Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.
— Речь идет о его жизни, — тихо сказал он. — Я знаю, почему напали налетчики!
— Откуда?
— Мыши рассказали! — передразнил ее поэт и просительно проговорил. — Ты должна помочь мне встретиться с Тусетом.
Айри колебалась. После сегодняшней ночи она не верила ни одному его слову. Но что если на этот раз парень прав, и магу действительно грозит серьезная опасность? Во всяком случае, Треплос казался очень испуганным.
— Пойдем, — решительно заявила она. — Я поговорю с Алексом.
— Зачем мне этот варвар! — вскипел юноша. — Веди прямо к магу!
— Он охранник, — объяснила девочка. — Вот пусть и решает: важные у тебя новости или нет! Я больше не хочу неприятностей!
— А… Теперь все равно, — Треплос в сердцах махнул рукой. — Пошли, куда хочешь.
— Где ты так вырядился? — не удержалась от вопроса Айри, когда они подходили к гостинице.
— В публичном доме, — буркнул поэт.
Девочка скривилась. "А ведь недавно говорил, что любит, — с непонятной горечью подумала она. — У мужиков всегда только одно на уме: вино да шлюхи".
Заметив её гримасу, Троеплос пояснил:
— Это не то, что ты думаешь. Я там прятался.
— От кого? От собственного…
— От налетчиков! — оборвал ее юноша, наклонившись к самому уху. — Они меня похитили, но я сбежал и скрывался у "Ночных звездочек".
— Ого! — усмехнулась Айри. — Знаешь, где спрятаться.
Но тут они подошли к воротам, и разговор пришлось прекратить. Девочка важно сказала привратнику, кивнув на Треплоса:
— Эта женщина к мудрецу Тусету.
— У твоего хозяина хороший вкус, детка! — осклабился здоровенный детина, пропуская их во двор.
— Как закончишь с магом, милашка, может, и меня обслужишь? — он заржал и звонко шлепнул поэта по заду.
Юноша вздрогнул, потом облил стражника презрительным взглядом.
— Тебе на меня пять лет копить надо, недоумок!
Привратник не обиделся.
— А вдруг тебе понравится, красавица?
Но Треплос уже торопливо шел по двору, отчаянно поводя бедрами. Детина проводил его масляным взглядом и тяжело вздохнул:
— Ах, какая женщина!
Айри подошла к окну и осторожно заглянула в комнату в щель между неплотно прикрытых ставен. Охранник сидел на полу и что-то шил.
— Ты быстро, — проговорил он, не поднимая головы. — Кто с тобой?
— Открой и увидишь, — проворчала девочка. Ей еще никогда не удавалось приблизиться к нему незамеченной.
Юноша отложил в сторону платье, встал, потянулся, и тихо ступая, подошел к двери. "Интересно, а он узнает Треплоса", — подумала Айри, махнув рукой поэту.
— Вроде ты уже ушел? — спросил Алекс, глядя на того в упор.
Девочка разочарованно вздохнула.
— Мне нужно срочно переговорить с магом, — с апломбом заявил поэт.
— Зачем? — поинтересовался юноша, все еще не пуская их в номер.
— Это не твое дело! — вспыхнул поэт. — Я буду говорить только с Тусетом!
— Тогда иди отсюда, — Алекс схватил девочку за руку и втащил в комнату, явно намереваясь закрыть дверь.
— Постой! — остановил его милетец. — Я знаю, почему на нас вчера напали! Но скажу только жрецу!
— И я знаю, — зевнув, отозвался охранник. — Из-за папирусов, которые принес вчера ночью… один человек.
На поэта стало жалко смотреть. Он вдруг резко осунулся, широкие плечи опали, в глазах мелькнула безнадежность.
— Алекс, дай, пожалуйста, мне поговорить с магом.
— Заходи, — поколебавшись, кивнул тот. — Только он спит.
— Я подожду, — заверил ободренный Треплос.
— Почему ты в таком виде? — шепотом спросил Алекс. — От кого-то прячешься?
Поэт кивнул.
— Когда я вышел из гостиницы, меня схватили налетчики, — начал он свой рассказ. — Они думали, что я слуга Тусета, и под угрозой смерти велели выкрасть те самые папирусы.
— Они так и сказали "папирусы"? — уточнил юноша.
— Нет, — покачал головой Треплос. — Ночью я должен выбросить в окно деревянный футляр. Тот, что принесли вчера.
— Это уже лучше, — пробормотал Алекс. — Пойду будить Тусета.
Жрец проснулся сразу. Сев на кровати, он потребовал воду для умывания и только потом заметил в комнате незнакомую женщину.
— Кто это? — сурово спросил он у Алекса. — Почему она в моей комнате? Ты привел шлюху?
Губы юноши чуть скривились в намеке на улыбку.
— Это Треплос и у него к вам важный разговор, мудрец.
Тусет пригляделся. Женщина сорвала с головы ярко — каштановый парик, и старик узнал милетского поэта.
— Надеюсь, дело действительно важное, — проговорил он, подставляя сложенные лодочкой ладони под струю воды.
— Речь идет о вашей жизни, господин маг, — почтительно проговорил Треплос.
— Даже так! — вскинул брови жрец. — Тогда это серьезно. Подожди, пока я умоюсь.
Чистый и посвежевший старик уселся в кресло, жестом указав юноше на табурет. Тот присел напротив и тихо сказал, опустив глаза:
— Мне бы хотелось поговорить наедине, господин маг.
Жрец приказал слугам выйти на галерею. При этом он заметил, что губы Айри презрительно скривились, а Алекс сохранил свою обычную невозмутимость.
Едва за ними закрылась дверь, поэт быстро заговорил:
— Уважаемый маг, я случайно оказался хранителем страшной тайны, которую собираюсь рассказать только вам! Я знаю, почему налетчики пытались вас ограбить! Все дело в документах, которые передали сегодня ночью!
"Примерно так я предполагал", — с тревогой подумал жрец и спросил:
— Откуда ты знаешь?
— Меня пытались заставить их выкрасть, — ответил юноша. — Они хотели снять с меня кожу заживо, если я откажусь. Это страшные люди. Беспощадные убийцы, которые ни перед чем не остановятся.
— Как же ты спасся и почему пришел ко мне?
— Они сели обедать и перестали смотреть за мной, — объяснил Треплос. — Воспользовавшись этим, я перелез через стену и скрылся. Они пытались меня догнать. Я спрятался в публичном доме "Ночные звездочки". Там женщины дали мне эту одежду и помогли накрасить лицо, чтобы меня никто не узнал.
Он умолк.
— Ты не ответил, почему пришел ко мне? — напомнил Тусет.
— Как честный человек, я не мог не предупредить тебя о страшной опасности, — преданно глядя ему в глаза, ответил юноша. — Мы же вместе плыли на корабле, терпели трудности и лишения морского путешествия…
Жрец усмехнулся.
— И мне очень нравится твоя служанка, — торопливо добавил поэт. — Если ты позволишь, я хотел бы взять ее в жены.
Старик потер рукой подбородок.
— Нидос сейчас слишком опасное место для всех нас. Мы едем в Келлуан.
— Господин! — Треплос встал и поклонился. — Возьми меня с собой.
Жрец даже растерялся, услышав столь необычную просьбу.
— Ты так её любишь? — спросил он первое, что пришло на ум.
— Да! — пылко вскричал поэт и уже тише добавил. — Они меня убьют, если поймают. Сдерут кожу с живого и закопают в соль.
Тусет понимающе улыбнулся: "Ты просто хочешь отсюда смыться".
— Но мне не нужно так много слуг, — сказал он. — Да и что ты можешь делать?
— Я могу быть твоим охранником! — предложил Треплос.
— У меня уже есть Алекс.
— Только прикажи, и я докажу, что он ничего не стоит! Я знаю борьбу, кулачный бой и умею обращаться с мечом!
Жрец усмехнулся и велел позвать слуг.
— Алекс, — громко сказал он. — Этот юноша хочет быть моим охранником и говорит, что легко справится с тобой.
— Я первый борец Милеты! — вскричал он, стаскивая платье через голову. Оставшись в одной набедренной повязке, он заиграл мускулами.
Алекс молчал, с тихой грустью глядя на эту демонстрацию.
— Что скажешь? — спросил у него Тусет.
— А что говорить? — пожал тот плечами. — Ты сам, мудрец, предложил мне стать твоим телохранителем. Если считаешь, что я недостоин, пусть им будет Треплос.
— Я хочу узнать, кто из вас лучше, — важно проговорил жрец. — Боритесь.
— Не умею, — пожал плечами Алекс. — Я не борец. Я воин.
— Тогда докажи это! — вскричал поэт и бросился на молодого человека.
Через миг многострадальная голова поэта с гулким треском ударилась о пустой сундук. Обозленный юноша вскочил и, вытянув вперед длинные руки, попытался схватить противника.
Тусет заметил, как Алекс метнулся в сторону, перехватывая его за кисть и выворачивая самым неестественным образом. Поэт взвыл и, согнувшись, стал быстро перебирать ногами, торопясь за движением противника. Тот, спокойно держа его руку, подвел юношу к сундуку и заставил сесть.
— Достаточно, мудрец? — спросил он у жреца, выворачивая сустав и пресекая очередную попытку Треплоса встать.
— Хватит, — кивнул тот. — Отпусти его.
Юноша поднялся, потирая руку и злобно глядя на охранника.
