Павел Кузнецов - Мечом и сердцем
"Вереск, я не хочу вам мешать, мне же самой ваша пьянка не слишком приятна. Тебе ведь знакомо моё отношение к спиртному", - подняв на меня взгляд, вопрошала возлюбленная. Грешным делом она стала сомневаться в моей способности адекватно мыслить, и на глазок пыталась определить степень моей трезвости.
"Обещаю, ты останешься довольна историей капитана", - однако, увидев, что мой ответ женщину не удовлетворил, я вынужден был добавить. - "Просто доверься мне. Я вполне трезв, и способен понять, что тебе интересно, а что нет".
"Хорошо, милый. Но я, всё же, сомневаюсь в твоей трезвости. Ты уж извини", - но альта всё же уселась на предложенный мною стул. Дальше я поспешил налить женщине какой-то ягодной настойки, которую мы использовали для запивки настойки уже более ядрёной, и предложил капитану начинать.
Рассказ капитана
Капитан Варон эль Ролано сдавал оружие. Он не любил сдавать гномскую сталь, и просто обожал уходить в чём-нибудь из брони, а то и при оружии. Но Уложение требовало полной и безоговорочной сдачи всего, выданного на время караула. Как выйти из подобной ситуации? Капитан знал проверенное средство. Он попросту начинал ругаться с дежурившим в оружейной комнате офицером. Вроде бы ничего в этой ругани на первый взгляд не предвещало оставление оружия при капитане, но только на первый. Когда капитан начинал накачку дежурного за плохо закрытую дверцу шкафа, за немного свалявшийся воротничок форменной куртки и даже просто за пыль в оружейной, нервы офицера часто не выдерживали, и он готов был пойти на всё, лишь бы прекратить бесконечный придирки. Были экземпляры покрепче. С такими капитану приходилось переходить на оскорбления, вынуждая дворян вызывать его на дуэль. А какая дуэль без оружия? В результате эль Ролано неизменно уходил с гордо поднятой головой и при оружии, сдавая лишь для проформы какую-нибудь безделушку, типа шлема. При этом он неизменно считал себя победителем, находя для своего тщеславия убойнейший аргумент: зачем такому вояке шлем? И в самом деле, зачем? Головой капитана можно было ломать эту самую гномскую броню, что нередко становилось предметом споров в гвардейских казармах, и приводило в бешенство магов, отвечавших за оружие. Поломанную гномскую броню было невозможно починить, так как никто из человеческих кузнецов не обладал секретом её изготовления и не мог даже просто прокалить её до нужной температуры. Не было никакой возможности и купить новую, ведь альты делали поставки исключительно по политическим соображениям. Но даже если предположить, что её можно было бы купить... В общем, всего жалованья капитана за всю его прошлую и будущую жизнь не хватило бы для оплаты такой покупки, посему мысль о наказании его деньгами не могла придти даже в изощрённые умы чародеев.
На этот раз капитан обошёлся своими фирменными придирками. Дежурного офицера окончательно добило последнее замечание капитана про зашедшего с грязными сапогами для сдачи оружия гвардейца. В самом деле, не совсем понятно было, как связана служба дежурного и грязные сапоги стороннего бойца. Но капитан не был бы капитаном, если бы не ввернул очередной веский аргумент, типа того, что с грязными сапогами впускать не положено, что тем самым дежурный поощряет нарушителя уложения, а нормальный дежурный даже на порог оружейки бы его не пустил. Спорить с такого рода аргументами малый лейтенант приучен не был, посему предпочёл побыстрее избавиться от капитана, случайно "забыв" принять у того всё обмундирование, за исключением шлема.
Эль Ролано вышел довольный, словно сытый кот, и уже было собирался предаться отдыху в ближайшем кабаке, в обществе таких же, как и он сам, гвардейцев, но был остановлен запыхавшимся солдатиком. Пришлось дворянину проследовать в кабинет Командора гвардии.
Кабинет Командора не блистал роскошью. Разве что стулья за массивным столом были со спинками для пущего удобства гостей, да в углу примостился мягкий диванчик, заменяя более привычную в походах кровать. Сам хозяин кабинета был коренаст и широкоплеч, и даже седина на висках не могла перебороть ощущения силы, исходящего от многоопытного воина. Он встретил вошедшего лёгким кивком головы, не спеша подниматься со своего стула. Капитан также не стал проявлять излишнего раболепства, лишь коротко поклонившись начальнику.
- Варон, у меня есть для тебя поручение, - сразу взял быка за рога Командор, стоило только капитану опуститься на предложенный стул.
- Я только что сменился с караула, Командор, и по Уложению должен отдыхать, - пробурчал эль Ролано, для которого кабак после слов начальника отдалился в недостижимые дали.
- Боюсь, Варон, нам с тобой придётся переступить через Охранное уложение, иначе очень скоро могут переступить через нас.
- Что ты хочешь этим сказать? - напрягся капитан, который хоть и был ещё тем балагуром, но дураком точно не был.
- Я не хочу тебе приказывать. Каждый должен определяться в таких вопросах самостоятельно, да и ты вправе не подчиниться моему приказу, когда узнаешь, к чему всё идёт. Дело в том, капитан, что намечается большая разборка между родами, и я для себя выбрал сторону, на которой буду выступать. Мне нужен гвардеец, которому я могу полностью доверять, и который сможет вытянуть на себе ответственное дело. Больше, чем тебе, я никому среди наших не доверяю, и ребята тебе верят. В общем, выбирай, с кем ты будешь в предстоящей бойне.
- А кто с кем будет драться?
- Несколько второстепенных родов и один правящий выступят против остальных.
- Ты выступаешь на стороне мятежников?
- Да. В Глации давно пора наводить порядок железной рукой, да и соседей потрепать не мешает. Правящие с этим не согласны, их всё устраивает. А тебя, Варон? - резкий переход командора на его личность немного сбил капитана с размышлений о грядущем. Тем не менее, этот резкий переход позволил самому офицеру собраться и быстро принять решение.
- Мне плевать на грызню магов, Командор. Но гвардия не должна разобщаться во время этой грызни, и если ты определился, я пойду за тобой.
В общем-то, выбор Командором именно эль Ролано был связан отнюдь не только с его непоколебимой надёжностью и верностью своему командиру. Его род почти полностью полёг в междоусобной войне, когда правящие роды давили очередных несогласных. Внешне это представлялось как кровная месть, но на деле... В общем, у капитана заведомо не могло быть любви к правящим, правда и ненависти не было, он в те времена был на севере, - рядовым гвардейцем отражал нашествие варваров. Попытку своих родных воспользоваться нашествием, чтобы решить свои собственные проблемы, он, вполне естественно, воспринял крайне негативно. Он резонно полагал, что им следовало бы не заниматься грызнёй за власть, а вместе с остальными соотечественниками принимать на себя варварские орды. С тех пор эль Ролано порвал с остатками своей родни, и все силы отдавал гвардии, а равно возлюбленным им кабакам и дракам.
