Евгений Щепетнов - Серый властелин
Шаман короля, несмотря на его престарелость и ветхость на вид, оказался очень ловок в бою - он держал в руках длинный резной посох, на который он и опирался, видимо, лишь для важности. Старый ящер вращал этим оружием так быстро и ловко, что деревянная клюка сливалась в один прозрачный круг, как винт поршневого самолёта. Он отбивал удары, направленные в него и в короля, но видно было, что его надолго не хватит. Король Амасток схватил здоровенный тазик, по виду золотой, и отбивая удары копий яростно лягал нападавших, взрёвывая, как пожарный автомобиль. Охранники Амастока яростно защищались и прикрывали короля, падая под ударами копий нападавших, превышающих их числом раз в двадцать.
Амалия ошеломлённо воскликнула после первой же атаки нападавших:
- Что это? Что происходит?!
- Это переворот! Амалия, прикрывай мне спину! Гера, Хантер - бьём всех, кто нападает на Амастока и шамана (картинка: король-шаман). Вперёд! Бьём их!
Влад яростно ударил огненными шарами по теснившимся бунтовщикам, выбив из их рядов сразу двоих. Заметив, что люди вступили в бой, предводитель мятежного клана прокричал команду и на Влада бросилось не менее пятидесяти громадных воинов ящеролюдей, с копьями наперевес!
Влад ударил по ним воздушным кулаком, сжав его в длинную полосу и по пещере полетели куски разорванных тел. Ящеры оказались очень живучи - даже половинки тел ползли к Владу, волоча за собой кишки и оставляя на полу полосы тёмной зеленовато-красной крови. Каждый норовил вцепиться в ненавистных людей и нанести хоть какой-то вред.
- Гера, Хантер, любой ценой защитить Амастока - он нам нужен! Бейте чем и как можете!
Глованы бросились вперёд и тут же двое ящеролюдей отлетели, как бильярдные шары, выбитые кием. Голованы обладали невероятной силой - Влад вспомнил, как Хантер умудрился убежать от всадников на конях, таща на себе убитого оленя.
Разом у двух нападавших отлетели по ноге, откушенных, как будто гигантскими ножницами. Голованы заскочили вперёд короля и стали рвать нападавших, молниеносно уворачиваясь от смертельно опасных ударов копий с бритвенно-острыми лезвиями.
Влад стал выборочно выбивать бунтовщиков, стараясь не задеть ‘дружественных’ ящеров, а самое главное - нашёл взглядом пытавшегося ускользнуть предводителя клана - тот бежал к выходу из пещеры, видя, что заговор терпит поражение.
Влад аккуратно выцелил бегущего и послав как таран воздушный столб, припечатал его к стене. Тело мятежного предводителя ниже груди превратилось в страшную кровавую лепёшку . Выше груди он был цел - если не считать того, что из пасти мятежника хлестала кровь. Но ящер был всё ещё жив.
Влад посмотрел на то, что происходило вокруг короля и увидел, что Амасток, его охрана, шаман и голованы расправлялись с последними уцелевшими мятежниками, зажав их у стены и методично добивая тяжёлыми ударами стальных копий.
У Амастока в руках тоже было копьё - видимо подобранное с пола - он ловко вращал им и на глазах Влада отсёк голову очередному супостату. Влад посмотрел от себя и его брови поднялись вверх - Амалия билась голыми руками со здоровенным ящером в полном вооружении - видимо он собирался напасть на них сбоку, и девушка, ни на секунду не задумавшись, вступила с ним в схватку. На это стоило посмотреть - громадина-воин был в два раза выше и много массивнее миниатюрной девчонки. Владу сразу вспомнилась легенда о Давиде и Голиафе.
Вот только тут не было никакой пращи - стройная фигура девушки мелькала, как крылья бабочки, уворачиваясь от страшного копья. Неожиданно голова бойца запрокинулась назад, как будто бы он хотел рассмотреть что-то позади себя, и для того повернул голову таким неестественным способом. Амалия сломала ему шею. После этого боец, рухнувший навзничь как срубленная под корень столетняя сосна, мог только лишь моргать глазами и бессильно раскрывать зубастую пасть. Мучения прекратил Амасток, одним ударом отсекший ему голову.
- Благодарю, король Влад. Теперь ты понимаешь, почему я сказал, что не всё так просто. Погибли двое из верных мне предводителей кланов, а я так и не знаю до конца, кто участвовал в заговоре. Сейчас шаман попробует вытащить из его головы сведения о заговорщиках - Амасток указал на шамана, колдующего над ещё живым предводителем бунта - однако сомневаюсь, что это получится. У каждого из глав кланов есть свой шаман, закрывающий разум от вмешательства чужих шаманов.
- У нас это называется ментальный блок - понимающе кивнул Влад - что же, я рад был тебе помочь. Видишь, я держу своё слово - тебе понадобилась военная помощь - ты её получил.
- Ты великий колдун, король Влад! У нас очень мало колдунов. Знаешь почему?
- Знаю, конечно. Вы не можете подключаться к Реке Силы. Для этого вам надо выходить на поверхность.
- И это верно. И потому удивительно, что ты смог воспользоваться колдовством тут, под землёй.
- Я умею запасать Силу - коротко пояснил Влад - но вообще-то удивлён, что у вас так мало колдунов, и тем более, что колдуна не оказалось рядом с тобой в такой момент.
- У нас вообще мало таких колдунов, как у людей. Не рождаются они у нас. Видимо это одна из причин, по которой вы сумели нас победить. У нас есть шаманы - но они больше умеют ходить по снам, и внушать людям то, что надо для короля и самих шаманов. Хорошо бы, если бы он сумел вытащить сведения о заговорщиков из головы этого бунтовщика - это сняло бы много проблем…
Амасток внимательно смотрел на подходящего к ним шамана:
- Результат есть?
- Нет - удручённо прошипел шаман, опираясь на свою универсальную боевую клюку - его мозг закрыт. Я не смог сломать защиту. Он умирает, и совершенно бесполезно. Прости.
Влад перешагнул через тело добитого королём бойца и пересёк широкую пещеру, оказавшись рядом с умирающим предводителем. Тот открыл пасть и выдавил из себя на языке ящеролюдей какую-то заковыристую фразу с поминанием отца, матери, всех родственников Влада до седьмого колена. Тот ухмыльнулся - в любом народе есть свой мат. Даже у таких дундуков, как ящеры. Потом ящер попытался хватануть ненавистного человека мощными челюстями, но маг увернулся и обхватил его за голову обеими руками. Ящер замер, погружённый в транс.
Влад никогда ещё не погружался в глубины разума нечеловеков, и с замиранием в сердце начал входить в чужеродное сознание. Вернее - попытался это сделать. Но не тут-то было - в глубине разума ящера стояли громадные стены, сложенные из монолитных глыб, громадных, как те, из которых когда-то выстроили Стоунхендж.
Влад ударился в эту стену со всей силой, так, что стена вздрогнула, но ничего не добился - ему даже показалось, что он услышал далёкое хихикание того, кто воздвиг эту защитную стену в мозгу своего повелителя. Влад на секунду задумался, а потом начал осторожно пускать своё сознание перед стенами, как бы исследуя, на какую глубину они простираются. Он сделал прокол-подкоп в ‘земле’ у стены, обнаруживая глубину залегания защиты. Нет - стена была монолитна и шла до ‘центра планеты’. Тогда он помчался вдоль стены, со скоростью света проносясь мимо, в надежде обнаружить какую-то трещину, или щель. Через несколько минут ему показалось, что мелькнула тонкая трещина в громадной стене, возле её основания. Он бы не заметил это трещины, если бы не его сверхчувственное восприятие, позволяющее разглядеть то, что недоступно большинству сильных магов.
