Денис Мухин - Время Перемен
Мчащийся по лесу отряд из кучи громадных монстров, походя сметающих на своем пути любые возникающие препятствия, будь то завал бурелома или стая лопотунов, едва успел шарахнуться в сторону, как землю в паре метров пропахал широкий луч света, буквально испарив всю растительность и расплавив землю.
- 'Что за фигня это была?!' - не удержался Дохиарат, про транслировав свои мысли окружающим и прибавив в конце неколько крепких выражений.
- 'Судя по ощущению силы, это забавляется Артазэль, но как-то уж слишком мощно полыхнуло,' - отозвался Шиэл, поворачивая свою морду к матерой мантикоре, что возглавляла мчащихся вперед ангелов.
- 'Судя по колебаниям силы, что мы некоторое время ощущали сегодня, у них там заварушка все набирает обороты!' - хмыкнул другой ангел, принявший форму грифона.
Несмотря на предпочтения воздушного пространства для передвижения, он с истинно кошачьей грацией передвигался по лесу, не отставая от собратьев. В небольшом, но могущественном отряде хватало умеющих летать в принятой форме магов, но темные точки в небе слишком заметные цели для незаметного нападения, потому они передвигались по земле.
- 'Ага, вот только дозваться Зэла я не могу, такое ощущение, что он потерял сознание,' - отозвался стражник.
- 'Или мертв', - предположил кто-то.
- 'Нет, его смерть мы бы почувствовали', - возразил Шиэл, - 'скорее всего, банальное истощение после использования такого количества маны.'
- 'В любом случае, нам следует поднажать, иначе успеем только когда все закончится и сможем только добить победителей.'
В исходе схватки 'десять тысяч болотников с кучей магов и шаманов против заставы с несколькими сотнями эльфов и всего одним магом', никто не сомневался.
- 'Тогда предлагаю воспользоваться столь любезно для нас предоставленной дорогой', - хмыкнул Дохиарат и первым свернул в сторону уже начавшей остывать полосы проплавленной земли.
- 'Специально для тебя сделали,' - отозвался Шиэл, - 'а то, что мы сами чуть хорошенько не прокоптились, так про это можно забыть!'
- 'Ой, да кто помнит такие мелочи! Как будто здесь присутствуют те, кому такой лучик действительно повредит! Лучше поднажмем - я уже вижу людей вдалеке, а это значит, что наша цель близка!'
В поле зрения ангелов действительно попали остатки лагеря и наступающие на эльфийскую заставу тысячи болотников. Пока их еще не заметили, но скоро даже самый слепой человек обнаружит толпу монстров у себя за спиной. Так что они еще больше увеличили скорость своего бега, пользуясь тем, что вся растительность на участке впереди выжжена напрочь.
- 'Сперва толпа у стены, потом уже маги,' - напомнил стражник собратьям, когда они вырвались на открытое пространство.
***
В первый момент Декис подумал, что у него предсмертные галлюцинации и он вообще сейчас лежит в луже собственной крови, но просвистевший в опасной близости наконечник копья опроверг это предположение. Отбив оружие в сторону и мощным ударом разрубив очередному болотнику грудную клетку, эльф отпихнул труп в сторону, успев бросить взгляд за спины нападавших. Когда орава огромных монстров, стремительно приближавшихся к тылам штурмующих, не пожелала рассеиваться кошмарной иллюзией, ему захотелось протереть глаза - просто потому, что такого не могло быть вообще!!! Громадные мантикоры, грифоны, аш-та, выделяющийся своим размером даже среди них шар просто гигантской юлвы, несколько кошмаров, вообще считавшихся среди эльфов легендой, а так же несколько черных дрейков, изрядно потрясли разум командующего. Как и тот факт, что они не передрались в первые же мгновения, оказавшись рядом друг с другом, а вполне целеустремленно сближались с ничего не подозревавшими людьми.
Но это продолжалось не долго - не успел Декис убить и двух болотников, как раздавшийся дикий вопль ужаса, не затерявшийся даже среди шума битвы, привлек внимание многих. Все больше и больше людей с ужасом обнаруживали у себя в тылу ораву монстров, выказывающих вполне определенное желание полакомиться человечиной. Впрочем, это все, что они успели сделать до того, как стать окровавленными кусками мяса. Добравшиеся до болотников, огромные туши с легкостью оставляли после себя целые просеки убитых и раненых. Буквально распотрошенные ударами когтистых лап тела, откушенные головы и конечности, раздробленные копытами черепа, заставили бы содрогаться любого. Но больше всего жертв пришлось на счет огромного костяного шара, что просто давил всех на своем пути. Закатившись в самый центр войска, юлва развернулась и очень бодро заработала всеми конечностями. От устроенной кровавой бани Декису даже захотелось прочистить желудок или по простому говоря - проблеваться. Слишком уж творимое действо напоминало работу костяных големов, так любимых некромантами. И очень неприятные воспоминания еще больше увеличивали впечатление от бойни.
- Кха-кха... неужели наши подтянулись?
Хриплый голос за спиной заставил эльфа подпрыгнуть. Благо, больше никто из болотников не стремился залезть на стену, а остальных уже споро дорубили пограничники. Обернувшись, он обнаружил позади привалившегося к стене мага. Весьма хреново выглядевшего мага, если судить по кровавому кашлю и, так и не прекратившемуся кровотечению из носа и ушей.
- Наши?! - отвлекшись от состояния наемника, командующий зацепился за сказанное им. - Какие, на хрен, наши?!!
- А, это всего лишь маги Братства подоспели на помощь, поскольку, несколько дней назад я сообщил о вашем плачевном положении на границе и следах чужаков в этой заварушке, - сплюнул кровавый сгусток Зэл. - Впрочем, пора и мне присоединиться к ним, а то не вежливо сваливать всю работу на товарищей.
И не дав промолвить отвесившему челюсть темному эльфу и слова, наемник начал заваливаться вперед, вот только вместо того, чтобы рухнуть на пол, его фигура потекла и спустя мгновение на стене уже стоял молодой, но крупный аш-та. Который легко перемахнул вниз прямо на головы паникующих болотников, оставив за спиной застывшего в ступоре работодателя.
- Наш маг действительно превратился в огромную кошку, а потом спрыгнул со стены? - спустя минуту гробового молчания, спросил Декис, ни к кому конкретно не обращаясь.
По таким же ошеломленным лицам еще остававшихся на ногах подчиненных, он заключил, что все произошедшее ранее ему действительно не привиделось. Да и прокладывавший себе путь сквозь толпу аш-та прекрасно наблюдался сверху. Впрочем, защитникам заставы только и оставалось наблюдать за развернувшейся внизу бойней да позаботиться о еще живых раненых. То, что битва для них закончилась, понял каждый пограничник. Оставалось только дождаться, пока маги-оборотни разберутся с начавшими разбегаться в разные стороны людьми и идти встречать так вовремя подоспевших на помощь бывших недругов. Ну и подумать, чем еще могут потрясти непредсказуемые воспитанники Братства. Будь здесь эльфийские маги - они точно почувствовали бы себя неполноценными подражателями, исполнившись еще большей неприязнью и завистью. Не все, но многие. Проследив, как Зэл наткнулся на еще не добитого мага и в одно мгновение прорвал сферу защиты засветившимися золотом когтями, а потом прикончил и его самого, командующий только вздохнул. Прекрасно - эти маги могут колдовать еще и в звериной форме! Что еще? Способны реинкарнировать после смерти в новом теле со всей памятью? Или они на самом деле не умирают? Поголовно способны к высшей магии и знают божественный язык? Пожирают души и на самом деле являются настоящими демонами? На данный момент, темный эльф был готов поверить во что угодно. Как и в способность превращаться в магические создания, до этого момента не присущую обычным практикам пути магии, да и вообще всем известным разумным.
