприятий доложит командир группы капитан Шелест.
Свой доклад Данай начал с вопроса, обращенного к деревенским патриархам:
– Уважаемые Тойво и Матти, не могли бы вы назвать хотя бы приблизительное количество и месторасположение остальных Ржавых башен?
В ответ староста молча щелкнул пальцами правой руки, и посреди комнаты обозначилось едва заметное мерцание шарообразной формы диаметром около метра. Постепенно шар начал приобретать объем, наливаться красками, и вскоре взглядам удивленных имперцев предстала уменьшенная копия мира Суоменма, иными словами, самый настоящий глобус. Судя по тщательной проработке отдельных деталей рельефа – четко очерченным береговым линиям океанов, морей и крупных озер, детальной прорисовке архипелагов и отдельных островов, – аборигены досконально изучили свой мир вплоть до полюсов и самых недоступных горных массивов. После того как макет земного шара полностью сформировался, Тойво поднялся со своего места и, вооружившись непонятно откуда появившейся деревянной указкой, подошел к нему на расстояние вытянутой руки.
