Эльфочка - Тень независимости
— А во-вторых? — в тон ему спросила я, мысленно досадуя, что больше курить нечего.
— С чего ты взяла, что будет "во-вторых"?
— Если есть "во-первых", то должно быть и "во-вторых", — авторитетно заявила я, не сводя глаз с небольшого окурка в импровизированной пепельнице за спиной остроухого.
— Если так рассуждать, то если есть "в-пятых", то должно быть и "в-шестых", — он перехватил мой взгляд и передвинул пепельницу на другой конец стола, зная, что вставать мне будет лень.
— Нет, если есть "в-пятых", то должно быть "в-четвертых", — может, попробовать магией?
— Тебе не кажется, что разговор ни о чем? — эльф усмехнулся и испепелил медленно проплывающий мимо него окурок.
— Почему же? — я откинулась на спинку кресла. — В беседах с тобой я открываю для себя новые горизонты! Кстати, раз уж мы все равно ведем светскую беседу, может, ты расскажешь мне, что случилось с Одри? Все-таки покушение на наследника Мирэна серьезное преступление. — Орландо поморщился, явно не желая отвечать. — Меня это, между прочим, тоже касается.
— Каким же боком? Насколько я помню, тебя с Эрэном больше ничто не связывает. Или я ошибаюсь?
Я удивленно хлопнула ресницами:
— Как это? Дорогой мой, не забывай, пожалуйста, что она меня чуть не убила! Причем дважды!
— Но не убила же, — усмехнулся он, подставляя лицо солнечным лучам.
— Я так польщена! Ты цитируешь меня любимую! — я откусила огромный кусок шоколадки, наблюдая за эльфом сквозь полуопущенные ресницы. — Кстати, может, ты объяснишь, как узнал, что мы в подземельях замка Коуин?
— Случайно. Если бы ты не вышла на другой уровень осознания именно в тот момент, когда я пытался найти таким способом Эрэна, то… — он выразительно замолчал.
— …то мы опять возвращаемся к тому, что без помощи магии ты бы все равно ничего не смог сделать, — довольно закончила я.
— И как только Эрэн тебя терпел? — вздохнул он со скорбным лицом.
— Орландо, ты так часто повторяешь эти слова себе под нос, что я скоро начну считать их твоей молитвой, — усмехнулась я. — А все-таки? Я же узнаю. Не от тебя, так от других.
— Ничего с ней не сделали, — он отвернулся к окну. — О произошедшем знают буквально единицы. И я прошу тебя никому не говорить об этом.
— А Эл? Она знает?
— Нет. И никогда не узнает. Она ждет ребенка и лишние переживания ей ни к чему.
Я положила недоеденную шоколадку на ручку кресла — аппетит почему-то пропал. Интересно, а когда он был со мной в замке, она уже была… беременна?.. Судя по всему, эту мысль я высказала вслух, потому как Орландо, не поворачиваясь ко мне, ответил:
— Да, была.
Я быстро проиграла в голове нашу с ней последнюю встречу… На балу. Но она же была в стельку пьяна! Как такое может быть?!
— Она сама тогда не знала, а Эрэн… Эрэн был слишком занят тобой, чтобы обратить на это внимание.
Мне послышалось в голосе Орландо обвинение. Из-за меня она чувствовала себя брошенной. Интересно, что бы чувствовала я на ее месте? Когда ты узнаешь, что носишь под сердцем ребенка, а любимый муж не то что не замечает этого, а вообще не интересуется подобными вещами. Или я все же не права? Ведь он действительно любит ее. Иначе не стал бы жениться. А я — помеха на его пути. И даже не та, из-за которой уходят от жены и детей, а которая просто вопреки всему находится на твоей дороге и ты вынужден ее решать, независимо от своего желания. Он был чутким и обходительным, старался беречь мои чувства… Но лишь для того, чтобы потом использовать в своих целях…
Я встала и вышла из кабинета. Орландо не пытался помешать, наверное, понял, что мне нужно побыть одной.
… А я в него влюбилась… Как последняя дура… И надеялась… На что?.. Не знаю.
Как в тумане я дошла до своей комнаты и села на кровать, уставившись перед собой невидящим взглядом.
Ничего я не значила для тебя, остроухий. Просто ты делал все, для того, чтобы впоследствии я была послушной. Чтобы не смела тебе перечить. Чтобы будущее твоей страны и всего мира было в безопасности.
И Орландо знал это. "Эрэн не оставит тебе свободу. А если ты не станешь его слушать, то, возможно, и жизнь". Так он, кажется, говорил?
Зато теперь я, не задумываясь и не оглядываясь, смогу делать то, что считаю нужным. И если Эрэн встанет на моем пути, то сильно пожалеет об этом!
***
Утро следующего дня я начала с тренировки. Орландо не удивился, когда увидел меня на заднем дворе своего дома, скачущей что есть духу и, стараясь одолеть невидимого противника….
Я занималась до полного изнеможения, пока одежда намертво не прилипла к телу, пока я могла поднять меч… Не могу сказать точно, чем я была движима больше: чувством ненависти и жаждой мести или осознанием собственной никчемности? А, может, и тем и другим…
И это повторялось изо дня в день…
На уроках Орландо я стала образцом для подражания: еженощные занятия в своей комнате приносили результат, теперь я с легкостью могла управлять энергией на почти бессознательном уровне. С того дня Даня больше не подходила ко мне, но я часто ловила на себе ее взгляд. Это было странное ощущение: знать, что за тобой постоянно наблюдают, словно в ожидании, что ты оступишься. Но я привыкла к такому отношению. Едва ли моя прошлая жизнь была легче. Все реже я ловила себя на мысли, что мне чего-то хочется. Словно то единственное, ради чего я раньше просыпалась, умерло во мне, оставив лишь одно стремление — стать сильной.
За моей спиной шептались, со мной перестали разговаривать даже те, кто раньше считался хорошим знакомым. Такой привычный путь одиночества!
Несколько раз Орландо пытался поговорить со мной, но я уходила от разговора под предлогом, что скоро экзамены, а мне еще нужно готовиться.
Я перестала улыбаться…
Глава 18
Это утро было пасмурным. Мелкий дождь стучал по закрытым окнам, убаюкивая своей монотонностью. Город еще спал, когда я вышла на улицу, подставив лицо под холодные капли.
Все как обычно: легкая разминка и занятие с мечом… Но сегодня меня не покидало ощущение, будто кто-то постоянно смотрит на меня. И если в Университете и на улице я не обращала на это внимания, воспринимая как должное, то во время тренировок я всегда имела возможность остаться наедине с собой.
Я остановилась и огляделась. Никого. Пустой двор, закрытые окна. Я снова взяла в руки оружие, но почему-то замерла в нерешительности: чувство усилилось.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на внутреннем зрении. Так и есть: в нескольких метрах от меня, спрятавшись в тени густых деревьев стоял эльф.
