Александр Рудазов - Шумерские ночи
Энмент и Муллиссу переглянулись. В их глазах забрезжил восторг. Не сговариваясь, они одновременно встали на колени и уперли головы в землю.
— Мы будем очень признательны тебе, благородный абгаль, — произнесла Муллиссу.
— У меня не так много денег… но я отдам тебе все до последнего сикля! — добавил Энмент.
Креол лениво отмахнулся. Он уже успел оценить снизку монет на поясе парня. С полсотни медных сиклей и два грустных серебряных. Трудно сказать, на что эти двое рассчитывали, отправляясь в далекий путь с таким жалким капиталом. В самом лучшем случае его хватит на полмесяца.
— Вставайте, — приказал маг. — Сейчас я вас поженю.
— Прямо здесь? — все еще не верила Муллиссу. — Прямо сейчас?
— А чего тянуть-то? Прямо здесь и сейчас. У вас есть маска быка?
— Нету…
— Ладно, обойдемся без нее. Пойди сломай пару веток. А ты собери цветов и травы. И поймайте мне птицу.
Через некоторое время перед Креолом стояли, держась за руки, сияющие жених и невеста. К голове Энмента были привязаны ветки, символизирующие бычьи рога. На шее Муллиссу висело ожерелье из цветов и стеблей.
Маг принес в жертву голубя, окропил брачующихся свежей кровью и принялся читать ритуальный гимн Инанне. К счастью, в магической книге нашелся нужный текст — наизусть Креол его не помнил.
Через несколько минут он закончил и распорядился:
— Теперь я отвернусь, а вы совершайте обряд вхождения. Когда совершите — подойдете ко мне.
Энмент и Муллиссу поклонились и торопливо опустились на траву. Креол, уже не обращая на них внимания, отошел в сторону и принялся поджаривать жертвенного голубя. Вместо очага он использовал заклятие Огненного Меча.
Счастливые новобрачные совершили обряд вхождения не один раз, а трижды. Креол успел доесть голубя и задремать в тени развесистой чинары.
— Кхм!.. — негромко кашлянули у него над ухом.
Маг лениво приоткрыл один глаз, и его взору предстали пунцовые от смущения Энмент и Муллиссу. Не поднимая головы, Креол вскинул руку, отставив указательный и средний пальцы, и пробурчал:
— Именем Инанны, отныне вы муж и жена. Проваливайте.
Энмент и Муллиссу переглянулись. Все произошло слишком быстро, и теперь они не знали, что делать дальше. Возвращаться в Нимруд, к родным? Но те вряд ли встретят ослушников ласково…
— Почтенный абгаль, не сочти за дерзость, скажи нам — куда направляешься ты сам? — спросила Муллиссу.
— Прямо, — коротко ответил Креол.
— Прямо — куда?
— Прямо по дороге.
— Но куда?
— Туда.
Муллиссу замолчала, не смея больше беспокоить своего благодетеля. Энмент потянул жену за плечо, отводя ее прочь.
Но Креол все же решил смягчиться. Он поднял голову и произнес:
— Я еду по направлению к Митанни. Но я не уверен, что доеду туда.
— Почему? — оживилась Муллиссу. — Может случиться что-то, что помешает тебе доехать, почтенный абгаль?
— Может случиться что-то, что ПОЗВОЛИТ мне не доехать.
— А?…
— Моя цель — не Митанни, а что-то по дороге, — терпеливо объяснил Креол. — Я пока не знаю, что именно, но когда встречу его — узнаю. А если не встречу — придется ехать до Митанни или даже еще дальше.
— В Хатти?
— В Хатти и дальше — до берегов Понта Эвксинского. Но надеюсь, дотуда мне ехать все-таки не придется. Мне и в Митанни-то неохота — что я там забыл? Маленькое ничтожное царство. Надеюсь, что не доеду.
— Почтенный абгаль, не позволишь ли ты в таком случае нам сопровождать тебя? — заглянула Креолу в глаза Муллиссу. — Понимаю, что мы слишком многого просим — ты и так сделал для нас больше, чем мы могли мечтать…
— Я на колеснице, а вы пешие, — пробурчал Креол. — Колесница одноместная.
— Мы быстро ходим, почтенный абгаль! А если гнать онагров слишком быстро, они быстро заморятся!
— Это верно…
Креолу не слишком-то хотелось обзаводиться попутчиками. Но он не мог найти довода, чтобы отказать. К тому же эти двое смотрели на него так жалобно…
— Зачем вам в Митанни? — начал сдаваться он. — Вы теперь женаты — возвращайтесь в Нимруд.
— Боюсь, гнев наших отцов может довести до беды… — промямлил Энмент. — Особенно почтенный родитель моей супруги… я не хочу сказать дурного, нет!..
— Не надо… — вздохнула Муллиссу, прижимаясь щекой к плечу мужа. — Мой отец и в самом деле не в меру гневлив… Если мы сейчас повернем назад, я могу вскорости овдоветь…
— Поэтому мы хотим переждать непогоду в Митанни, — закончил Энмент. — Поживем там, пока наши отцы не смирятся со случившимся.
— Возможно, они встретят нас ласковее, если мы привезем им внука… — опустила глаза Муллиссу.
Креол скучающе зевнул. Подобные разговоры нагоняли на него тоску.
— Ладно, — неохотно кивнул маг. — Вы можете идти подле моей колесницы. Но не вздумайте меня задерживать.
Ближе к вечеру задул северный ветер. Солнце скрылось за тяжелым облаком, воздух посвежел и стал заметно прохладнее. Продрогший Креол стянул с головы обруч-охладитель и накинул на плечи теплый плащ. Терпеливо идущие рядом Энмент и Муллиссу плотнее прижались друг к другу.
— Похоже, скоро будет дождь, — задумчиво произнес маг. — Это некстати.
— А не мог бы ты отогнать его, почтенный абгаль? — попросил Энмент. — Ведь маги умеют управлять погодой, верно?
— Я не собираюсь тратить ману на всякую ерунду, — пренебрежительно фыркнул Креол. — Подлинно великий духом не обращает внимания на капризы погоды.
Энмент смолк. Ему стало стыдно, что он докучает великому чародею всякими пустяками.
А Креол вздохнул с облегчением. Он не хотел признаваться, что не умеет прекращать дождь.
Вот вызывать его может. Научился в прошлом месяце. А прекращать… с этим пока что проблемы.
За день Креол проехал полпути до митаннской границы. Пожалуй, он бы преодолел и весь путь, если бы его не задерживала свежеиспеченная супружеская пара. Вопреки посулам шли они довольно медленно. Онагры этому очень радовались, а вот Креол разве что не закипал от злости. Он не переставал корить себя за то, что позволил этим двоим усесться на шею. Теперь приходится пожинать плоды своей опрометчивости.
Впереди замаячило унылое строение в форме усеченной пирамиды. Стены из сырцового кирпича, небольшая ограда, крошечные окна, легкая деревянная дверь. Скорее всего, придорожный питейный дом. Такие часты на юге, где много поселений, а дороги изобилуют путниками, но довольно редки здесь, на севере. Особенно на заброшенных дорогах вроде этой.
— Мы остановимся там на ночь? — с надеждой спросила Муллиссу.
