Валерий Теоли - Убийца шаманов (СИ)
Твою же дивизию, до чего больно. С трудом переставляя ноги, направляюсь к подземному ходу. В пещере прохладнее и, главное, там моя цель – логово сэкки, насыщенное её энергией через эманации, распространявшиеся от могилы тысячелетиями. Это место подпитывает её айгатой, накопленной за века. Здесь она исцеляется быстрее, восполняет энергетический запас и проводит колдовские ритуалы. Чтобы ликвидировать ведьму, надо разрушить её логово. Без него сэкка уязвимее. Негде спрятаться от палящего солнца, негде спокойно отдохнуть.
Не дойдя до подземного хода, отказали ноги. Ругаться, и то сил нет. Желудок, полный кипящей стали, поднялся к горлу, и меня стошнило на каменный щит эльфийского воителя. Чёрная субстанция разлилась по высеченному гербу длинноухого объёмной лужей.
Ох, и хреново. Заваливаюсь вбок, чтоб не упасть лицом в чернильную мерзость. Очертания зала меркнут. Хм, действия настойки полуночника до рассвета должно хватить. Не спать! Потеряю сознание, и прощай, второй уровень транса и надежда на выживание. Продержаться ещё минут десять, продержаться…
Откашливаю воняющую гарью слизь. В животе и черепе пожар, лёгкие забиты горячим пеплом. Треклятый Поглотитель, что ты за тварь такая? Ни поймать, ни убить тебя. Та выхарканная дрянь наверняка твоя протоплазма, вырабатывающаяся из айгаты. Не уймёшься, мутант полудохлый. Преобразовываешь энергию в псевдоматерию, цепляешься за существование, не согласен принимать поражение. Победить не победишь, тебя устроит и ничья, да? Отлежишься, вернёшь способность управлять собой и отправишься на охоту. И кого захочешь съесть? Тех, у кого айгата, то есть разумных и полуразумных.
Мне, ловцу духов, дух Поглотителя не по зубам. Духовное отторжение, чтоб его. Зато полегчало, нутро охлаждается, и обморок вроде бы уже не грозит. Наслаждаюсь блаженным покоем и отсутствием боли.
Ясно, кому предназначались внутренности выпотрошенных шаманов и учеников. Ведьма откармливала тебя и твою родственницу. В органах расположены малые средоточия магической энергии, именно ими питают «выращиваемых» духов колдуны. Простейший способ заполучить верного и сильного лоа – призвать слабый дух из Серых Пределов и «растить» его, кормить айгатой, опутывая сетью привязывающих к хозяину-призывателю чар. Так гораздо безопаснее и выгоднее, чем призывать сильного духа, непокорного и норовящего схарчить шамана при первом удобном случае.
Злой дух никогда не заботится о составляющих свиту лоа. Лишнее доказательство интеллекта ведьмы. Выпестовать Поглотителя под носом у троллей дорогого стоит. Куда смотрели Трон-Ка, Гвард и верховные озёрных племён?
Забранные сэккой головы годятся под вместилища духов. Колдуны помещают в них дух мёртвого тролля, иногда к нему «подселяют» звериного лоа, и в результате создаётся астральная тварь со свойствами покойника. Четыре убитых шамана – четверо духов, по силе колеблющихся между младшими и старшими жителями Серых Пределов. Если их развить, передавая ведьмину айгату, у озёрников возникнут крупные проблемы. Сэкка, Поглотители Стихий, группа старших лоа – они сомнут всех верховных шаманов, кроме, пожалуй, Гварда. Ему есть, что противопоставить колдовству пробудившейся ведьмы.
Хм. Гадёныш, будучи серым, удивительно походил на Гал-Джина физиономией. Вылитый целитель улиточников, похудевший и скинувший лет эдак сорок – пятьдесят. Наводит на подозрения. Выживу, вытрясу из верховного, чего он постыдного скрыл.
Так-так-так, похоже, переход на второй уровень начинается. В меня словно воткнули сотни иголок – в руки, ноги, затылок, глаза. Кровь побежала быстрее, мир сбавил обороты. Пожар, почти закончившийся в зале, приостановился, языки лениво колебались, точно уставшие танцовщики в такт медляка. Я видел и ощущал помещение зала и подземного хода, каждый выступ и нишу в растрескавшихся, выщербленных стенах. Невероятное чувство всеобщего присутствия, как охарактеризовал его Гвард. Вместе с тем, я чётко понимал, что происходит в моём организме и мог волевым усилием изменять протекающие в нём процессы. Увеличить снабжение кислородом – пожалуйста, ускорить регенерацию повреждённых тканей – без проблем. Обожжённая рука перестала болеть – с телесными убирались и астральные раны, – корка обугленной плоти начала шелушиться, из-под неё проглядывала розовеющая кожица.
Мне необходимо время. Часик-два, и я более-менее восстановлюсь. Тогда, если не провалюсь в забытье отката, дам бой ведьме. Надеюсь, Поглотитель за этот срок не придёт в себя. Не хотелось бы сражаться на два, а то и три фронта против него и его проклятых родственничков.
Сердце мерно стучало в груди, проталкивая кровь по венам и артериям. Толчки отдавались в сломанных рёбрах тупой болью. Кости слишком медленно срастались, а рука и ноги регенерировали новые ткани. Такими темпами я еле смогу встать к рассвету. Главное, чтобы сюда не заявилась хозяйка логова до восхода солнца. Прибудет прежде, чем я подорву пещеру, и пользы от моего героизма ноль.
Неспешно текли минуты, складываясь в часы. Никто не приходил, что вселяло надежду на благополучный исход задуманного. Рёбра худо-бедно срослись, правда, от слабенького удара грозили опять сломаться. Я шевельнул правой ногой, согнул в колене. Работает! Приподнявшись на руках, неуклюже встал. Рукоять разломанного каменного топора сойдёт за костыль. Неудобный, тяжёлый, да лучшего не найти. Опираясь о него, я похромал в подземный ход.
Находиться на втором уровне боевого транса – прелесть. Поэкспериментировав с астральными токами в ауре и организме, я «отключил» обонятельные рецепторы и сверхчувственное восприятие. «Ароматы» логова больше не беспокоили, позволив сосредоточиться на регенерации.
Подволакивая левую ногу, отказывающуюся слушаться, я прошёл примерно половину хода. Торчащий из земли корень прервал моё триумфальное шествие, зацепил стопу, и я кубарем покатился в пещеру. Мои бедные рёбра от такого стресса снова затрещали, однако, цель достигнута – я лежал в пещере. В центре возвышался смахивающий на алтарь камень, по бокам от него стояли две плиты поменьше, тёмные от крови жертв. Центральный перехватывали крест-накрест проржавевшие истончившиеся цепи. Когда-то они приковывали рассыпавшееся ныне в прах тело.
Вид цепей и каменных плит живо напомнил помещение с мёртвыми паладинами под Проклятой башней. По словам зверомастера, эльфы запечатали там мятежного графа, спускавшегося в древний колодец. Верно, у них решение проблемы бессмертных колдунов и ведьм одно – запечатывание.
С трудом поднявшись, – руки и ноги почему-то дрожали, – я нарвал кореньев у выхода и поковылял к брошенному факелу. Несгораемое масло исправно давало свет и тепло, древесина лишь немного обуглилась. Откалываю щепку и, сложив на жертвенной плите корни, подсовываю зажигатель снизу. Разгорится костерок не скоро, успею покинуть логово. Из маленькой походной сумки, прикреплённой к поясу, достал глиняный кругляш, начиненный гремучим зельем, и положил сверху древесной конструкции. Бабахнет, мама не горюй. Камень разворотит.
