Венди Хаггинс - Сладкое зло
— Это было ужасно! Зачем кому-то намеренно это пить?
И тут тепло, разлившееся по венам, захлестнуло меня и понесло куда-то на своих мягких убаюкивающих волнах. Тепло зародилось сначала в груди, потом перешло ниже к животу и дальше уже распространилось по всему телу.
— Ох.
— Приятно, м-м? — спросил он, но на этот раз уже без улыбки.
Он внимательно изучал меня, пока я смотрела на ром, а потом выше, на стойку, где выстроилась батарея других бутылок, ожидавших своей очереди.
— К концу ночи, ты больше не будешь морщиться. Ты скорее всего будешь недовольна, когда я скажу тебе остановиться, но мне необходимо, чтобы ты сама научилась распознавать тот момент, когда дополнительная порция спиртного может затопить твое сознание. Только ты сама можешь контролировать себя, детка. Сегодня ночью я буду свистеть, когда тебе необходимо придержать коней и остановиться. Поняла?
— Да, поняла. Но… мне интересно. М-м, мы будем точно также тренироваться и с наркотиками?
— Ты никогда не будешь употреблять наркотики, Анна. Никогда.
В его голосе звучала убийственная уверенность.
— Я вообще не планирую, чтобы ты работала, но тебе необходимо иметь базисные навыки, на случай непредвиденных обстоятельств. Итак, готова приступить?
Я кивнула, и он нахмурился. Видимо, я согласилась с излишним энтузиазмом.
Понадобилось девять часов, две пиццы, одна схватка, три приступа тошноты, миллион свистков, тонна закуски, бесчисленное количество напитков… и мы выяснили, что я могла пить по одной порции каждые восемнадцать минут, или три захода в течение часа.
Определенно, не больше.
Даже учитывая способность моего тела сжигать алкоголь, я относилась, как считал мой отец, к категории «легковесов» или «дешевых свиданий».
Если я начну употреблять алкоголь на регулярной основе, сопротивляемость моего организма значительно повысится, но пока что мы строго придерживались рассчитанного графика.
Я вызубрила рецепты всех наиболее популярных коктейлей.
Я поняла, что ненавидела любое крепкое спиртное, кроме текилы. Меня можно было, определенно, называть текила-девушкой.
От вина у меня сводило желудок.
И только пиво являлось моим единственным беспроигрышным вариантом.
Вскоре последовала еще одна небольшая стычка между Пэтти и Джоном Греем, когда моя приемная мать вышла к нам, чтобы приготовить ужин.
Она расстроилась, когда он стал настаивать на том, чтобы заказать пиццу, вместо того, чтобы готовить.
Кухня выглядела так, словно подверглась нашествию врагов. Да и пицца для нас с Пэтти являлась роскошью, которую мы себе никогда не могли позволить.
Когда он высказал подозрение, что она противится его предложению только чтобы потешить собственную гордость, она скрестила руки на груди и с надутым видом заявила, чтобы он не стеснялся и скорее заказывал свою «паршивую» пиццу.
Их глупые пререкания вызвали у меня бурю нетрезвого веселья, но как только я начала хихикать, Пэтти неодобрительно сузила глаза и наградила меня таким взглядом, что мне сразу же перехотелось.
Весь вечер отец задавал мне много вопросов о моей жизни.
Он хотел знать каждую мелочь о Джее и о тех четырех Нефах, с которыми мне довелось познакомиться.
Особенно его заинтересовала история Копано.
— Никогда бы не подумал, что у Алоцера есть слабое место. Наводит на размышления…
— Забавно, да? — пробормотала я, с трудом ворочая языком. — Большинство людей стараются скрыть свои плохие поступки, а Князьям приходится скрывать хорошие.
Во время моего последнего приступа тошноты, когда я была в ванной, отец принес бардовую сумку из багажника арендованной машины.
На ней до сих пор были ярлычки.
— Для вас, девочки.
Он примостил сумку на диване между мной и Пэтти.
— Пожалуйста, возьмите это без споров. И слушайте. Анна, тебе нужны часы, и тебе необходимо сменить имидж. Я хочу, чтобы ты позаботилась об этом немедленно.
Я кивнула, с трудом удерживая свои глаза открытыми.
— И последнее. Не думаю, что вам, девочки, стоит ходить в церковь.
Я никогда раньше об этом не задумывалась. В моей повседневной нормальной жизни было так много того, что просто кричало об антидемоническом образе жизни.
— Мы можем это делать здесь… вдвоем, — уверила меня Пэтти, погладив меня по спине.
Вся эта ночь была сплошным откровением для нас обоих.
Нам нужно было внести некоторые изменения, чтобы создать необходимый фасад, под прикрытием которого я могла бы оставаться незамеченной для радаров демонов.
— Открой это.
Он скрестил руки на груди и кивнул в сторону сумки. Расстегнув замок, мы с Пэтти, пытаясь разглядеть, что находилось внутри, стукнулись склоненными головами.
Затем мы обе обменялись изумленными взглядами — наши лица находились в нескольких дюймах друг от друга.
Сумка была набита деньгами. Я знала, какие мысли посетили Пэтти по ее посеревшей ауре. Это были деньги от продажи наркотиков.
Грязные деньги.
Кровавые деньги.
Мой отец тоже знал о ходе наших мыслей.
— Независимо от того, откуда пришли эти деньги, сейчас они принадлежат вам, и все что вы можете сделать — это правильно ими распорядиться. Для начала, я рекомендовал бы вам приобрести огнеупорный сейф. В боковом кармане ты найдешь мобильный телефон. В нем есть мой номер. Звони мне, если я буду нужен. Не могу дать гарантию, что отвечу, но если нет, и это будет что-то экстренное, просто отправь мне SMS с текстом A-9-1-1.
Это будет значить «Анна — Экстренная помощь». Не оставляй голосовое сообщение и не пиши ничего подробно.
Я встала и крепко обняла его, прижавшись щекой к мягкой коже его куртки.
Он провел рукой по моим волосам, точно так же, как он сделал это предыдущим вечером.
— Когда я снова тебя увижу? — спросила я.
— Не знаю. Я буду в разъездах. Окажешь мне еще одну услугу?
Я разомкнула объятия и посмотрела на него.
— Проверь-ка второй боковой карман своей сумки, — произнес он.
Я запустила руку в небольшое углубление и вытащила ключ с прикрепленной к нему черной цепочкой и маленьким пультом управления для открывания и блокировки дверей.
Я вскинула голову, чтобы встретиться с его серьезным взглядом.
Пэтти прикрыла ладонью рот, в немом изумлении.
— Больше никаких мальчишек, берущих тебя в поездки, слышишь меня? — его голос был сиплым. — Теперь ты можешь позаботиться о себе сама. Самое последнее, что тебе нужно, так это чтобы какой-то мальчишка отвлекал тебя, еще больше усложняя ситуацию. Обещай, что будешь держаться подальше от сына Фарзуфа.
