Игрушка для бога (СИ) - "Avadhuta"
— Итак, вы принесли его? — Просиял довольной улыбкой Рибхур.
— Да. Вот он.
Развязав тесёмки сумки, Дарт вытащил на свет щит. Хотя в помещении не было прямого света солнца, свет неба, идущий из высокого окна, отразился от щита и попал прямо в лицо магу. Тот поморщился и загородился ладонью.
— Сейчас посмотрим, что за мусор вам принесли на этот раз. Прошлый артефакт эпохи богов оказался настолько бездарной поделкой, что мне самому стыдно было слышать, как кто-то нахваливает его магическую мощь.
Маг взял щит и начал бесцеремонно крутить его в руках, выискивая недостатки. Он царапал зеркало ногтем, недовольно хмыкал, осматривая кожаные крепления для руки, и вообще всем видом изображал, что вот этот «мусор» он в руках держит только потому, что ему деньги за это заплатили. Дарту не понравилось такое отношение к его добыче, и он решил немного уязвить этого «эксперта».
— Осторожнее. Солнечный свет, отражённый от этого щита, уничтожает тёмных тварей. Вы можете пораниться.
Услышав эти слова, маг на секунду замер, уставившись в никуда, а потом бросил щит на пол и уставился на Дарта. Испытываемые им эмоции были настолько сильными, что лицо мага перекосило до неузнаваемости.
— Ты назвал меня тёмной тварью? Да как ты смеешь? Я великий магистр третьего круга школы магии Даосянь! Я покараю тебя за твою дерзость!
С этими словами маг протянул правую руку и указал на Дарта указательным пальцем. Образовалась пауза, на протяжении которой все присутствующие наблюдали за развитием ситуации. Дарт удивлённо поднял бровь, пытаясь понять, как именно его собирается карать этот маг, не имея оружия? Если в рукопашном бою, то он напополам сложится от одного удара в печень.
И тут, рожу мага перекосило в обратную сторону, и он выплюнул полный рот какой-то слизи вперемешку с кровью. Но на этом он не остановился, а согнулся в три погибели и начал блевать уже чистой кровью, в которой были видны какие-то ошмётки. Видимо, это были кишки мага. Буквально за десять секунд маг выблевал всё содержимое брюшной полости и замер без движения, лёжа на полу подобно раздавленной лягушке. Всё это время народ вокруг стоял столбом, находясь в состоянии полного охреневания. И Дарт не был исключением.
— Что ж, похоже, экспертизу щита придётся перенести на другой день. — Произнёс Дарт спокойным голосом, наклоняясь и подбирая щит. Кровь мага с лёгкостью соскользнула с магического артефакта, не оставив на нём и следа.
— Что… что это было? — Заголосил купец, скрываясь за спинами телохранителей, но тем не менее не торопясь убегать и одним глазом посматривая на происходящее.
— Откат от попытки проклясть человека, защищённого силой самого Райдзина. — Ответил Дарт всё тем же скучающим голосом. Кто бы знал, как сложно было ему выдавать своё проклятье за благословение.
— Р-Р-Райдзина? — Проблеял Рибхур, бледнея как полотно. — Подождите. П-подождите. Это недоразумение. Торговый дом Пурантана никогда бы не пошёл на то, чтобы оскорбить человека, которого защищает верховный бог Райдзин. Уверяю вас, я всё исправлю. Просто подождите полчаса, и я предоставлю вам ещё одного мага, который проверит этот щит небесного качества. Мы ведь договаривались на полдень? У меня ещё есть двадцать минут, ведь так?
Дарт ожидал, что его обвинят в убийстве мага, и когда важный сановник принялся извиняться и просить о снисхождении, он впал в ступор. Но через несколько секунд он смог взять эмоции под контроль и ответить всё тем же размеренным голосом, за напускным спокойствием которого скрывалась целая буря из гнева, страха и ненависти.
— Конечно. Думаю, если вы предложите мне лёгкий обед, то я смогу дождаться вашего эксперта. — Благосклонно кивнул он.
Стоит ли говорить, что в тот же миг его подхватили под белы рученьки и со всем почтением отвели в действительно богато обставленное помещение, где предложили обед из дорогих деликатесов. И даже его наёмникам предложили нести службу не на солнцепёке, а в прохладном помещении рядом с фонтаном под взмахами опахал, сделанных из перьев из хвоста павлина.
Через полчаса к Дарту за столик присел маг. Это был невысокий, чуть полноватый житель Империи Неба, который мягко улыбался, щуря глаза, и был довольно приветлив. То, что это маг, Дарт понял по всё тому-же непонятному давлению, исходящему от него. Раньше он если и мог отличить мага от обычного человека, то это было едва ощутимым ощущением пустоты в груди. А сейчас это получалось сделать с одного взгляда, и сомнений в принадлежности мужчины к числу магов или жрецов у Дарта не возникало.
— Приятного аппетита. Разрешите, я составлю вам компанию. — Улыбнулся маг. — Меня зовут Гу Мо Ян. Я представитель клана Гу и, смею надеяться, сильный маг. Не возражаете, если я присоединюсь к трапезе?
— Нет, конечно. Здесь отлично кормят. Как вы наверняка знаете, меня зовут Дарт. Рекомендую вам заказать вот эти пирожки с мясом, изготовленные на пару. Насколько я знаю, это блюдо весьма популярно на вашей родине, и готовят его здесь отменно.
— Спасибо за рекомендацию. Честно говоря, я сам в своё время учил местного повара готовить это блюдо. В этих краях сложно найти тех, кто знает кухню Империи Неба. Пожалуй, стоит проверить, не потерял ли повар квалификацию.
Маг завёл с Дартом беседу ни о чём, съел пару принесённых ему блюд, а потом ненавязчиво предложил сразу осмотреть щит. Нос от древнего артефакта он не воротил, а только лишь восхищённо цокал, осматривая его и используя на нём какие-то заклинания.
— Уважаемый Дарт, благодарю вас за эту возможность изучить работу древних жрецов Силай-Тэ. Крайне редко можно встретить вещи, являющиеся проводником воли бога. Хотя этот бог и не входит в сотню сильнейших богов нашего времени, когда-то он носил титул великого бога. Эта вещь была создана в ту эпоху, и она поистине удивительна. Я сообщу Рибхуру, что если он поторопится распространить весть о жемчужине следующего аукциона, то нас ожидает огромная прибыль.
— Отлично. — Улыбнулся Дарт, забирая щит. — Сообщите заодно уважаемому Рибхуру, что я готов обсудить с ним наши общие дела.
За следующие полчаса Дарт договорился, что до начала аукциона щит будет храниться в торговом доме под надёжной охраной. Взамен он получил подтверждающий документ, подписанный не только Рибхуром, но и главой торгового дома, который по совместительству являлся племянником правителя города. Это был настолько высокий уровень приближения к верхушке власти, что раньше Дарт даже не мечтал о том, что сможет вращаться в таких кругах.
Но самым действенным аргументом сохранности щита была «защита Райдзина». Дарт внезапно обнаружил, что может чувствовать скрытые эмоции людей. Открытые-то отражались на лицах, и с их интерпретацией проблем у него никогда не было. Но сейчас он каким-то образом понимал, что некоторые из охранников и сам Рибхур опасаются его. Не боятся, а именно опасаются связываться с человеком, способным навлечь на них гнев богов.
Всю следующую неделю Дарт провёл как на иголках. Дата аукциона уже была назначена, и он должен был присутствовать на нём в качестве гостя. Делать было нечего, и большую часть времени Дарт прожигал в зале трактира, разговаривая «за жизнь» с наёмниками из Стальных Тигров. Листик и Мизуна жили в том же здании, но в отдельном номере, и старались не демонстрировать, что знакомы с Дартом. Время от времени они выбирались в город на прогулку, хотя Дарт и рекомендовал им не оставаться вне людных мест.
Слухи о том, что на следующем аукционе будет продаваться необычайно могущественный артефакт, уже курсировали по городу. И Дарт замечал, что минимум трое людей, шарящихся по округе, приглядывали за ним с непонятными намерениями. Нанятые им наёмники тоже лишь изображали, что каждый день напиваются до беспамятства, а сами не спускали с подзащитного глаз. Но до начала аукциона ничего криминального не произошло. Что было довольно ожидаемым. Потому что денег у Дарта пока не было, и грабить его было бесполезно. А вот после аукциона ожидался «аншлаг» желающих поживиться за его счёт. Но он уже договорился со Стальными Тиграми, что продлит их контракт и уже по куда более солидной цене.
