Павел Дробницкий - Пламя надежды
Лицо рыжеволосой девушки выражало удивление, точь-в-точь как в видении, которое недавно предстало перед Греем. Маг уже готов был вздохнуть с облегчением, видя, как жизнь меркнет в глазах Тьмы, но затем черты девушки стали меняться. Всего через пару секунд перед ним стояла Алиса.
— Нет… — не веря своим глазам вырвалось у Грея.
Он отбросил обломок меча и поймал оседающую колдунью. Грей приложил правую ладонь к ране, зажав ее и сосредоточившись принялся ее затягивать, используя все силы, что были у него.
Тьма в облике ведьмы радостно приплясывая и смеясь выбежала из-за тени деревьев, сняла чары с Мерлина и подбежав к Грею потрепала его по макушке:
— Ты проиграл, мальчишка. Рану от этого меча не залечить, и ты прекрасно об этом знаешь. Ты такой же как, Феникс, и даже как Вортисман. Вы все видите только то, что хотите видеть, но ни у кого из вас не хватает ума присмотреться. Поэтому вас было так легко использовать. Тебя победила моя иллюзия. Великого Грея победили при помощи детского трюка! Бедняжка Алиса защищалась как могла, но даже новые силы не помогли ей докричаться до тебя.
Пока Тьма в очередной раз залилась истерическим смехом, Мерлин подкрался к обломку древнего меча и поднял его с земли.
— Это бессмысленно, старик, — тихо сказал Грей, опуская на землю похолодевшую Алису, — все твои двадцать семь возможных попыток обречены на неудачу.
Мерлин удивленно оглянулся на Грея, вокруг которого колыхался воздух, словно от сильно нагретого предмета.
— Всевидение! — воскликнул старец.
— Да, — с печалью в голосе ответил Грей, — а также бессмертие и мощь, которая превосходит даже Первых. Я могу все, кроме одного, остановить Тьму. Все до единой попытки обречены на поражение. Все.
— Но… Как же… — теряясь промямлил Мерлин, обреченно наблюдая за тем, как Грей меланхолично поглаживает по голове единорога — духа хранителя старца. Когда Мерлин осознал, что ему только что сказал Грей он впал в отчаяние и отбросив в сторону ненужный обломок меча принялся рвать на себе волосы, крича непристойности. Он терзал свое тело, нанося себе увечья, громко крича и рыдая, но все это было бессмысленно. Его волосы ту же отрастали, царапины заживали, кости срастались.
— Ты уверен, что мы обречены?
Вопрос задал голос, знакомый Грею очень давно. Он оглянулся и впервые увидел своего духа хранителя. Перед магом стояла точная его копия, отличало их только наличие широких черных крыльев у духа-хранителя.
— Уверен. Все шансы были упущены благодаря Иррен. Ее способности были очень близки к всевидению, а мы были слишком недальнозорки.
— И теперь нас ждет вечное пребывание во тьме? — жалобливо, сквозь рыдания спросил Мерлин, указывая, как тьма снова начала сгущаться, и, получив утвердительный кивок от Грея грязно выругался и буквально взвыл — чертов Артур, если бы не его ошибка, всего этого ни за что не произошло!
— Ты зря его ругаешь, — поигрывая в воздухе разноцветными магическими сферами ответил Грей, казавшийся полностью безразличным ко всему, — во всех возможных реальностях Артур совершает свою ошибку, также, как во всех реальностях ты создаешь Тьму.
— Не может быть… — Мерлина словно окатили ведром холодной воды, настолько он был сам не свой, — но я тогда четко видел. Видел мир без Тьмы, мир, в котором Артур выжил. Неужели я был так слеп? И принял обычную фантазию за снизошедшее на меня предсказание?
Грей задумался и точно такое же выражение появилось на лице его духа хранителя.
— Я тоже так думаю, Грей, — наконец нарушил молчание ангел, — я согласен.
Маг поднял вверх левую руку, которая все еще была не цела. Он словно попытался что-то схватить культей, и она тут же стала прежней. Затем Грей развел руки в сторону, его дух-хранитель встал спиной к его спине и повторил жест за магом. Пространство вокруг них зазвенело и покрылось мелкой рябью.
— Что ты задумал? — прикрывшись рукой от налетевшего шквалистого ветра спросил Мерлин.
— Исполнить обещание.
Эпилог
Плотное белое вибрирующее пространство охватило Грея вместе с его духом-хранителем и теперь несло их против течения самой несгибаемой в мире реки под названием Время.
— Почему я практически перестал слышать твой голос, до недавнего времени? — спросил Грей у духа, чувствуя спиной его спину, — раньше ты часто помогал мне, направлял, а затем будто исчез.
— Нет, это не так. Просто мы слишком хорошо сработались, и я стал твоими мыслями. Я всегда был рядом.
— Спасибо.
— Эй, выше нос, приятель! Ты слишком рано прощаешься.
Грей лишь улыбнулся, ничего не ответив. Маг почувствовал, что они приближаются к нужной точке и приготовился быстро действовать, но этого не понадобилось.
Поле битвы было словно заморожено. В воздухе зависли стрелы и магические снаряды. Кто-то застыл в предсмертных муках, кто-то выкрикивающим приказы. А прямо перед Греем стояли двое — Артур и Беатрисс. На лице девушки запечатлелось удивление, а Артур стоял с занесенным для удара мечом.
Грей с трудом преодолел те несколько шагов, отделявших его от застывшей пары. Воздух словно превратился в желе, через которое приходилось проталкиваться с силой. Наконец подойдя к Артуру, Грей обеими руками надавил на лезвие меча. Дух-хранитель тут же подоспел на помощь и последовал примеру мага. Не обращая внимания на боль и хлынувшую из ладоней кровь, маг продолжал продвигать меч к цели, пока время неожиданно не возобновило свой ход.
Голова Беатрисс слетела с плеч, но тело продолжило стоять. По телу девушки пробежала сначала одна волна, заставив его конвульсивно дернуться, затем еще несколько, а затем…
* * *Яркая вспышка вновь унесла Грея вместе с духом-хранителем. На этот раз их несло по течению только вперед.
Вначале время шло не так быстро и Грей сумел разглядеть, как Тьма из последних сил пытается убить хотя бы Артура, завладев безголовым телом Беатрисс. Но Артур при помощи меча окончательно побеждает зло.
План Мерлина сработал, и все маги тут же потеряли свои способности. После победы Артура коронуют, а Мерлин еще несколько лет остается его наставником, после чего он умирает от старости.
Затем время все ускоряло и ускоряло свой ход. Грей пытался разглядеть хоть что-то, но у него так и не вышло. Повернув голову, он к своему сожалению обнаруживает, что его дух-хранитель исчез, как и магические силы, которых он больше не ощущал в себе.
* * *Он брел по улицам нового мира, того, которого и представить не мог. Солнце больше не скрывали тяжелые тучи. Вокруг куда-то спешили люди и машины. Магию заменили технологии.
