Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)
- Кто это сделал? - Сергей бросился к первому попавшемуся на пути мужику. Лицо того раскраснелось, брови и борода обгорели.
- Не ведаю! - бросил он, переводя дыхание.
- Где маги?
- Вроде бы там были, - указала куда-то вглубь улицы.
- Вам надо уходить! Всем! Деревню не спасти. Хватайте детей, выводите скотину - и уходите.
Мужик ухмыльнулся, утер рукавом насквозь мокрой рубахи лоб.
- Куда же нам идти, добрый человек? Наш дом здесь.
- Построите новый. Лес рядом. Руки при вас.
- По миру мы пойдем. Да и негоже оставлять место родимое. Ты, добрый человек, иди. А мы поборемся пока.
Мужик еще раз утер лоб и побежал по своим делам.
Сергей сплюнул на землю. Да что же это творится? Неужели лучше сгореть заживо? Зачем намертво держаться за обреченное?
- Все в сторону! - закричал Сергей, быстрым шагом направляясь к горящему дому.
На него смотрели с непониманием, некоторые и вовсе не замечали.
- Я сказал - вон! - он развел руки в стороны - на ладонях заплясали огненные лепестки. - Готовьте воду, но не используйте ее, пока я не скажу.
Универсал? Подвластны все стихии? Самое время проверить слова длинноволосого помощника Драгана Эйча.
Сергей глубоко вздохнул - раз, другой. Попытался отключиться от жара и криков. Ночь - недавно морозная, обернулась испепеляющим безумием. Но безумие можно унять. Пусть не все. Сейчас - можно. И средство для этого находится под рукой: оно везде - в воздухе, в земле. Протяни руку и возьми. И Сергей протянул. Похоже, часть сознания или умений Здебора Вятича, оставшиеся ему в наследие, адаптировали и соотносили его мысли к тем знакам, что крутились перед внутренним взором. Знакам, за которыми сокрыты заклинания, назначения и мощи которых Сергей пока не знал.
А пока он тянул воду отовсюду, откуда только мог, при этом стараясь не спускаться в поисках слишком низко под землю и не трогать грунтовые воды. Объяснить себе, почему решился на подобное, он, наверное, не смог бы. Неосознанный порыв на грани глупости и безрассудства. И все же ему удалось. Огромное, плотное, донельзя напитанное облако возникло и ширилось вокруг Сергея до тех пор, пока он не сжал его до небольшого шара, размером не больше футбольного мяча, и не метнул в горящий дом. Одновременно с этим он начал тянуть из эпицентра пожара воздух. Тянул по земле, стараясь не поднимать еще больших искр. Пламя тут же опало, а потом изнутри дома под огромным напором хлынул водяной пар. На все про все хватило нескольких секунд. Полностью затушить пожар, конечно, не получилось, но теперь к дому можно подойти, не опасаясь языков пламени и невыносимого жара.
- Заливайте, - прохрипел Сергей и, глядя себе под ноги, побрел прочь.
Он чувствовал себя так, словно вытянул воду из собственного тела. В горле пересохло, язык распух, в груди невыносимо тянуло.
- На, - раздался детский голос.
Сергей поднял глаза. Рядом стояла босоногая девочка, лет восьми, и протягивала ему кружку с водой. Он принял кружку, с жадностью осушил ее в три больших глотка. Вода провалилась в горло точно в сухой песок, но все же немного полегче стало.
- Спасибо, - улыбнулся Сергей, протягивая кружку девочке.
- Ты устал, - с уверенностью сказала та.
- Чуть-чуть. Ничего. Я видел еще один пожар. Надо помочь затушить. Ты смотри, осторожно, не отходи от взрослых.
Девочка кивнула.
- А пожара почти нет.
- Почему?
- Вон, сам посмотри, - она указала в сторону, где над темнеющими крышами домов еще виднелось алое зарево. - Огня нет.
- Странно... Но я все равно посмотрю. Еще раз спасибо.
Сергей быстрым шагом направился по улице. До места затихающего пожара добрался за несколько минут, но подходить вплотную не стал. Среди суетящихся с ведрами людей рассмотрел три знакомые фигуры: господин Драган Эйч с помощниками. Похоже, маги все же решились помочь. И то ладно, но пересекаться с ними желания нет. Надо бы, конечно, отыскать того гада, кто занимался поджогами, но вряд ли он покажется в такой суматохе. Разве что на окраине деревни. Очень кстати - как раз стоит проверить Дарину со Сборщиком. Среди общей толпы их нет. Возможно, стоит посмотреть в доме старосты. Если и там нет, тогда часовня. Только поторапливаться.
Он миновал одну улицу, свернул на другую. До дома старосты оставалось не больше ста метров, когда Сергей услышал тихий плач. Он остановился, осмотрелся. В густых тенях, свободных от падающего из ближайшего окна света, кто-то копошился. Заметив, что обнаружен, незнакомец притих, замер.
- Я друг, - сказал Сергей, разведя руки в стороны. - Не сделаю вам зла.
Тень всхлипнула, что-то прижала к груди.
- Здесь опасно. Сейчас лучше не оставаться в одиночестве.
- Мне холодно, - услышал он шепот. Детский или женский.
- Холодно, - согласился Сергей. - Идем со мной. Как тебя зовут?
- Полеля. Очень холодно. Злая ночь.
- Ночь скоро кончится, Полеля. Страхи уйдут. Ты здесь одна? Где твои родные?
- Я не знаю.
- Ты живешь в этом доме?
Тень зашевелилась, видимо всматриваясь в окна.
- Нет.
- Хорошо, тогда пойдем, я отведу тебя к старосте. Он наверняка все устроит.
Сергей сделал шаг вперед, протянул руку.
- Ты такой горячий. Согрей меня. Мне плохо.
- Нет, Полеля, не сейчас. Сейчас здесь опасно. Пойдем к людям.
- Пожалуйста, - неожиданная собеседница снова всхлипнула. - Я так давно мерзну. Так давно мечтаю о горячих руках на моем теле. Поцелуй меня.
Сумасшедшая, что ли?
Тень медленно поднялась, шагнула к Сергею.
- Твое сердце стучит так быстро. Я слышу его. Тук-тук, тук-тук... Мне многие говорили, что я красивая. Многие хотели обладать мной. Говорили красивые слова, дарили подарки. Знаешь, я очень люблю бархатные ленты. У меня их много. Разноцветные. Они так приятны на ощупь. Хочешь, я покажу тебе их?
Сергей попытался сглотнуть, но во рту встал сухой ком.
О чем она вообще говорит? Какие к чертям ленты?
- Иди ко мне, милый, - она вышла в сноп падающего из окна света.
Ничего удивительного, что ей холодно: на девушке нет никакой одежды.
Она мягко, на носочках, ступала по земле.
- Скажи, я правда красивая?
- Очень, - отозвался Сергей. Собственный голос прозвучал будто издалека.
- Ты бы хотел обладать мной?
- Да.
- Хочешь коснуться моей кожи?
Она повела бедрами, уперла руки в бока.
